周宛玉已经认命了，将来姬凤鸣登上皇位后会拿她怎样，她不去考虑。她只知道自己改变不了他，将来继位的必定是个狂妄、暴戾、荒淫的皇帝。她只希望自己的儿子能顺利成为太子，可是，以姬凤鸣对自己的态度，将来若有他宠爱的妃嫔为他生下儿子，谁知道会发生什么。没想到姬凤鸣死了，还是那样一种史无前例的死法。周宛玉内心无限悲凉，可又隐隐觉得松了口气。她解脱了，不是么？柳皇后支撑着坐起来，一旁的宫女忙去扶她。她咳了两声，喉咙里有痰，另一名宫女便极有眼色地拿了痰盂，给她接痰。柳皇后清了清嗓子，前面一名宫女便奉上茶来。柳皇后喝了两口，命宫女出去。她扯了扯嘴角，凉凉地对周宛玉道：“本宫虽然病着，可脑子不糊涂，你当本宫不知道你心里想些什么？”周宛玉愣了愣，对儿子道：“烨儿，你先出去一下，好么？”姬烨看看柳皇后，又看看自己母亲，他虽然小，却也感觉得到皇后的口气不对，便道：“皇奶奶，母妃与孙儿担心您的身体，一日两回来看您。您还是先养好身体要紧，不要想太多。有什么教导的话，等您身体好了再说吧。”柳皇后面色一僵，瞳孔急剧收缩，她猛地闭上眼睛，似乎想要掩盖眼里流露的情绪，可她的呼吸变得粗重了。周宛玉捏捏儿子的手：“烨儿，你怎么不听话？”话音刚落，就听外面传来太监尖细的声音：“陛下驾到——”周宛玉忙带着儿子出去迎驾，一个唤“父皇”，一个唤“皇爷爷”。姬泰道了声：“免礼，平身。”嗓音沙哑而虚弱。周宛玉抬头看他，发现这个强势的一国之君也变老了，鬓发都有些斑白，满脸疲惫。他的腰背似是不堪重负，想要弯下去，却还在苦苦支撑着。“皇爷爷，您是不是很辛苦？”姬烨上去拉住他的手，仰脸看他。姬泰把他抱起来，摸摸他的脸：“烨儿，爷爷没事。”他走进柳皇后的卧室，柳皇后没有动，依然靠在床上，只是道：“陛下，你来了。”姬泰坐下来，把姬烨抱在腿上，对柳皇后道：“梓童，今日好点了么？”“好点了。”“这就好，你要快点好起来，鸣儿的葬礼还得靠你”柳皇后猛地眼里放出冷光，死死盯住姬泰，姬泰被她吓了一跳，话头也断了：“梓童，你”“鸣儿，鸣儿死了！”柳皇后发出一声哀鸣，像一只濒死的野兽，“你想怎么办？”姬泰道：“什么怎么办？”柳皇后眼里的那团暗红之火又熊熊燃烧起来：“太子没了，太子之位，你想如何？”周宛玉被她身上那种近乎疯狂的气息吓得往后退了一步，姬烨也不禁呆了。姬泰怔了怔，哑声道：“鸣儿新丧，你就想起这个事来，未免不妥吧！等朕日后与大臣们商量再定。”柳皇后一只手死死抓住被面，身子前倾，冷笑道：“陛下已经召陈瘦石回来了吧？是不是打算封他为太子？”姬泰蹙眉：“皇后！你在病中，操心这些事做什么？国家大事，朕自有决断。”“国家大事？这是国家大事？”柳皇后呵呵笑起来，夹杂着喘息声、咳嗽声，笑得撕心裂肺。姬泰变色，喊道：“来人，召太医！”柳皇后断然喝止：“不必！本宫好得很！”她口气强硬，连“臣妾”的自称都免了，哪里还讲什么礼数？“皇后，你受刺激太深，情绪不稳定。”“本宫清楚得很！你别以为我不知道你打的什么主意！”姬泰把姬烨放下来，示意他与周宛玉出去。柳皇后嘲讽地笑道：“你怕你儿媳妇和孙子知道你的那点心思？”姬泰沉着脸喝道：“皇后！你是后宫之主，母仪天下之人，注意你的风范！”柳皇后从齿缝中挤出冷笑来：“母仪天下？若是那个人是女子，母仪天下的早就不是我了吧？”姬泰如受重击，脸色顿变：“皇后！”“你恼了，是因为我说中了你的心事。”柳皇后嘴角扯出讥诮的笑容，“你以为我什么都不知道？你为何要封陈瘦石为皇子？因为他是陈敬亭的儿子，性子又像陈敬亭。你一直关心他，把他当成亲儿子看待！”“胡说！”姬泰沉声道，“朕封石儿为二皇子，是为了鸣儿考虑。鸣儿不成器，朕想给他一点压力，让他收敛性子，好好跟朕学习治国之道。可他呢？”“你别扯开话题！就算你为儿子考虑，难道你没有补偿陈敬亭的意思？你封陈瘦石为二皇子，将来再封他个亲王，比端国公爵位显贵。这么多年了，你心里还惦记着你那个好妹夫”