“让人透窗散气，吃些消暑降热的吃食。”石秋“嗯”了声，对她笑了笑。进入前堂，仲熙见两人一起并不多言，让人看座奉茶，皆坐下再聊，小厮一切齐备了，退下时将门带上。霎时只余三人于前堂，问话声渐起。“何时遇见的元期？”石秋垂眸，顿了须臾，声音平缓：“六年前在五石子巷。”回忆抽丝剥茧而出，刻上难以言明的痕迹。深秋时节萧索肃杀，枝叶尽落，那日石秋难得出门，看街市皆是稀奇，遂多加逗留，最后误入了五石子巷。六年前的五石子巷还是道路崎岖，碎石子遍地，一不留意就会进入鞋中，硌得脚疼。石秋的翘头绣鞋中早已溜进好几个小石子，她寻个墙，扶着脱鞋抖落石子。待重新低腰穿上后，余光瞥见地上有些石子染了红色。她以为是什么样式奇特的石子，拿了一粒在手中瞧，结果手指上沾了红色黏稠。石秋怔了好一会儿，伸指在鼻端嗅了嗅，确是血腥味。她立时瞠目，石子从掌中滑落在地，发出小小的却不容人忽视的声响，它滚动几下，汇合于众多石子堆。石秋脑袋空空，只一个念头，不论这血如何来的，她要快点离开这里，然而想法虽出，四肢却僵沉难以举抬。间隙之下，她听得一声似有若无的忍痛闷哼，石秋肩膀抖索，将将抬脚却觉脚腕沉重，犹如锁上镣铐，凉凉的，又像被蛇缠绑，仿似吐着信子跃跃欲试。她身子颤栗，不敢回头看，崩溃哭出声。“放开我！放开我！”石秋使劲抻蹬着脚，要摆脱牵制，脚腕上亦有黏黏的触感，莫不也是血迹，只这样一想她都要吓晕过去。她是目睹了凶杀现场吧？她大抵要被杀人灭口。石秋内心悲戚慌张，哭得越来越大声，脚上愈发用力，想要大喊救命，又一想引来更多人，她会不会死得更快，就在蓄力要揣蹬时，脚腕忽而松了力道。耳边尽是痛苦的闷哼。断断续续的，“救……我……”石秋后来仔细想过自己为什么会踅身返回救他，或许他岁数和她差不多，着实可怜，让她想起在被卖之前，家里的弟弟。或许不过一时脑热而已。就如林照说她的，总是改不了乱管闲事的毛病，有时许能得个回报，大多只是吃力不讨好和惹一身麻烦。他的伤说重不重，说轻不轻，只是年龄小，失血过多，虚弱晕厥。醒来后，他有几天不说话，后来开口了，说他叫元期，比她小个月份。六年前的深秋，亦是三皇子出事的大致时间。仲熙屈指敲着桌案，掀起眼睑瞧着仍半垂眸神思不属的石秋，继续问：“他可有说他为何来到此处？”“他说受突发的战事影响，家破人亡，父母护他出逃。”他口中所说的战事应当就是三皇子遇袭一事，当时波及甚广，的确有部分当地居民被牵扯。林照看他一眼，心里几许疑惑，仲熙明明已去元期的故乡察看，难不成全无所获？为何还要再问？“他家中是否有兄弟姐妹？”石秋摇头：“没有。”说罢，她抬起眼，手指交握搁在膝上绞着衣裙。“近些日我也想了许久，王爷是以为元期就是当年遇害的三皇子么？”仲熙微动坐姿，没有否认：“确有这种猜测。”石秋眼睫轻颤，闭唇不语。他敛下打量的目光，再问：“六年来，你是否察觉出他有什么异常？”石秋紧紧攥着衣料，一旁林照察知，将手放在她屈起的手上安抚，拿开时石秋看向她，又复垂下眼皮子。“是。”仲熙不觉端坐身，神色凝重，两眉已然攒尖。“他画画极好，读书亦是，不似平常人家，他只道以往算个小富人家，是以有点儿基础，然不知为何，行为举止间我总觉得不太对劲。他像是有事瞒我，但我抓不住头绪。”“只是，”捏裙的手指舒展开，石秋终道：“我平时不爱理会朝堂大事，这几日了解一番，知了三皇子应当是二十有一，而元期是一十九，或许，或许王爷误判了，不过巧合罢了。”仲熙不以为意，质问她：“两岁差异可大？”石秋难言，手指再度屈折。“全凭他一己之言，辨不得虚实真假。”仲熙不曾见过三皇子面容，又闻三皇子肖母，不似圣上，加上年数已久面容变化，以至难以凭相貌来判定什么。石秋咬着下唇，几近充血。林照见此忙道：“你别着急，我和你说过，王爷现在是来保护元期的，不论他是不是三皇子，我们有这种猜测，想来宋玉度亦会这般想，如今最大的危险是宋玉度。你且可以细细和王爷说你的发现，让王爷可以更好地采取策略应对。”