林鸿轩满身血痕、表情木然地躺在昏暗逼仄的地牢中，他也不知事情怎会发展至此。
数日前，他本在成衣铺中挑选夏装，不料秦熠突然闯入，不由分说便对他大打出手，还故意砸碎铺中的玉石摆件，嫁祸于他。
成衣铺老板报官后，二人随即被押送至雁京府衙。却没想到秦熠竟当着他的面大摇大摆地被狱卒送出大牢，而他则被蒙上眼睛转移到另一处地牢中。
这里暗无天日，连一丝光线也透不进来。
想起秦熠临走时看他那轻蔑的眼神，林鸿轩满心愤恨，自己当初就不该手下留情，应拼尽全力诛杀秦熠。
林鸿轩已记不清自己被囚禁了多久，只知道自入狱以来，既未受审，也未被定罪，便直接遭受了拷打。
起初，他还会怒斥那些狱卒无端关押朝廷命官，但换来的只是更重的鞭笞。他不得不屈服，满心屈辱地默默承受。
牢房外的走廊中响起了沉重的脚步声，伴随着火光，停在了林鸿轩的牢门前。牢门打开的声音传来，林鸿轩一动未动，任由狱卒将他拖了出去。
林鸿轩被拖行了许久，骤然来到一处明亮的地方，火光刺得他眼睛生疼，不得不紧闭双眼。他听到火把不时发出的“噼啪”声，鼻尖还有松脂燃烧时特有的气味。
随后，林鸿轩感到自己被牢牢地地绑在了刑架上。他苦中作乐地想，不知道今天又有什么花样等着自己。却没想到等了许久，久到他被绑住的地方渐渐失去了知觉，刑具也一直没有落下。
“国公爷，您慢些，地牢污秽，小心别脏了您的鞋。”远处传来牢头谄媚的声音。
国公？林鸿轩睁开眼睛，侧头望向说话声音传来的方向。
只见狱卒们拥着一名削瘦的中年男子走进刑讯室，正是那威名赫赫的诚国公宁渊。
狱卒恭敬地将宁渊引至事先准备好的椅子旁，待宁渊坐下后，又殷勤地奉上茶水。
林鸿轩看着宛如在自己家中一般惬意的宁渊，不由冷笑一声：“敢问诚国公，下官所犯何罪，竟要遭受如此严刑拷打？下官虽官职低微，却也是朝廷命官，国公爷是否应给下官一个合理的解释？”
宁渊端起茶盏轻抿了一口，抬眸看向林鸿轩，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“解释？是翰林院林侍读，还是北穆人努尔勒在向本国公要解释。”
林鸿轩呼吸一滞，强自镇定地扯了扯嘴角：“国公爷说笑了，下官乃是大宸子民，怎会与北穆有任何瓜葛？”
宁渊听到林鸿轩的回答，并未感到意外，他无意继续与林鸿轩周旋，直接切入正题：“雁京城西的花坊你知道多少？”
花坊？林鸿轩有些疑惑，什么花坊？这跟他有什么关系？
他确实是这样想的，也直接问了出来。
“城西花坊的管事，正是给你递消息的文德斋店小二，你当真一无所知？”宁渊紧盯着林鸿轩，不放过他脸上的任何细微变化。
林鸿轩死死地咬了一下后槽牙，坚持说道：“下官确曾在文德斋购书及文房用品，但与那店小二并无深交。他经营的花坊与下官有何相干？更别提传递消息这等事了，下官一向光明磊落，怎会需要一些见不得人的消息？”
宁渊不耐烦再跟林鸿轩兜圈子，他抬手点了点林鸿轩，身边的侍卫立即会意，拿起刑具架上的鞭子，蘸了蘸盐水，狠狠地向林鸿轩抽去。
皮鞭划破空气的呼啸声与鞭打在身体上的闷响声，在狭小的刑讯室回响。林鸿轩硬挨了十余鞭后，气息奄奄地低语：“诚国公……您这是要屈打成招吗？”
宁渊在刑讯室欣赏了一番林鸿轩的惨状，才缓步走出大理寺地牢。
据他观察，林鸿轩对城西花坊之事确不知情，且从之前的调查来看，林鸿轩在这方势力中的地位并不高。
不过宁渊也不在意，他此番前来，本就没想从林鸿轩口中问出什么信息，仅仅只是想来教训教训林鸿轩，他千不该万不该，不该对瑶儿动了心思。
思及瑶儿那个被林鸿轩万箭穿心的梦，宁渊冷哼一声，区区几鞭，还是便宜了他，日后有机会，定要将这万箭穿心的苦楚还给他。
大理寺卿姜啸恒送宁渊到大理寺门口，两人站在门前略交谈了几句。
“爹！姜伯伯！”
宁渊和姜啸恒一同转头望去，宁玉瑶骑着一匹雪白的骏马小跑着过来。
这匹白马是是前几日宜州马场进贡的良驹，承武帝一见便知瑶儿会喜欢，当即就让人送到了长公主府。
宁玉瑶得了新坐骑果然开心了好些天，给它取名为“霁月”，每日都要骑着它出去溜几圈。
“瑶儿怎么到这边来了？”宁渊笑着迎上去，扶着女儿下马。
宁玉瑶喜气洋洋地说：“女儿是来报喜的！爹，姜伯伯，嫂子生了！娘说是一个健壮的小子。”
姜啸恒闻言赶紧上来道贺，宁渊也是一脸喜色地道：“同喜同喜！”
可不就是同喜，宁姜两家结为姻亲，诚国公府喜添金孙，也意味着姜啸恒得了个外孙，两位家主在大理寺门口笑得开怀。