「那是她在家苦练的。」萧椯不以为然说，「整天拿着五木哐哐砸，砸得人耳朵疼。」
「你们是如何认识？」郑祈好奇问，从昨天两人的眼神交流，便知他们关係匪浅。「她为何要参加科举？」
「她是家母的远房亲戚，父母双亡后投奔我家。」萧椯说。「见我考了探花不服气，就也要考。这事还请郑郎官勿与他人知晓，此事了结后，我自会带她回去。」
「是么？」郑祈不禁有些失落，如若她真是个男儿就好了。「还劳烦萧县令替我给她道个歉，昨晚是我疏失。」
府兵突然高声呵斥住朝院子这边走来的快手和杂役，一齐拔刀把两人围了。「小人是来送药的。」杂役颤慄说，手里的药汤嚇得抖落小半。
医官听闻，赶紧接过药，待府兵点头，杂役鞠了一大躬，转身跑了。快手仍旧站在那里，表情极是僵硬，但身上的衙役衣袍让他保持一定克制。
萧椯不急不缓走去。
郑祈挥了挥手，府兵们方才避让开。
「县令，那姓李的女子仍站在衙门外不肯走，说定要见甄举人一面，路过的人见她柔柔弱弱，都上前关心询问，不知道的还以为」快手为难说。
「是李萝菡么？」郑祈问。「或许是为她爹的事而来。」他见萧椯神色不快，主动承揽道：「不如由我去说。」
旁人向来怕羽林卫，再凶悍难缠的人见着他们官袍，气势都要弱上三分，他只需往那里一站，挺直胸膛，面无表情、平稳直述几句话就是，若是还不能解决，就望陆公公一眼，这是他干爹卫总管教他的。
「不必了。」萧椯淡淡说，转身朝外走去。
李萝菡带着一名小丫鬟站在侧门外，穿着一袭淡绿衫裙，容貌绢妍，春山微蹙，目光莹莹，甚是柔弱可怜。
看不出一丝风尘味。
但正经闺秀，是不会出门拋头露面的。
相隔不过一丈的街巷里，聚集好些围观的百姓，见着县令板着脸出来，身旁还跟着一位锦绣官袍的男子，一窝蜂散了。
她盈盈向二位行礼，近看神色憔悴。萧椯就端直站在门前，即使不远处仍有大胆的百姓窥视，也没有让她进门的意思。风有些寒，吹得她髮丝略乱，嘴唇发白。「甄举人的伤势可好？」她关切问。
「只是中了麻药，现已康復，不必牵掛。」萧椯態度尚算客气，目光只是微微变化，便如一道寒光慑人，虽才二十出头，已没有同龄人的稚嫩，气质如华端肃，令人望而生畏。「天色不早，李娘子还是寻一客栈歇息，明早回城罢。」
「可否」她鼓起勇气说。
「李娘子，」萧椯客气提醒说。「甄圆初次离家，行举有些浮浪，若是被家里人知道他流连平康坊，非打断腿不可，况且他还定了亲，今后如无必要，还是不见为好。」
李萝菡不由垂目。
「小姐为了能出城见举人，千求万求，被妈妈抽得遍体鳞伤。」身边丫鬟急切请求说，拉开她的手腕都是抽打的鞭痕。「求甄举人出来见一面罢！」往门里四处张望，以为『他』就躲在里面窥视。