外面隐隐传来忍痛的嚎叫，他垂下眼刮了刮杯盖儿，倒要看看那些所谓的硬骨头能坚持到几时。不过糙人确实耐摔打，等待的时间比预计的更长，最后番子进来回禀，结果并不尽如人意，就算狱卒们下手弄死了一个，也没能让另两个开口。“废物！”他唾骂了句，起身往狱里去。刑房里血肉溅了满地，那股子血腥气甫踏进门槛就闻见了。他没有进刑房，站在甬道里遥遥打量，剩下两人一个三十多岁，一个不过二十出头。他给曾鲸递了眼色，示意番子把年轻那个送上刑架，自己缓步踱到门前，扬声道：“咱家再给你最后一个机会，供出乱党窝藏的老巢，过去的事既往不咎，放你回去和家人团聚。”可惜年轻人血气方刚，像那两个南邳读书人一样，宁死也不低头，豪兴地大喊着：“有什么手段只管使出来，怕死老子也不会进京。”梁遇笑着，赞许地拍了拍手，“好，这下子机会没了，你想说也说不成了。”一面叫来人，“把他的舌头给咱家割下来，扒了他的衣裳缠上布，浸到油缸里去，咱家今儿要点天灯。”东厂的手段很多，剜肉敲骨血流成河，都没有点天灯来得干净热闹。人被活活烧死，就得经过漫长的煎熬，受刑的人横竖破罐破摔了，观刑的人心里却会承受重压。割舌、裹布、浸油缸，一气呵成。刑房里地方小，施展不开手脚，就挪到东南角的空地上去。浓雾是一层好掩护，一般点天灯都在夜里，今儿白天行事，是为更好地让同犯看清楚。那个浑身裹布的年轻人被人从油缸里提溜出来，像个过油的蚕蛹高高吊在半空中，嘴里的血淋漓流了满胸，呜呜地，不知在说些什么。这时候已经不需要他开口了，梁遇眯着眼，凉声道：“动手。”番子得令，举着火把过去，从足尖开始点燃，火苗一路向上攀升，越烧越旺，那人形在火光中扭曲，像一只可笑的蠕虫。梁遇转头一乜，那个押来观刑的吓得面无人色，他笑了笑，曼声道：“机会只有一次，过了这个村，可就没这个店了。二十来岁的年轻人，凭着一腔热血敢下九幽斩阎罗，你这年纪正是上有老下有小的时候，难道也同他一样莽撞？”他的声气儿幽幽的，不急不躁，丝毫没有空手而归的担忧。仅剩的那个囚犯喘着粗气，如同一只仓惶的困兽。梁遇知道他在想什么，“正人君子”的软肋他最善拿捏，于是一面看天灯烧得热烈，一面循循诱哄：“同党都不在了，谁还能瞧不起你？谁还会唾弃你？识时务者为俊杰，趁着还能说话的时候把话说了，别像他似的，最后想说也说不得。”人肉灼烧后的焦臭向四面八方扩散，一旁被五花大绑的汉子泪流满面，浑身筛着糠，面皮胀成了酱紫色。梁遇并不催促，他有足够的耐心等他想明白。果然那汉子哆嗦完，到底下了狠心，“杨媒斜街，抬头庵。”在场众人都松了口气，梁遇瞥了冯坦一眼，“听见了？”冯坦打了鸡血似的，“小的即刻带人围剿，誓将乱党一网打尽。”东厂番子集结，官靴踩踏着地面，隆隆有声。梁遇转身往衙门口去，边走边下令：“曾鲸留下处置这件事，京中乱党头目活要见人，死要见尸，绝不能让他逃脱。咱家先回宫，等着你的好信儿。”曾鲸领命，躬身送别，再直起身时车辇已经出了胡同。他回身，咬着槽牙道：“点足人手，不许有半分疏漏。地方都给你们审出来了，倘或再让人跑了，咱们大家都得完蛋！”不说攸关生死，至少是攸关前程，办差的没人敢掉以轻心。后来就是全城围捕，当时那伙人正要撤出抬头庵，没想到被厂卫断了后路，蛰伏在京城的七人全数被抓获，无一人漏网。曾鲸总算能够坦然复命了，走进掌印值房，笑着说：“事儿已经办成了。老祖宗神机妙算，要是再留他们在京中肆意活动，果真要算计到皇上大婚上头去了。”梁遇正站在南窗前挂金鱼风铃，听见曾鲸回禀，淡声道：“大邺江山万里，凭着几名乱党就想颠覆朝纲，简直是痴心妄想！眼下京城的祸患暂且平定了，但皇上大婚期间的警跸不能松懈，谨防红罗党的人再度混入京畿。这桩事，终归要斩草除根，眼下就看派往两广的人办事手段如何了，只有一举端了贼窝儿，咱家才能高枕无忧。”曾鲸说是，“二档头办案无数，定不会辜负老祖宗厚望的。不过万岁爷……怎么身上又不济了？”风铃铛已经挂好了，梁遇拿手拨了下，一串悦耳的声响叮叮当当荡漾起来，他唇角挂了一点笑，慢吞吞道：“年虽过了，天儿还冷着呢，每年冬天都是最易犯病的时候，等过了正月就会好起来的。”