江照月的声音带着几分古怪：“所以，你方才是故意那样说的，为的便是让朕厌弃你？”
“民女不敢，”周妍说道，“民女方才所言，句句都是心中所想，只是民女也确实不能伺候皇上，还请皇上恕罪。”
江照月指了指一旁的椅子：“起来坐下。”
周妍的手心里满是汗水，皇上的声音平静，听不出半分喜怒。
她站起身来，坐到了那张椅子上，垂着头看着自己放在膝盖上的双手，心里不住地打着鼓。
进京的路上，她就已经听了许多关于皇上的传闻：一言不合就砍人，天牢里关着的大臣比犯人还多；荒淫无度，听说后宫里最得宠的是姐妹俩，常常要一同侍寝；花钱如流水，连宫殿都是金子做的……
她原本就不是自愿进宫的，了解得越多，就越发觉得，自己决不能留在宫里。
所以方才皇上问出那个问题之后，她鼓足了勇气将真实的想法说了出来。她已经做好了承受皇上怒火的准备，只要皇上没有当即杀了她，哪怕她受些折磨，也好过在宫中争宠。
然而没想到，皇上却丝毫没有生气，反而赏了她，难道是因为自己的那番言论，反倒让皇上对她格外感兴趣么？若真是这样，那自己可就是聪明反被聪明误了。
“你在发抖。”
周妍抬起头，看到皇上正饶有兴致地盯着她。
皇上比她想象中还要年轻俊逸，面色有些苍白，丝毫不像是那个传闻中的暴君，若不是身上的明黄色龙袍，看上去倒更像个文弱书生。
“民女……初见天颜，心中惶恐。”周妍说道。
“给周姑娘上茶。”江照月吩咐了一声，转而对她笑了笑，“别紧张，朕又不会吃了你。”
她闲适地靠在椅背上，问道：“你既然不想进宫，为何又要跟着一起过来？”
周妍抿了抿唇：“回皇上的话，民女并非不想进宫，只是见到了皇上，越发自惭形秽，不敢对从前有所隐瞒，所以才将一切告知皇上。”
“哦？”江照月含笑看着她，“那你便是想要留在宫里咯？”
“民女……”周妍顿住，不知如何回答，只能又重复了一遍，“还请皇上恕罪。”
她是典型的北方女子的长相，身形硕长，五官大气，眉眼间锋芒太过，少了几分柔美，多了些英气。哪怕此刻正垂着头请罪，也不像别的女子那般婉转，简直就将“我不愿意”写在了脸上。
江照月却不想就这样放她出宫。
方才她的一席话，在场众人听得清清楚楚，若放她离开，外头的人难免会揣测她的那一席话惹怒了皇上，这对她的思想改造计划十分不利。
“朕没有怪你。”她说道。
周妍刚松了一口气，却听见皇上又说：“不过，出于某些原因，朕并不想放你出宫。”
不等她再说什么，皇上又道：“实不相瞒，朕其实……不喜欢女人。”
周妍愕然抬头，正好看到皇上正不自在地摸着自己的鼻子。
她忽然想起自己之前看过的那些在坊间私下流传的话本子，里面写的便是皇上与摄政王陈袖，还有他身边内侍崔元的情事。
那话本子不知道是出自谁手，但里面的故事写得缠绵悱恻，皇上与摄政王两情相悦，却被一心觊觎皇上的崔公公从中作梗，生出了罅隙，最后皇上手刃了爱人，摄政王在皇上的怀里闭上了眼睛。
当初她看的时候还很是为他们掬了一把伤心泪。