叶总督被作贱，好好的官员弄得夜游神一样，番子们在一旁哈哈大笑，那种受辱的滋味儿，真比死还难受。不单如此，不眨眼的痛苦实在是常人难以体会的。一直把眼皮大撑着，眼球失了水分又干又涩，叶总督在坚持了半个时辰之后终于大喊大叫，对梁遇破口大骂起来。骂人能有什么好听话，什么阉竖，什么断子绝孙，全挑太监忌讳的骂。梁遇的目光调转开来，低头转动指上筒戒，淡淡扔下一句：“给咱家敲了他那口牙。”于是三指宽的大铁板子抽嘴，一板子下去嘴肿了，牙也碎了，那血泼泼洒洒往外涌。梁遇有些厌恶地站起身道：“看来也不用指着叶总督说话了，既然如此，把嘴缝起来吧，让他到阎王殿里也告不了状。”不说话有不说话的好处，上了刑场不会一嗓子“快跑”，给那些自投罗网的红罗党报信儿。大邺还承袭先唐时候的坊院制，这些里坊门禁平时形同虚设，一旦使用起来，却也绝对便于管制。叶震被押上广场示众的时候，场下已经聚集了很多渔民打扮的厂卫，他们每个都熟悉对方的长相。渐渐地，人群中混入了一些陌生的面孔，穿着洒鞋戴着蓑笠，敞开的衣襟底下，露出竹剑的剑柄。此时的叶总督在红罗党心里，真如神佛一般，他们盯着刑架上的人，个个满眼悲愤的目光。广场上负责看守叶震的番子哼着歌，十分愉快地将一只银盘托了上来。银盘里头放着一把半月形的刀，那刀却是赤金的，据说赤金的刀刃不易让皮肉腐坏。都要了人命了，还在乎那些无关紧要的细节，也只有不拿人命当回事的番子，才会在这种不着四六的地方考究。那番子迈着鹤步，走路的样子透着诡异，像戏子登台，先要有一串亮相的动作，他也是这样。叶总督如今被缝住了嘴，只剩鼻子眼儿能出声，番子全不理会。一个合格的刀斧手，是能顶着震天的叫骂，办完自己的差事。起先才入行的时候也怕，也不情愿，但时间一长适应了，渐渐会上瘾。等修炼到家了，受用之余还能神游天外，物我两忘，真叫行行出状元。一个能完整剥下人皮的刀斧手，绝对是他们这行里的状元，毕竟像脚趾头手指头那种精细地方都要丝毫不差，这是需要经验的。昭狱里头有几十种刑罚，唯独剥皮的“红差”不多，因此让你上手操练的机会也不多，每一个刀斧手得了这样的机会，当差前都得沐浴更衣，焚香祝祷一番。也正因为机会难得，哪怕台下人脑子打出狗脑子来，也不影响刀斧手的发挥。红罗党试图上来劫人了，还好四周围都是早就埋伏好的兄弟，几拨人上来，都让他们横刀挡了回去，并不妨碍行刑的进度。刀斧手从银盘儿里捏起半月形的小刀，刀口锋利得，吹口气就嗡声作响。叶震昨儿受了一夜的罪，又经过了先头一番挣扎，到这会儿见红罗党出现颓势，被那些乔装成渔民的厂卫砍瓜切菜似的收拾了，顿时没了希望，四肢也就彻底瘫软下来了。不会反抗的人，下起刀子来更顺手。番子把他从上到下扒个精光，露出光溜溜的脊背来。这种差事就得从脊梁上动刀，从后脑勺到尾椎骨这一溜拿刀划开，顺着肌理的经纬顺势向前推进。只要受刑的人足够配合，最后就能扒下一身完整的皮，往里头填上稻草再缝合上，一个人形模子就做成了。台下杀声震天，台上刀斧手的活计没有停顿。叶总督这会儿已经说不出话来了，浑身的肉都在颤抖，养尊处优作养出来的脂肪，在皮肤和肌肉间层层分割爆裂，大日头底下照着，泛出一层鹅黄色的油光。“上半辈子享了那么多的福，您也不亏。”刀斧手在叶总督耳边说，“我入行那么久，您是我手上过的头一位二品大员，咱们也算有缘。您放心，回头您的尸我给您收，没旁的，给您点一炷香，您吃饱了好上路。”广场上那群红罗党差不多都给治服了，刀斧手抽空看了一眼，一面把叶总督的左手完完整整褪出来，活像摘下了一只手套。“何必……”刀斧手嗟叹，“人啊，气性不能太大，这世上有的人惹得，有的人惹不得。惹不得的绕着走，也不见得就落了下乘，您说是吧？”另一只手也褪了出来，叶总督只剩微微的一点翕动，人跟血葫芦似的，已经看不出本来面目了。番子高唱了一声，“得嘞，您好走。下回再来阳世，记好了这回的教训。”半月刀放进托盘里的时候，劫囚的红罗党已经全收拾干净了。当然这只是部分人马，剩下的怎么深挖？逮住的活口就是新一轮的希望，能从这些人身上，发掘出更多的可能来。