石秋也不曾预料元期真的会跟过来。却说昨日元期在得知石秋被喊来参宴后，沉默不语半晌，石秋拿着泥娃娃抻到他眼前，想着逗他欢笑，泥娃娃捏的可爱，有些肖似元期。“你瞧瞧，是不是像你？我特地让人捏的，本是应该你到场比着捏的，但当时来不及，我便叙述着让老伯捏，未成想倒也有模有样。”语调子是笑软的，人儿也弯着眼看向他。元期接过泥娃娃，泥娃娃正笑得开心，定睛几息，眉眼间确有几分相似。他走到床榻，将泥娃娃放在床边的几案上，石秋跟着过去，只听他道：“明日我跟你去。”唇畔笑容霎时垮下来，石秋颦眉，不赞许道：“你如何能去？以什么身份？元期，刘府不是我们能随便去的。”他的指腹摩挲着泥娃娃的边缘，神色黯淡几许，声音带着丝丝不容置喙：“若再发生上次那样你当如何？我去还可以保护你。”上次。石秋回想起来不禁打个寒噤。她自揽客以来一直只有一个客人，凤二娘拿人手短，不会额外与她安排其它人，平时都是卖艺。上次宴请她去助兴，酒过三巡，有个人喝得烂醉的便见色起意，心猿意马起来，对石秋动手动脚。这等事，石秋经历得其实不少，多少有经验应付，况且主人请来的，客者一般要给面子不会多加苛责。然而，那人酒意临头，不清不楚不管不顾，趁主人出恭，竟要直接扛走石秋行事，石秋当时倒挂在背上，蹬着双腿却因力量悬殊无济于事。恐惧感临上心头，石秋才知晓自己以前是如何幸运，被恩客护着，被凤二娘护着，未曾遇见过什么真正的泼皮无赖。能怎么办？她终究是环春楼的，早已不干不净，若是就此被掳去了行事，或也只会拉着他说要销账才能走人。这样想着，再感触到小腿被人摸捏着，石秋泪珠子吧嗒吧嗒往下落，整个人瑟瑟发抖，教她如何愿意？幸而被同席的赵洪才拦住，笑着道：“仁兄火气旺盛，要解决也不能败大人的兴。”紧接着主人及时赶来，说了一通，将她放了下去。她如今也是惶惶然，不甚清晰当时到底是如何逃出来的，只记得那个感觉，窒息的，恐惧的。然，就像回去后凤二娘所说，如若他们真的不放，她又哪里能反抗，寻死觅活不是她们能干的，无权无势无钱财，她们的自由从来是镜中花水中月，掬一捧，摇摇欲碎。后来，不知道元期从哪里得知了此事，捏着她的肩，红着眼对她郑重说着一定会将她赎出来。赎身，不是仅有钱就行的，何况，她们还没有钱。石秋眼眶子一酸，回神抹了抹眼角，“担心这做什么，上次我不也没事。”“秋秋……”石秋不听他说，“你莫要再说了，也不要瞎担心，十次还没有一次的几率，我自己也会应对的。”“怎么应对？委身于他？”话声不觉尖锐刻薄。听得石秋耳郭子嗡嗡，瞠目愣愣看着他，似是没有想到他会说出这些话，唇瓣颤抖着道：“且不说我本就是青楼的，我即便那样做也没有什么错……何况，又不是没有过，我也有恩客，元期，你别忘了我的身份。”她从一开始就没有向元期隐瞒过自己是贱籍，是青楼女子，但他还是陪着她。旁人说，他是贪石秋的财，毕竟元期人无分文，但石秋还是很开心，特别是在林照走后，她又有另一个可以说心里话的人。石秋隐隐记得家中有个小弟，便也将元期当做自己的弟弟。但她自有了恩客后，从未向元期提过此事，彼此沉默着，从未开口涉及过相关事情。元期脸色苍白，抖着手想去拉她手腕，只是被石秋躲了去，他目带悔意，在她面前垂下头：“对不起，秋秋，我不是那个意思……秋秋……”那是一场不欢而散，她气了有大半天，后来又想事实本就如此，不过被人戳破有何可气的。那个晚上石秋格外想见到她的恩客，她觉得她的灵魂是涣散的，怎么拼也拼凑不完整，而唯一给她慰藉的人中伤了她长脓溃烂的伤口。只是即便再被伤到，在看到他抱着琵琶来到她跟前时，石秋还是下意识站起来，想要护着他。元期回了个安心的眼神，半撤步弓腰行礼：“哪里敢扰大人们雅兴，琵琶能够及时送到不责备已是万幸，让我坐下同吃不若让我帮着给大人们上菜斟酒。”刘其得听着一怔，大笑道：“你小子忒胆大，也是今日喜庆不与你一般见识，怎的，还想留下听你姐姐弹曲琵琶不成？”