柳国舅目光闪烁，摸着下巴道：“看来用不着我们动手，他若一条道走到黑，自然会失了陛下宠爱，再也威胁不到太子。早知这样，上回我根本不必动手的，太子太沉不住气了。”柳皇后嗔怪地看她哥一眼：“你们这些男人啊，就会用匹夫手段。本宫早就跟太子说过，只需制造一场外敌入侵的战争，把陈瘦石派到边疆去”“那可不行，他若掌了兵权，对太子的威胁就更大了！”柳皇后嗤笑一声：“既然战争都能制造，还不能制造他的死亡么？战死沙场，为国捐躯，死也荣光不是？”柳国舅看她一眼，颇有些心惊。第二天上午，陈奇峰进宫来，去见过皇后，又看望了凤羽公主，然后来到欣和宫。“大哥，小弟闻听你和大嫂受伤，特来探望。”陈瘦石道：“你倒消息灵通。”陈奇峰道：“小弟方才去见过凤羽表妹，她告诉我的。”陈瘦石道：“太医看过了，没什么大碍，你回去别告诉爹娘。”陈奇峰听话地应是，又进卧室看了杨榛，称他大嫂。杨榛被吓得不轻，慌忙摇手：“二少爷千万别如此称呼，杨榛担当不起。”陈奇峰露出温雅的笑容：“大嫂当得。”欠了欠身，便走了。没有人看到，他出宫时暗暗在袖子里握紧了双拳。当天皇帝命徐植来传口谕，叫陈瘦石多留几日，待两人伤好得差不多再回长洲县，并送了两支上好的人参过来。这态度又让宫里人猜不透了，各种流言纷纷传扬。陈瘦石与杨榛待了总共三天，杨榛臀腿上的伤开始结痂，便央着陈瘦石早些回去，怕耽误了公事。陈瘦石只得同意了，去向皇帝辞行，皇帝派了一辆铺着狐狸毛的豪华大车给他们，送他们回长洲县。柏凌和小八轮流驾车，放缓马速，徐徐行路。回到长洲县，陈瘦石宣布柏凌与小八从此跟着他，秦管家、胖厨子、柱子都很高兴，觉得府里越来越热闹了。陈瘦石命小八改做侍卫，小八再也不用待在黑暗中。他们俩住在杨榛以前住的偏院，没有别人打扰，两人自由恩爱。五月底，石榴开始结子。一骑快马从京城赶来，直冲长洲县衙，马上之人乃是皇帝身边的侍卫童岩：“传陛下口谕，太子殿下薨，请二皇子速速回京！”县衙里“轰”的一声炸开了，陈瘦石惊得目瞪口呆：“这是怎么回事？”童岩躬身道：“回二殿下，太子殿下在丁香山庄避暑期间，突发心疾，救治不及而亡。”皇宫里悄悄流传着另一个版本：太子殿下在丁香山庄避暑期间，召了京城的四大花魁随身侍候，纵-欲过度，得了马上风。还有一种更隐秘的说法：太子殿下服用了春-药助兴，药性太猛，才导致马上风而亡。京城一家叫“春望”的酒楼里，陈奇峰与丞相缪永培之子缪云华、太子太傅秦博年之子秦襄玉正在饮酒。缪云华与秦襄玉闷头喝酒，脸色都不太好看。陈奇峰宽慰二人道：“你俩虽与太子殿下同往丁香山庄，可出事之时你俩都已休息，此事与你们无关。何况，死于马上风这种事太丢皇家颜面，如今陛下对外宣称，太子犯心疾而亡，就不可能再追究你俩责任了。放心吧。”缪云华道：“只是我父亲平日就不喜欢太子，尤其上次你哥哥，哦，不，二殿下的侍妾杨榛被挑断手筋脚筋后，我父亲当朝参奏太子，在太-子-党眼里，已经成为公敌了。太子出事时，我偏偏与他在一起，万一”“不会。”陈奇峰道，“太子若因令尊而不喜你，又怎会依然将你带在身边？既然你与他依然交厚，又怎会有害他之嫌？”缪云华听得有理，点点头。秦襄玉苦笑道：“我爹还指望太子登基，他这位老师能得到器重呢，如今竹篮打水一场空了。”顿一顿，又道，“不过说实话，我爹教出这样的学生，也确实是他的失误。”三人都不说话了。午后，陈奇峰施施然进了京城最大的青楼——“待月坊”。老鸨见他来，悄悄拉他到屋里，紧闭房门：“我说小公爷，太子殿下突然薨了，我家花魁娘子碧萝被带回宫里，至今未归，这究竟是怎么了？会不会”她把声音压得极低，“会不会他是因为吃了我们的春-药而亡？”陈奇峰道：“你楼里卖的春-药那么多，有没有哪位客人服后死亡？”“没有。”“所以太子殿下是因心疾而死，你不用胡乱猜疑。他来楼里时，不是吃得很尽兴么？”老鸨放下心来道：“你是未来的驸马爷，太子的亲妹夫，你说不是，我就安心了。”