雪后的清云山静谧祥和，入目之处皆是银白，天地间一片寂静，只能听见宁玉瑶等人行走在雪地上的声音。
山林中的雪十分厚重，几乎没过了宁玉瑶的膝盖，宁玉瑶被丹素半抱半扶，紧跟在秦熠身后。她小心地踩着秦熠和侍卫们的脚印，走得虽然缓慢，但不算特别艰难。
随着他们一路向上，随处可见被积雪压垮的树干横亘在他们前方，阻挡了他们的去路。
在又一处断裂的树干前，宁玉瑶停下脚步，就在众人以为她要放弃的时候，宁玉瑶对身后互相搀扶着的青黛和青筱说：“你们两个回山下等我。”
青黛青筱吓得脸苍白，立即跪地恳求：“郡主，让奴婢们跟着您吧，奴婢不会拖累您的。”
宁玉瑶虽然觉得她俩有些碍事，但她知道自己若真这么说了，这俩丫头只怕会血溅当场、以死明志，只得无奈地说：“你们在山下准备好驱寒的物什，等我们下山时用得上。”
青黛青筱顿时松了口气，连忙爬起来行礼：“郡主，奴婢先行告退。”
待侍女们离开后，宁玉瑶示意走在最前面的秦熠继续上山。
秦熠目光扫过宁玉瑶，见她并未显露出吃力的神情，放下心来，继续踩着积雪替宁玉瑶探路。
清云山高耸入云，刚开始时宁玉瑶还能勉强自己走，但越往上积雪越厚，她到底只是个养尊处优的千金小姐，很快就跟不上秦熠刻意放慢的脚步，眼看走了两个时辰还未爬到半山腰。为了不耽误行程，宁玉瑶只得让丹素和丹诺轮流背她上山。
如此又攀爬了两个时辰，还有近三分一的路程时，山上已经没有可供人行走的山路，而积雪已经深及大腿，近乎寸步难行。
侍卫们心中叫苦不迭，他们不明白自家郡主为何大雪天的不在家歇着要出来吃这份苦，但他们不敢怒更不敢言，只能蒙头跟着定北军退伍军士继续往前走。
此时丹素和丹诺也已力竭，只得由秦熠背着宁玉瑶继续上山。
*
秦将军府内，刚从雁京城西郊巡视归来的秦柏在府中走了一圈，没见着儿子，他坐在炕边问暖炕上正在看账册的夫人：“秦熠跑哪去了？”
秦夫人头也不抬：“明安郡主叫他出城了。”
秦将军脱鞋的手一顿，“这到处都是积雪的，出城去哪了？”
“我也不清楚，郡主没说。”
“哦，”秦将军继续脱鞋换衣服，他心大得很，“那就随他们去吧，只要郡主平安，就惹不出什么事。”
秦夫人放下账册轻轻一笑，回想起年幼的明安郡主领着秦熠到处淘气的情形，自家的傻小子虽然总被小他三岁的郡主指使的团团转，但每次闯祸之后，明安郡主总会护着秦熠，从不会让他顶罪。
犹记当年秦熠带着明安郡主爬树，郡主不慎从树上跌落，所幸树不高，郡主并无大碍，但也把两家人吓得不轻，当时还健在的秦家老爷子更是难得动怒要揍秦熠。
但年仅五岁的明安郡主却一边哭一边护着秦熠，坚称是自己命令熠哥哥带她爬树，摔下来也不怪熠哥哥。
秦家人只得向明安郡主保证绝不责罚秦熠，才将郡主安抚下来。不过他们转头就把秦熠关进书房，让他将《礼记》全部背完，才准许他出门。
可对于秦熠来说，让他背书比打他还难受。
秦夫人笑意盈盈地继续看账册，“能惹多大的事，天还能塌下来不成。”
天怕是真的要塌了。
秦熠将宁玉瑶安置在山顶的空地上，他眺望着远处群山顶上的积雪，眉头紧锁。
“熠小子。”
秦熠回头，看向叫住他的只有一只左耳的高瘦中年男人，男人同样神色凝重，轻声对他说：“积雪太厚了，恐怕不妙啊。”
秦熠心中一沉，独耳男人在苦寒的定州驻扎了二十余年，对雪山的各种状况可谓是了如指掌，他若说不妙，那恐怕是真的要糟了。
秦熠瞥了一眼正在看落日的宁玉瑶，小声嘱咐：“先别声张，我们马上下山，招呼侍卫们别闹出什么动静。”