一个娃娃脸的简直不理解，“爷还没来，他一个出来卖的，摆出那副模样是要做甚。伺候爷这种好事，旁人求都求不来，他一个戏子……”话有些过了，隐没在隔帘后的人低低：“十一。”十一不情不愿地闭上嘴。“别把事情闹大。”漆案上放了一只纸折的鸟儿，隔帘晃动，被一柄玉杆撩开，顺着玉杆延伸出一只瘦长的手，白似昆仑玉雪。手的主人面庞隐隐绰绰，他往炉里添了香，这才说：“去请春五娘。”春五娘这会儿急得唇上长泡。“一会儿没看住人就不见了，你们怎么办事儿的。”她将彪形大汉耳朵拧了整整一圈，犹不解恨：“那小贱蹄子肩不能扛手不能提的，你们这！整整十个人，竟都没看住他？”没人敢出声，她怒火更甚：“我倒要看看你们如何跟世子爷交代。”“五娘子息怒，既寻不到人，换其余人，其余人也是一样。这放花楼里别的不说，颜色漂亮的清倌多了去了，还怕寻不到满意的？”这话一听在理儿，春五娘接过手边茶水，冷哼一声：“就怕是楼里有人生了坏心思，想在爷跟前争个机会——这当口儿事态紧急，等今夜熬过去了……我必要叫人好好清理一番。”“让楼里哥儿们都出来。”她叉腰骂了会儿，“我亲自挑人，这次一定挑个琴棋书画样样精通的。”这天底下若论琴棋书画，怕没有比厢房里坐着的那位更精通。下人们心里头这么想，嘴上却不吱声。“爷那边倒是能解决，五娘您看，那些胡人——”春五娘摆摆手：“送些次等的，胡人哪懂风花雪月，脑子里就那二两肉了。”谈善从小船上踏上放花楼的时候先哆嗦了一下。那船板极晃，他上来差点摔一跤。好在眼疾手快扒住了萧重离腰带，一把正好抓在对方玉佩上。萧重离：“你这是……”他眉梢一挑，“投怀送抱？”谈善无语：“我没站稳。”他一撩裙摆往上走，跨台阶的时候顺手把过长的外衫系了个结，一边走一边不把萧重离当外人地问：“这在宫里还是宫外，如今你们世子是不是十七了。”萧重离故作惆怅：“果然这天底下的少男少女都倾心于世子，哪里还有本公子一席之地。”谈善闷头走路，抽空看了他一眼：“是的，不过你也不用太担心，萝卜青菜各有所爱，你这样只要不是太穷，在相亲市场上应该还可以。”“什么是相亲市场？”萧重离不耻下问。“你不用知道。”谈善一挥手，“总之你先告诉我，你们世子最近如何了。”“如何如何了？”谈善想了想说：“不就是吃得如何睡得如何，还能如何？”萧重离“哦”了声：“那都是宫中诸人操心的事，与本公子何干。”不行，这样什么消息都打听不出来。谈善顿了顿，又问：“你知不知道黎春来？黎侍中的长子。”萧重离：“略有耳闻。”眼看快到放花楼偏门门口了谈善又问：“他是不是有个傻弟弟，八岁了还不会识字，大概七八年前过世了，叫黎锈。”“黎锈”二字一出，萧重离表情霎时一变：“你到底是何人。”谈善随口胡说：“我落水见到他，他说有句话让我捎带。我本来都快淹死了，他救了我。”他说得神乎其神，萧重离半信半疑，倏尔他眉头展开：“这话私下说说无人怪罪，若让旁人听见了，有你十个八个脑袋都不够砍的。”
“为什么？”谈善知道有些时代对鬼神之说非常忌讳，他本来以为照姜朝对巫蛊占卜之术的接受程度，“借尸还魂”不是什么完全不可能相信的事，但照萧重离这个反应……说不定他会被徐流深扔到水里喂鱼。那他岂不是要从头再来？谈善深吸了一口气。十七的鬼，戒心肯定非同一般，一定比小时候难搞很多倍。萧重离将折扇别在腰间，眼中晦涩一闪而逝：“有些事没人知道为什么。”谈善没琢磨透这句话意思，他实在有些冷，只想赶紧找个地儿换身衣服。这楼倒是气派，雕花门廊，里头一看就很热闹，遍地娇笑，美酒和胭脂热气扑面而来。谈善抬脚就要往里走。“阿船公子，您怎么在外面？”不会吧，他真叫“阿船”。谈善猛然扭头去看萧重离，背后一个人都没有，只剩下那艘小船，还孤零零泊在岸边。守门处二人齐齐开口：“您不是应该在楼上？”谈善揉了揉鼻子，镇定道：“出了点事，我从楼上掉下来了，不知道有没有人能带我上去。”他二人对视一眼，其中一人率先：“您跟我来。”谈善：“好。”“阿船公子。”迎面走来端着托盘的少女，盈盈一拂身。又是好几声“阿船公子”。进得很顺利，谈善目光落在金漆的栏杆上，猜想这具身体的主人即使在青楼中地位应该也偏高，估计是“花魁”之类的人物。从中间悬空的场地看放花楼应该一共五层，越往上走越安静。为了避免多说多错谈善一直没开口，侧边雕花窗格吹进来夜风。往下看湖中倒影着天，天中倒映着湖，水天一色，暗流涌动。到了第五楼，周边安静得落针可闻，其中一间厢房外面守了人，左右两个护卫，人高马大，肌肉虬结。“是这儿了，阿船公子。”守门人道，“您屋中大约还有贵客，小的不方便进。”谈善先是闻到一股含了雪水的沉香，接着里面传来拨弄琴弦的空灵声音。他不自觉压低声音：“里面怎么有人？”守门人愤愤：“想必是画桐公子见您不在进去顶了您的位置，您放心，放眼整个京城您的琴技都是数一数二，爷又是出了名的耳挑，倒时您二位一比，高下立见。”“……”谈善：“兄台，多谢你信任，实不相瞒，我琴弹得不好。还是让里头那位好好陪人，我换个地儿先把湿衣脱了。”他脚底抹油要开溜，刚走出两步，身后飘过来一阵酒气。“五娘，你这事儿做得不漂亮。本少爷可是见过这放花楼里的人，绝不是今日这等水平。我们少爷好不容易得空来一次，你们就是这么招待的？”“别跟我说什么放花楼无人，这不是滑天下之大稽吗？就那个叫‘阿船’的，叫出来看看，是何许人。”另一道陪笑的女声：“实在是今日人多不得空，又有贵人驾临，五娘这就叫人把楼里公子姑娘们都喊出来。”“这京城里还有贵人贵得过鳌家？”这一句压得很低，“