萧楚曦恍然忆起，这四人原是昔日施炁麾下的得力干将，自施炁不幸蒙冤赐死后，他们便相继辞官卸甲，离开了军队。而今，四人重逢于景祺宫前，犹如命运巧妙的安排，让萧楚曦心中满是惊异与感慨。
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其中一人跨前一步，恭敬地禀告道：“回禀太子妃，太子殿下念尔等昔日忠义，特遣人秘密召回，并委以重任，入宫辅助殿下与太子妃，共谋大计。”
尽管得了此番解释，萧楚曦心中仍存疑惑，岑思卿此举背后究竟藏着何种深谋远虑，她不得而知。她转身望向岑思卿，只见他面含春风般和煦的笑容，眼神中透露出不容置疑的坚定与从容，却又吝于言明。
然而，正是这份沉稳与自信，让萧楚曦的心绪渐渐归于平静。如今，只要有岑思卿在侧，便足以令她心中安定，无惧风雨。
***
天际初破晓，万籁俱寂中。
一轮旭日缓缓东升，洒下第一缕温暖而辉煌的光芒。
紫宸殿前，琉璃瓦闪耀着温润的光泽。龙首飞檐之上，晨风拂过，铜铃轻响，宛如天籁之音，回荡在宫宇之间。
百官列队，锦衣华服，面色凝重而庄重，皆按品级次序，静候于丹墀之下。晨光透过稀薄的云层，洒在每一张肃穆的脸庞上，映照着他们对皇权的敬畏与忠诚。
终于，岑思卿一袭盘龙暗纹的玄袍加身，玉带环腰，神采英拔，稳步而来。众官随其身后，开始逐次步入紫宸殿内。
“太子殿下。”
忽然，岑思卿听到身后有人唤自己，他侧身回望，发现正是已官复原职的西陵文璟朝自己缓步而来，面上挂着几分微妙的笑意。
西陵文璟见到岑思卿，只是轻轻颔首，并未行应尽之礼。他走到岑思卿身边，脸上神色难掩得意，说道：“听说太子殿下近日已迁居至景祺宫，老夫未曾亲自道贺，失礼之处，还望海涵。”言罢，他似有深意地瞥了岑思卿一眼，继续道：“这景祺宫，乃是皇宫中最为华贵的宫殿之一，足见圣上对殿下之深恩厚爱。”
岑思卿淡然以对，只是礼貌性地对西陵文璟微微一笑，正欲继续前行。没想到，西陵文璟却似有意拦阻，先行一步，立于前方，话语间多了几分揶揄：“然则，即便景祺宫如此奢华，却只是偏安一隅，终归是不及乾明宫啊。”言毕，他眼角余光轻扫，透出一丝轻蔑。
岑思卿闻言，直视西陵文璟，嘴角亦勾起一抹冷笑，不屑一顾，不置一词，仅以一笑回应其挑衅。随后，他略过从西陵文璟，径直走向了自己的位置，留给西陵文璟一个从容不迫的背影。
“圣上驾到！”
忽闻通传，西陵文璟盯着岑思卿的背影，收敛起面上的情绪，整了整衣襟，也迈步走向自己的位置。
皇帝步履沉稳，踞坐于龙椅之上，面容端凝，目光如炬，将殿内群臣逐一审视了一遍。随后，早朝序幕拉开，众官轮番上前，向圣上禀报各自职司之事。
岑思卿屹立百官之首，眉宇间若有所思。皇帝洞悉了岑思卿的微妙神态，待户部尚书一番陈词毕，便直接垂询于岑思卿：“太子可有独到之见？”
岑思卿闻言，微显错愕，旋即目光流转，先是以余光轻掠过户部尚书，继而恭敬地拱手答道：“父皇明鉴，儿臣正沉思于尚书大人所言新粟税之事。大人言其有弊无利，谓其于百姓之益微乎其微，且再致国库空虚。”说着，岑思卿转向户部尚书，略显威迫地问道：“如若真如此，尚书大人所说不足之处是何处？未能惠及之百姓，又系何地之民？至于国库之亏空，是否有详尽账簿，可资佐证？”
户部尚书闻岑思卿质疑，面色微变，旋即怒意隐现，冷声道：“太子殿下此般诘问，莫非是在质疑本官所说之事乃为编造？”
岑思卿神色自若，从容答曰：“我并非此意。只是，户部尚书所言之事，为何本太子作为清秋阁的中书令，却全然未闻？”
户部尚书闻言，不悦之色更甚，拂袖冷哼，直视岑思卿道：“此中缘由，殿下心中自明。”言罢，他转而面向皇帝，言辞恳切而犀利，先发制人道：“圣上，老臣近日听闻，太子殿下虽居中书令之位，却终日或在档案室内沉溺于故纸堆中，或流连后堂，品茗谈笑，中书令之责似有荒废之嫌。此等情形，还望陛下圣裁。”
皇帝不为户部尚书片面之词所动，目光转而投向岑思卿，沉稳问道：“可有此事？”
岑思卿深知户部尚书与西陵文璟素有勾结，此番责难难以回避，遂坦然对视皇帝，应道：“尚书大人所言，属实。”
众人听到岑思卿的回答，皆感惊讶，连户部尚书也不禁有一丝讶然。
皇帝正欲开口训诫，却见岑思卿话锋一转，从容不迫道：“只是，儿臣终日在档案室，并非玩忽职守，而是在查阅过往粟税相关卷宗记录。而后堂品茗会客，也非偷闲怠工，而是在与旁人探究过往因粟税而引发的案件。意在防患于未然，以安国本。”
岑思卿此言掷地有声，朝堂之上顿时议论纷纷，氛围微妙。户部尚书面色铁青，而西陵文璟则嘴角微扬，依旧显露出不以为然之态。
“既如此，你此番深究，可有何发现？”皇帝沉声问道。
岑思卿闻言，立即回答道：“细查之下，确有所获。”言罢，他步伐稳健地迈向大殿中央，先是对皇帝行了一礼，其态恭敬而庄重，随后直起身子，声音清晰有力。
“儿臣发现，永康十一年，涉及施家二十三口人命的粟税案，实乃冤案无疑。”