月徊大觉得可悲可哀，好在眼下还没入三九，总不至于坏到那种地步。事实也的确如此，圣躬不豫了两三日，毕竟仗着年轻，好转起来也快得很。终于到了冬至前，冬至对家家户户来说都是大日子，民间要祭祖，帝王要祭天地。那个圜丘，建在大而不靠边的空地上，皇帝得焚香祷告，完了还得上景山叩拜列祖列宗，有好一套的流程要走。贵妃所能承受的忍耐也到了极致，这是个大好时机，倘或过了冬至，再想让皇帝率领众臣离宫，就得等明年。宫里每天都有负责采买的小太监进出，打发个靠得住的人出去传句话，一点儿都不难。东厂最大的好处就是能随时入司礼监回事儿，他们算直系，比锦衣卫还便利点儿。后宫高位的嫔妃呢，只要不走出这四面宫墙，紫禁城里没有哪处去不得。尤其是梵华楼，建着六座掐丝珐琅大佛塔，里头供养七百八十六尊小铜像，冬至去那儿上柱香，谁也挑不出错处来。贵妃的肚子已经微微有些凸起了，她握着索嬷嬷的手哀求：“就这一回，我和他说上两句话，让他知道我的境况，往后就再也不相见了。嬷嬷，我实在受不了了，皇上只想着皇后肚子里的孩子，每日太医院都有人进坤宁宫请脉，我这儿呢，五日才一回，我成什么了！我心里有好些委屈要和他说，只有让我见他一回，我才能鼓起劲儿来活下去。”索嬷嬷被她缠得没方儿，再加上已经打发人去送信了，到了这地步，索性咬咬牙，图往后安生。她只好和贵妃约法三章，“只这一回啊，我的主子。再有下回，奴才情愿您处置了我，也绝不能答应您了。”贵妃眉宇间拢了一个月的愁云，这会儿终于散开了。她说好，描眉画目换了衣裳，眼巴巴地瞧着西洋钟上时刻将近，兴兴头头出了承乾门，往北横街上去了。入冬后多雨水，连着下了好几天，今儿也是烟雨蒙蒙。走进梵华楼正殿，殿宇两侧点着成排的蜡烛，一阵风吹过，烛火簌簌轻摇。檐角雕花的横木像筚篥上的簧片，呜咽着，吹出了一片冬日的哀歌。藏传佛教那些佛，总有种亦正亦邪的味道，即便是普度众生的尊者，也有青面獠牙的忿怒相。贵妃走过一重又一重唐卡，那些光鲜炫目的金银丝刺绣，在烛光里发出耀眼的碎芒。梵华楼和慈宁宫花园里的佛堂不一样，这里是光怪陆离的世界，转得久了，会让人心慢慢悬浮起来，说不清地，迸出隐约的恐惧感。然而能见心上人的希望，又冲淡了这种恐惧。自从怀上身孕之后，她更是急于找到安慰，也许过于自私了，也许会把西洲拉入深渊，但她还存着一点侥幸，因为她知道就算出了事，梁遇也不会袖手旁观。有时候人的感情很靠不住，有时候又是世上最无坚不摧的利器。它是无形的，像水一样渗透进触摸不到的地方，她进宫越久，便越能感受到这种威势。外面天地昏暗，那巨大的红烛摇曳，照得唐卡上佛陀的脸阴晴不定。她抚了抚肚子，开始想象西洲得知这个消息后，会有怎样的反应。总不会像皇帝一样无动于衷，他心思多单纯，他会惊讶，会高兴，说不定还有些不好意思。毕竟那天她悄悄离开，后来没能和他说上一句话――想起那夜，她的脸颊就隐隐发烫，她知道他和皇帝不一样，差不多的年纪，身子却天壤之别，西洲是春天雨后初生的嫩芽，皇帝却让她闻见了腐朽的气味。她无法断定腐烂的根茎上能不能开出花来，但心里更愿意相信，这个孩子是西洲的。她有一个小小的怀表，是临行前阿玛送给她的。揿开浮雕的赤金外壳，能清晰地听见滴答的声响。时间越来越近了，她的心也悬起来。神殿之中续恩情……她真的有太多话，想对西洲说了。终于，殿外的廊庑上传来轻促的脚步声，她的耳中血潮急急拍打，一浪接着一浪，无论多少回，见他之前都是这样澎湃的心情。梵华楼用的是直棂窗，窗上蒙着薄薄的高丽纸，隐约能看见外面的光景。一个人影快步从廊下经过，今儿是冬至，东厂的吉服和锦衣卫差不多，朱红色的飞鱼服穿在挺拔的身形上，便显出一种公子王孙般的清高气象。她抿唇笑，倒没有立刻迎上去，躲在重重悬挂的唐卡后，看着那双方口皂靴茫然停在殿前。他不是个精于世故的人，有时候有点儿呆，可她就喜欢他的纯质，那是生长在富贵丛中的人不可能具备的。他找不见人，也不四处去寻，只看见那足尖慢慢转动，但还守在原地，如果她不出现，他会长长久久地等下去。