“您来得真巧，这株卡特兰刚好盛开了。”他以与熟人分享喜讯的口吻出声，仪态优雅地侧身，向西格展示白紫相间的兰花。
相较那位管家先生，侯爵艾兰因本人可能还要更亲切一些。
他甚至不太像一个alpha，信息素也是柔和淡雅的。
但艾兰因身上又有种隐秘的异质氛围，总让人觉得有哪里不太合理。比如……虽然右手还拿着一柄园艺铲，他的衣服上居然没有一丁点的尘土，依旧洁白得惹眼。
“旧友和同僚们四散奔逃，又或是血溅王宫的时候，首相阁下竟然在这里养护兰花。”西格语调起伏不大，却显露出嘲讽的底色。
“这些花需要我照顾，而您、还有向您效忠的战士们并不需要我照拂。不是吗？”艾兰因轻轻托住卡特兰翠绿欲滴的叶片，爱抚般勾了勾指尖。
西格没有与他继续在这个话题上纠缠：“我来是为了别的事。”
“请说。”
“公主安戈涅。”这么说着，他盯住了艾兰因的眼睛。
“我收到消息了。公主殿下竟然落进太空盗手中，着实让人遗憾。”艾兰因的微笑无懈可击。
西格言辞锋锐：“如果阁下没有故意放跑她，她又怎么会流亡到太空盗的船上？”
艾兰因像是听到什么妙语，轻笑出声，雾海似的浅灰色眼瞳深处，却不动一丝涟漪：“我放跑公主殿下？”
他转而叹了口气，宽和地指摘西格话语中的漏洞：“我出卖王室与反抗军合作，安戈涅是极有价值的人质，我理应将她送给你们以表诚意。帮她逃走，我似乎得不到好处。”
“可我听到传闻，在此之前，你与她非常亲近。”西格的咬字突然用力。
他旋即前进一步，快而凌厉地质问：“她真的是公主安戈涅吗？如果她原本就是一个顶替旧王女王的无辜者，王室即将被颠覆，你完全有理由放任她离开。”
艾兰因讶然眨了眨眼，看上颇感好笑：“您似乎对一些离奇的流言深信不疑。没想到您还有讲故事的天赋。”
一拍停顿，他依然笑着，浅灰色的眼睛却突然显得冷：“安戈涅进入青春期后才被接回王廷，私生子的身份总是会引来许多非议。但她的身体里流淌着王室的血，基因检测会给你同样的答案。
“安戈涅是圣心联合王室的公主，哪怕王国不存，这点也不会改变。”
“是否真的是这样，我会当面问清楚。”
年轻的反抗军首领冷冷回应，语毕就毫无留恋地转身离开。
艾兰因没目送他远去，笑了笑就重新摆弄起兰花。
卡特兰旁边，某株他珍爱的石斛兰又长出了高芽。小小的一截，却与母体几乎别无二致，就连唇瓣的纹路都相近，浑似袖珍的克隆体。
打理兰科植物的侧芽高芽颇为讲究。如果不在合适的时候分盆挪走，两者都会遭受损害。但若是动刀太早，小芽也可能枯死。
“时机很重要，”艾兰因观察着假鳞茎的状况，与石斛兰聊天般自言自语起来，“相遇、重逢都是。”
“给你讲个故事吧，”侯爵苍白修长的手指拨弄了一下幼芽小小的萼瓣，他的声调温柔平和，给兰花幼体讲述睡前故事般娓娓道来，“从前有个骑士，为了救回心爱的公主，他历经各种艰险阻碍，召集同伴，抢夺武器，最后甚至不惜成了手染鲜血的魔王。”
“他杀掉了许多狱卒，也让许多无辜的人丧命，却也终于如愿摧毁了囚禁公主的牢笼，可喜可贺，可喜可贺。
“但是假如，骑士在这时发现，公主并不记得他，之后又会如何呢？”
幼芽并不作答，只不安地颤动起叶瓣。