把画纸铺在画架上，朝树对茉莉说：“茉莉，我给你画张画吧。”茉莉轻轻地答应：“好。”朝树在屋子靠窗的位置摆了一个凳子，让茉莉坐在上面。光线通过窗投在茉莉脸上，形成一道柔和的光影，把茉莉的美衬得有几分氤氲和梦幻。朝树眯起眼睛仔细打量茉莉的脸，这是他心中最美的女子的模样。看朝树许久不动笔，茉莉问：“朝树哥哥，我需要调整下位置吗？”朝树这才回过神来，说：“不用，这样就很好。”朝树在纸上落下朝树不知道茉莉是否明白自己的心意，那种暧昧不明的情愫萦绕在他心底，就像这海边小村空气中潮湿的味道，咸咸的，又夹杂着一丝甘甜。十六年的久别重逢，让朝树格外珍视这份感情，茉莉是他的亲人，虽然并没有血缘关系，但也是他想为她遮风挡雨，想把她捧在手心上呵护的最珍贵的人。朝树不知道茉莉怎么想，在茉莉心中，也许他只是她的朝树哥哥，如果仅此而已，也没有关系，朝树想。这些年，茉莉已经吃了那么多苦，如果再让她面对这理不清的儿女情长，茉莉该怎么自处，会给她带去怎样的心理负担，朝树不忍心。朝树觉得自己不能这么自私，不顾及茉莉的感受。那一个拥抱，是自己的情难自禁，那一句“我想你”，是这么多年来压抑的情绪。在那个夏日的黄昏，朝树怀抱着茉莉，第一次认清了自己的心意。但朝树决定把这份心意藏在心底，照顾好茉莉，照顾好父亲，撑起这个风雨中摇摇欲坠的家，才是现在他应该做的，才是一个男人的责任和承诺。茉莉和父亲，这两个对朝树来说最重要的人，他们今后的生活过得好，过得幸福，才是最重要的。这些天的每个夜晚，朝树一个人躺在学校小房间的床上，望着灰旧的天花板，脑中翻来覆去想的，就是这些事情。往后余生，自己会一直在这里当个美术老师，教孩子们画画，和茉莉，父亲生活在一起。这样的日子，就是自己期望的吗？难道不是吗？朝树问自己，想起在国外留学的时光，导师曾经说他是这么多学生中最有才华和灵气的，日后定会成为一名出色的画家，作品被世人欣赏。那是另一种生活，被鲜花和掌声环绕的生活。那是另一个世界，外面的更大的世界，充满诱惑和吸引力。现在，只身在这个海边的小村落，是否意味着永远与那个世界隔断。但这是朝树自己的选择，他知道，一旦选择了，就不能后悔。伴随着阵阵海潮声，朝树进入了梦乡，梦中又是茉莉的笑容。白天的时光，朝树天天与茉莉打照面。朝树在教室里教孩子们画画，茉莉在教室外打扫清洁。有时，茉莉会站在窗边，看朝树教孩子们画画，对上朝树投来的目光，二人相视一笑，茉莉便走开了，继续手中的活儿。