上官显走得很快，前一天说要回济宁，第二天便收拾好了行囊，雇了马车离开。杏林馆的人在门口相送，施菀看着马车离去，很久才回过身来，回药铺。一旁枇杷叹息了一声，说道：“前两天上官大夫还说会留下来呢，怎么突然就走了？剩下这些日子，怕是过年时还在路上吧，又是冰天雪地的，倒不如开了春再走。”施菀看看她，心里落寞也奇怪，其实她的感觉也是一样的，觉得上官大夫之前并非开玩笑，而是真准备留下来，却不知为什么突然又决定走了。待回位置上坐下，严峻却到了内间，和她低声道：“师父，我知道上官大夫为什么突然走。”施菀意外地抬头：“为什么？”“昨天我去王员外家换药，回来时看见上官大夫和一个人在一起，那人看着像是牙人，正要上前打招呼，却见李师爷过去了，他上前和上官大夫说了什么，上官大夫就和他一起走了，再然后上官大夫过了好一会儿才回来，心事重重，失魂落魄，不知道是发生了什么事，只问枇杷师父去了哪里。”施菀回忆起昨日，大概接着就是上官大夫让她陪他出去走走，然后就说对不起双亲，要回去一趟。上官大夫的确走得仓促，如果是要回去，他理该早一些发出，这样正好在过年前到家，而不是像现在，过年时他一定还在路上。这时严峻说：“李师爷只为陆知县做事，是不是……陆知县做了什么，上官大夫才离开？”有病人进来，施菀很快朝严峻道：“好了，我知道了，你先去做事吧。”严峻点头离去了，施菀马上招呼病人，心里却还是记下了严峻的话。陆璘吗？他做了什么？上官显对他……又有什么妨碍？冬日的天黑得早，太阳才下山没一会儿，光线就慢慢暗下来，更添几分凉气。施菀站在陆璘院子后门外，想上去敲门，却又有些犹疑，手抬了好几下，就是没敲响后门。就在她徘徊在门外时，五儿提着水桶出来，见了她，意外道：“施……施大夫？”施菀问：“你们家大人在家吗？”五儿脸上立刻就露出欢喜来，连忙道：“在，在……”说着就头也不回往院内跑。没一会儿，她听到里面传来一阵急促的脚步声，到后门处，却又缓了下来，随后便见陆璘如平常步态走到门口，见了她，眉眼带着意外与认真，还有几分谨肃，到她面前停下来，问她：“施大夫，有事找我？”施菀点点头，还没说话，陆璘又道：“外面冷，要不然，进去坐下再说？”施菀犹豫一会儿，看看左右，点点头。陆璘便领她进院中，到了屋内明间坐下，下人们都不见了，只有长喜过来沏了两杯茶就立刻退下，屋内一片安静。陆璘心中泛着紧张，他不知道她突然来找他是为什么，他是该高兴，还是忐忑。会不会是上官显将他昨天说的话告诉了她？所以她觉得他冥顽不灵，纠缠不放，还阻碍她姻缘，便带了怒火，要过来和他说清楚？那他要如何争辩呢？就说他只是担心她被骗？可他好端端的，为什么要去查上官显？“陆大人，我过来，是要还你这个……”施菀开口，从身上拿出一样东西来，是还在夏天时，他给她的那只袖箭。“之前一直想找机会还给大人，却总又没找到，或是忘记了，心中实在过意不去，就专程上门一趟，主要是这东西贵重，放在我那里心中难安。”她说着，将袖箭放在了面前的几案上。陆璘这才明白，她是来还自己东西的。是不是也算……划清界线？一时心中梗塞，半晌无话，他不知说什么。施菀也在犹豫，片刻之后问他：“上官大夫今日离开了，回了济宁。如今不适宜出行，他却走得急，也不知路上会不会顺利……听说昨日李师爷见上官大夫了？不知道是为什么事。”陆璘看她许久，承认道：“是我让他去请了上官大夫，同他见了一面，说了些话，你是因为他离开而生气了，所以来找我兴师问罪吗？”施菀蓦然抬首，最后摇摇头，“我只是……上官大夫是我仰慕敬重的人，我想弄清楚他为何突然离开，我怕自己失礼于他。”
“仰慕，敬重吗？不是爱慕？”他反问。施菀的神色有些不悦，抿着唇半晌没回话。陆璘怕自己的话惹她不高兴，又很快道：“但他对你有意，可他家中已有婚约，他想退了家中的婚约来求娶你，被我劝说而放弃了。我承认我有私心，但我也只是让他想清楚前面的路有多艰难，如果没有那样的决心，就趁早打消念头。他如果真的坚决，就不会离开。”当然，他也故意刺激了上官显，说自己与施菀曾如何恩爱，只是这些话他不可能和她说。施菀这才恍然大悟。她对上官显的心思并不是毫无感觉，陆璘的话印证了她那朦胧的猜想。只是她没想到，上官显已有婚约，还动了退婚的念头。这一瞬间，她并不怪陆璘，甚至是感谢他的。她没想过和上官显怎么样，也万万不想因为自己耽搁别人、影响济宁那个姑娘的婚事，如果上官显只是为了她留在安陆，与未婚妻退婚，反抗双亲，那她实在是歉疚。如今这样，他走了，回济宁去过自己本该有的人生，这是她乐意看到的。心里庆幸，她却不知说什么，又不想真的感谢他。最后她道：“我知道了……就是疑惑，来问陆大夫一句。袖箭还给陆大人，我先走了。”说着站起身来，陆璘却也连忙起身道：“我也有可能要走……”他难以接受这么几句话就结束这难得的碰面，不由自主脱口而出。施菀回过头，他看着她，缓声道：“今日上午收到了家中来信，父亲说若无意外，可能马上就会有调令过来……我有可能就要离开安陆了。”施菀怔了一下，随后轻笑：“那要恭喜陆大人了，陆大夫来安陆那一日，所有人便知道您总会回京城，加上徐家大案，清除瘟疫，如此政绩累累，此次必是升迁，将来也是步步登高，青云直上。”“但我不想走，至少不是现在。”陆璘恳切道：“我总觉得再给我多一些时间，你或许会回头看我一眼……你真的……不愿给我任何机会么？”她没回话，他接着道：“我知道，你曾喜欢过我的，你上次骗了我，你不是嫁给三弟也好、嫁给我也好，你就是对我有意才愿意嫁给我的，你本没有想要嫁入陆家，只是因为我才改变主意……菀菀，从前是我愚钝，如今我是真的怜你爱你也敬你，想与你共度余生，你就不能给我一次机会么？兴许，我不再像以前一样了呢？”施菀在袖中攥紧了手，很快别过头去，怕他看见自己脸上的神色，却又随后露出微笑，那笑最初仓促，后来慢慢自然起来，这才回过头来，语气轻松道：“陆大人自己也知道，自己当初是怎样的风采，翩翩公子，温润如玉，任何人见到都会喜欢的，更何况我那时才从村里出来，未见世面，情窦初开，怎会抵得住？“到后来真正相处了，我也长大了一些，才知道自己当时不过是个小女孩的心思……就像小的时候觉得糖葫芦是天底下最好吃的东西，想吃一辈子，长大了才发现太甜，再也吃不下。陆大人，七年……不，八年了，当时我才十六，现在我已二十四了，我不再喜欢吃糖了。”我不再喜欢吃糖了。我不再爱你了。陆璘踉跄一下，狼狈地伸手扶住身旁椅子稳住身形，红了眼角看向她。她已看着门外，没有偏过头来看他。似乎已不愿再看他一眼。许久，他才乞求道：“那你现在……不喜欢我什么？或许我不像你想的那样呢？或许你再多同我相处多一些？”他又带了几分急切：“也许有些你不喜欢我的地方，我也可以改呢？就像，也有糖葫芦不那么甜是不是？”他说着，一瞬不瞬看着她，希望她能给自己一丝希望。施菀从没想过，有一天他会和自己说这样的话。可是她明明等了三年，她用三年的时间来绝望，用四年的时间来忘记，不去需要他，而他现在却来告诉她他喜欢她。可是她……已经不再是当初那个一心等他的施菀了。“祝陆大人步步高升，达成所愿；它日回京后与家人团聚，早日觅得佳人，姻缘美满。”她说完，朝他施一礼，随后头也不回出了房间，身影消失在灰蒙蒙的寒冬里。耳边还回荡着她刚的话，她祝他早日觅得佳人，姻缘美满，她竟祝他姻缘美满……他凄怆地苦笑，心中涌起无尽的痛楚。她怎么能和他说如此残忍的话，她就真的……一点点都不喜欢他吗？！