“骊王手里得用的人不多，往北，探不到北境，往南，伸不出海域，他没那能耐把事情查得一清二楚，是你给他递了刀，”龙清宁徐徐道，“索檀是你提给骊王的，北境战时龙氏族中那些脏事儿，也是你漏给他的，是你让他错以为得了把利刃，为此生出了鱼死网破的决心，没想到那把刀最终捅向了他自己。”
在那夜宫变中，谁都以为主角是龙氏姐妹与骊王，封殊浑水摸鱼想得利，万壑松作壁上观想求退，但水底下一直还有只暗手，在戏幕拉开之前就决定了这场宫变的走向。
哥舒策。
不显山不露水，以事不关己的态度，散漫地看着戏，却顺着局势达成了自己的目的——他要让龙清宁得偿所愿，让龙可羡脱离风暴中心。
一个石述玉，一个索檀，原本是龙清宁藏在深处互为掣肘的两把刀，阿勒换了个用法，一张索命符送给骊王，一张保命符还给龙清宁，顺顺当当地把局势圆了起来。
龙清宁得权，她这辈子就得和王座同生共死；龙可羡得自由，不必再忧心龙清宁处境，才能安心和他南下归家。
他很贪心，不要龙可羡时时刻刻把另一个人挂在心上，哪怕是姐姐也不成。
龙清宁意味不明地笑了声：“我是不是还该道声谢？”
“成啊，我受得起，”阿勒挑眼，恶劣地唤了声，“长姐。”
龙清宁稳得很，没有因这句挑衅似的称呼乱了心神，她不疾不徐再抛出把刀：“北境战时，你便已经打进了北境，那十七封信，你也早便看过了吧？”
“何止。”
湖面有风来，响蓝色的天穹迅速变色，把阿勒带到了灰霭连天的战域——
驿站里，矮墙灰瓦摇摇欲坠，这时战事已经结束了，阿勒把龙可羡交给了龙清宁之后，在褚门战场清过一遍，将战域硬生生往后推了百里，在南归之前，他拖着伤腿，坐在驿站里，从天明到天黑。
手里拢着十七封打开的信，挨个看了。
眼睛是红的。
鼻子也酸了。
他没法儿去想龙可羡那些等不到回信的日日夜夜；也没法儿想龙可羡一次次满怀希望来，失魂落魄归，然后一次次锲而不舍地来寻信，一遍遍受着钝刀子折磨；更没法儿想最后那封在意识错乱时写下的诀别信。
别等了啊……
信寄不出去的……
傻小崽。
谁说龙可羡不会爱，她只是不会说。
十七封信，握在阿勒手里是八年，是整个意气风发的少年时光。
它们没有寄出去，却以另一种形式留在了阿勒记忆里。
穹顶的灰霭散去，穹顶酷蓝，强光直泄而下，阿勒心里边还余着那隐秘的酸疼，他皱了下眉，说：“年少轻狂，吃过大亏，差点亏掉了下半辈子，不得不防上一手。”
龙氏在北境做的手脚，阿勒没预想过吗？
他不是没防龙氏。
他是没防龙清宁。
龙清宁不置可否：“你做得再天衣无缝，对阿羡也无用，她嗅得分毫，就能猜出个八九不离十。”
阿勒知道，但他不乐意在龙清宁跟前示弱，故作松快道：“她全猜着，那是她本事，我自有法子，不劳你费心。”
他们就像两个意见相左的老师，教的是同一本书，用了截然相反的法子。
对龙清宁来说，最后的结果重要，对阿勒来说，他要过程与结果两手抓。
阿勒有这底气，也有能耐，更愿意为此付出时间与精力，把一辈子耗在龙可羡身上，龙清宁不行，她的野心是朝外的，留给龙可羡，甚至留给她自己的位置都太少了，她没有别的路可走，所以她对自己狠，对龙可羡也狠，她并不后悔。
白鸟掠过水面，揉皱了龙清宁的影子，她孤身一人走进宫道里，迎着日光踏上九重石阶，回头时，整座王宫都匍匐在眼底。
***
马车到宁蘅港停下，龙可羡和阿勒要在这里转水路往南去。
近日天晴，路上走得快，他们到时，船还没有备好，便在码头边上的客栈歇了下来，龙可羡没睡足，赤脚东倒西歪地在屋里找水喝。
茶壶是空的，龙可羡甩了甩，又把耳朵贴在壶肚上，认真听了片刻，才闷闷地预备往外唤人，不料刚一撤步，后脑勺就撞上了道硬物。
阿勒个高臂长，轻松地绕过龙可羡，把茶壶搁下了，右手指头挂了只水囊，他顶开水囊口，说：“今夜子时便能进港，我们缓些时辰，明日辰时再上船。”
龙可羡小口小口地喝着水，还没应声，外边有人喊了下少君。
是尤副将，他要留守王都，这回跟着马车车队送龙可羡到宁蘅港，今夜就要返程回都了，尤副将入内后行了个军礼：“北境在战后休养生息，没有王都不时的刁难，明年咱们也不缺粮食了，各间商行开始陆续进驻北境，日后不论是采买丝绸粮食，还是卖出木料药材，都不成问题。”