一霎间，人声都消弭。清商下意识往身侧看去，却见卫璋依旧没什么表情，仿佛事不关己——可这分明是他的生辰，卫国公这般喧宾夺主，他便不恼？再转头看夫人，夫人倒也淡然，只是面色隐隐有些发白，不知是难过，还是生气。满堂酒香，座中一双双醉眼，都缓缓转向清明。众人面面相觑，谋算老成者则自捋其须，将今日这场生辰宴看得明了了几分。卫国公要接庶子回府，虽不知何故屡屡受阻，但今日的确是铁了心要将人接回，不惜以世子生辰宴为由，将他们这些人邀到此处，一来给世子施压，二来为此事正名。其实，他们倒也可以作壁上观，不过既然平南王都来了，不如便望风而倒，也不至于拂了卫国公的面子。只是，这法子未免有些穷途末路的蠢。众人一面暗诽其癫，一面悄悄把眼觎着世子，都觉是个极好的少年——国公爷何至于如此绝情，如此偏心庶子？卫国公有些脸红，也有些想看看三郎的神情，可到底没看。他往赵蹇的位置扫了一眼，赵蹇慢悠悠喝完一杯酒，倒也会意，端着酒杯站起身。他道：“既然——”话才出口，外头忽然一阵巨响，恍如惊雷。众人循声望去，只见两扇朱漆门扉被人轰然破开，风雪澎湃灌进堂中，迎头千万片，冻得人一个激灵。来人一身铁甲，乌眉结霜，双目如刃，冷锋未出已先慑人三分。清商缩了缩脑袋，觉得他应当是来杀人的。夫人却将手伸过来，拍了拍她的手背，轻声安抚道：“别怕，这是三郎的外公。”原来，是夫人的父亲。老将军一头乌发，双目炯炯，倒是卫国公这个小了一辈的人，先生出白发。想来上天偶尔也开眼，在这些细枝末节上予人磋磨。徐老将军回京述职，由塞北而江南，由扬州而金陵，快马三千里，满身风雪，半月便回，只恐错过孙儿生辰——谁料才到门外，便听见这等混账话。他紧盯上首之座，冷笑道：“今日良宴会，老夫我来得可还巧？”卫国公见他提着马鞭，缓缓朝自己而来，不禁腿一软，跌回座上。十年未见，当初这个煞星一般的岳父在他心里，已经渐渐磨灭了形影，可今日陡然会面，一种难言的惧意仍旧如懒蛇般游走上身来。老将军在卫国公面前站定，面色阴沉不定，忽然抬手，狠狠朝他抽了一鞭。金鞭破空而响，落下时飞起许多碎雪，好似盐粒，看着便教人觉得疼。一屋子宾客将脑袋缩成鹌鹑，连赵蹇也没敢开口，默默坐了回去。卫国公捂住肩上血痕，大口喘息，撑着桌案勉强直起身，道：“岳父大人，何至于此？”老将军盯着他，慢慢道：“一别十载，老夫我日三省身，女婿可也曾点检形骸？”不待他答，又冷嗤一声道：“——想来是不曾，不然何至于到了今日，还是这般畜生模样。”说罢，长鞭凌空而起，又是一声凄厉的响。一鞭又一鞭，万种心思都迎头打灭。清商从没见过这般残暴的场面，拿手捂住眼睛，却又忍不住想看，偷偷揭了一条缝，露出乌黑眼眸，朝外窥视。卫璋道：“想看便看。”清商“欸”了一声，忽然反应过来，问：“你早先便知道，你外公会回来吗？”卫璋瞥了一眼上头挨鞭子的人，道：“一月前，外祖曾来信，说不日便将回京述职。”此事知晓的人不多，卫国公又忙着筹谋今日的事，自然不知。清商“哦”了一声，心想，他外公真是抽得一手好鞭子。——卫国公都被抽哭了。此事最终以国公爷被狠抽了一顿收场，众人吓得魂飞魄散，待要走了，又没个主意——今日这事，到底是怎么个说法啊？最终还是平南王站出来，拱手道：“今日之事，实乃国公府家事，我等不过偶而得见，诸位都是世之君子，想来守口如瓶自然不在话下。”他看一眼涕泪横流的卫国公，咳了一声：“天色也不早了，都请回吧。”众宾客拂衣散尽，堂中剩了零星几个人。徐老将军说，他的鞭子只是看起来吓人，其实下手有轻重，并未真的伤及根骨，所以他又踹了一脚地上的卫国公，要他带路，去见见那个庶子。卫国公奄奄一息，仍旧不从，他便又要抽鞭子，最后还是府上的老仆看不过去，说自己认路，可以引他去。到了门口，老将军回头扫一眼立在原地的三人，浓眉一竖，喝道：“小孩子这么晚了留在这里做什么？都滚回去睡觉！”三人一个无奈，一个无言，一个吓得抖了一抖。