“咕噜。”
茶水滑下喉咙。
龙可羡察觉到目光，抬起眼看过去，万壑松也没有仓促躲开，他微蹙眉，不知在思考什么。
茶壶里的水还在滚，水雾沿着他手指往上攀，壶口和壶身击碰，发出轻微磕声。
在这诡异的安静里，万壑松搁下茶碗，主动说：“夜路难行，不敢多留少君，我遣人送你回营地。”
“我骑马，不打紧。”龙可羡摆摆手。
“姑娘家，”万壑松坚持，“还是要的。”
两人一前一后下阶，竹楼前坪空旷，月光涨潮似的漫过来，侍从牵着她的马，龙可羡翻身上去：“坎西城日后由你主事吗？”
“只是暂摄。”
那日后要打交道的地方还很多，她低头，在小兜里一阵掏，摸出块牌子给他：“你说寻我不方便，有牌子可以传话直入军营。”
牌子上没有别的，只一个钢筋铁骨的龙字，万壑松摩挲过去，字体纹路上还残留着龙可羡的温度，他若无其事地收了。
“凛冬将至，少君顾好自己，万某在北境还有些余力，若有差遣得上的，只管开口。”
***
回去路上，风很细。
龙可羡速度不快，满山道的虫鸣鸟叫里荡着两股回声，到得营地门口，守卫肃立：“少君。”
龙可羡勒停，但没下马，指了指后边的人影，那侍从也聪明，立刻上来认了个脸熟，意思就是后面若有要事请见，不必拦阻。
这算是对万壑松善意的回馈。
她方才在路上才琢磨出来，万家和北境不愿闹翻，起码万壑松的态度是如此，即便没有阿勒，万家也会在航道复启之后，向北境抛出交好的意思，这是大势所趋，用得好，还能牵制骊王。
但阿勒先于万家促成了这件事，手段不太体面，不是士族喜欢的那种心平气和的法子，但也免掉了很多冠冕堂皇的虚招儿，让北境不必与士族虚与委蛇。北境受益于此，得到的是实打实的好处。
阿勒一边不遗余力地帮北境铺路清道，一边堂而皇之地和万家过招，北境夹在中间，就形成了一种微妙的三角关系。
好比今夜，万壑松只提了件峡湾拨银这件事，以万家和北境一对一的方式直接敲定，中间略过了阿勒，关于最近沸沸扬扬的万琛之事也只字不提，既没因为龙可羡和阿勒的关系而迁怒，也没有要千方百计利用她反打阿勒。
万壑松的意思很明显了，他和阿勒斗得再凶，不希望龙可羡参与其中。这是种善意的避讳，也是种另类的自保。
龙可羡一条条捋得清清楚楚，意识到万六也习惯用实事传递态度，而非虚头巴脑的言辞。
那么他最后一句话又是什么意思呢？北境是她地盘儿，还有什么事，需要万六来施以援手？
龙可羡慢慢腾腾走进小院，洗漱完还不见阿勒。
侍女端着茶水进来，说：“哥舒公子住在西院。”
西院是营地里辟出来的一处院子，临着山脚，专供客人居住，伏先生和厉天就住在那儿，这地方听起来近，实际上离龙可羡的院子还有两刻钟路程，阿勒这是还在生气。
龙可羡抱着茶壶走神儿。
哄人是门讲究学问，少君不擅此道。
上回哄阿勒，使劲过头差点把人哄死，于是这回她打算另辟蹊径，她盘坐在榻上，抓着脚趾头，有一下没一下摇晃，脑子缓慢地转动，眼神缓慢地挪移，移到书桌那两摞军务上。
她突然跳下榻去，赤着脚站在桌前写了几行字，写完还挺满意，料想阿勒看此字条，必定就要飞也似的奔回来了，她美滋滋地吹干了纸，遣侍卫给西院送过去。
***
阿勒站在窗边净手，桌上摆满了各色锤把刀具，远天是紫黑色的，一带星子犹如碎盐粒般粘在上边，光线不亮。
“万琛醒不过来，名声倒是转好了。”厉天站在后边，给公子报着近况。
最初的“不满内阁，怠慢公务，”是阿勒散的消息，但万壑松立刻放出了对策，给万琛的受伤安上“全心为民”的名头，和阿勒打了场舆论战，紧接着下放职权，上疏请罪，一套组合拳打下来，把万琛这点事儿压得连水花都没了。
阿勒懒得在舆论上和他斗，搅浑了水就算达成目的，他擦着手，说：“静观其变，看半月之内，万琛是死是活。”
“是，”厉天觑着公子的表情，“少君吩咐的，海务税和兵部这两件事，皆已办妥了，是属下直接报给少君，还是公子您自个儿……”
阿勒把帕子一揉，投进了水盆里：“这点事儿也要问。”
厉天心道我可不得问吗！借着这事去寻少君多好啊，总比您猫在屋里敲敲打打做新臂弩好吧！