云楚回到明府那一天并未出太阳，时节已入深秋，临行时赫巡给她披了一层厚重的斗篷，兜帽有一圈细小的绒毛，衬得女孩的脸颊雪白柔软。因为现在形势特殊，赫巡并未在明家人面前露面，他捧着云楚的脸，嘴上不说，动作上却将人亲了又亲，恨不得让她别回了直接跟着自己。云楚被亲的喘不过气，别开脸问：“你得多久呢。”赫巡声音低哑，道：“快则一月，慢则两月。”他想了想，明家虽然会护云楚周全，但他还是不放心，又道：“若是有什么突发情况，你不必顾及我，保护自己要紧。”云楚没跟他在这个问题上多说，只嗯了一声，道：“我知道的。”算着日子，云楚已有近二十天没出过那个院子，而上京城的街道好似还一如以往。曾经她初来京城，对这里的繁华无比咋舌，但如今她习惯钟鸣鼎食，又觉得似乎也不过如此。当云楚回去时，府门大开着，她走下马车，小厮欢快的扬声通报，阮枝就匆忙从院子里走了出来，在看见云楚的一瞬间，眼眶里就蓄满了泪水。“楚楚……”在云楚刚失踪那两天，阮枝差点闹到皇宫去，那天云楚是去赴赫宴的约，这城内也没什么人敢这般掳走云楚，她便笃定一定是赫宴干了什么。直到几天后，她得知那位消失已久的先太子，竟死而复生并且强势归京。虽然他多存在于传言中鲜少露面，但可以确定的是，云楚的失踪肯定跟他脱不了关系，但她又不禁开始担心赫巡会不会借此机会报复云楚悔婚，后来还是赫巡的人找到明淮，这才让明家彻底消停下来。“那人…他欺负你了吗？”“你不必顾忌，他若是胆敢欺负你，且就叫他等着吧，我定不让他好过。”云楚摇了摇头，拍了拍她的手道：“我是自愿同他走的。”阮枝这才没有继续追问下去，她这一番归来，阮枝简直处处嘘寒问暖，还立马让人进宫给明誉还有明淮传消息。云楚同阮枝一起吃了顿午膳又询问了些东西，才回了自己院子。在她归来之前，赫巡曾与她说道过一些，如今又从阮枝口中才渐渐摸清京城局势。赫巡所言的有备而来可并非说说而已，他归来的时机非常巧妙，恰就赶在赫宴的登基大典举行的前两天。朝廷无主，太后退居内宫，皇室之内唯有皇后可称政。赫巡曾在朝中威望颇重，又是名正言顺的太子，又不少老臣都在听闻赫巡归来时就与皇后上书既然太子没死，又带战功凯旋，就当秉承先帝遗志趁此机会让赫巡登基。一开始还只是一两个人再说，后来成了舆势，几位老臣甚至以罢官为威胁，权臣世家之间也出现了分歧。宫内几乎风声鹤唳，登基大典才被迫推迟。明誉在下午的时候就到了云楚的院子。他脚步匆忙，过来时云楚正悠哉的在院中跟修剪花枝，她听见推门的声音，回头才刚要出声，明誉就已经行至她跟前，猝不及防间她被明誉一把揽进了怀。明誉身上带股如其人般的冷香，云楚愣了一下，然后试图挣脱了一下没有挣脱开，索性也就随他了。“哥哥？”明誉的手臂又紧了紧，云楚只听他低声道：“你回来了。”云楚嗯了一声，道：“他送我回来的，也没欺负我，不用担心。”但明誉仍然没有松手，云楚也未曾出声，心中其实疑惑居多。但她鲜少看见明誉情绪如此外放的模样，所以并未动弹。明誉唇角绷直，又道：“……是他强迫你的吗？”云楚老老实实的摇头：“不是。”她回想了一下，补充道：“我看见他还活着，简直开兴坏了。”明誉闻声笑了笑，数日来悬着的心在此刻终于落了地，他手臂力道渐松，云楚从他怀中出来。明誉抬手抚了抚云楚的脑袋，轻声道：“没事就好。”云楚其实不太理解明誉为什么对她好。一开始她觉得明誉应该是想补偿她这个毫无感情基础的妹妹，但时间一长，她就能察觉出来似乎并不止如此。明誉的生活非常简单，似乎唯有政事与家庭，他不喜书画，不喜女色，不喜骑射，没有一点自己的独特的喜好。但他却对她表露出了超乎寻常的关心与爱护，她与明誉相识不过一年，向来都不是什么感情深厚的兄妹。还是说难道他当初也是这样对明珠的？可话又说回来，明珠与他可有十几年情谊，而她跟明誉却仅相识一年不到。
她望着明誉，犹豫片刻后才道：“你为什么……”可说了一半，这样问好像又很不合适，她便生生顿住，转而道：“家里最近都还好吗？”明誉大致猜到了云楚想要问些什么，可是他的确不知道应该怎么回答。因为她不会懂，别人也不会懂。明誉是个怪人，他也是个感情非常淡薄的人，他没有朋友，没有喜好，对家人以外的人天生带着厌烦，就算是明珠跟他同在一个屋檐下那么多年，他都未曾真正认可她。他几乎全部的感情都放在了他的家庭，他爱他的父母，但明淮和阮枝相互折磨的那些年里，他也在被折磨。他的感情在被不断的磋磨，他仍旧爱他的父母，但他已经没有办法非常坦然的表述他的感情了。直到云楚的归来。她是一个变故，是流着明家血脉的，一个可爱的妹妹。阮枝恢复了记忆，不再浑噩，她回来以后，明家不再像之前那样窒息，开始像一个正常的家。他很爱他的妹妹，也想保护她，当父母无法承载他的感情时，他就试着将关怀与情感都放在了妹妹身上。他道：“家中一切都好。”云楚嗯了一声，她心中记挂着东西，犹豫道：“如今赫巡回来了……”明誉笑了笑，道：“只要他不死，他就永远是东宫太子。”赫巡本就是天生的帝王之材，不论个人感情，明淮也是偏向赫巡的。况且，他们永远站在云楚这一边。云楚回京的消息如风般在一夜间传遍了上京城，云楚忽而被瞩目起来，原因无他，她先与赫巡订婚，后与赫宴订婚，如今在两兄弟势均力敌的情况下，她的选择就尤为重要。但明家从未回应过此事，云楚自从回来起，也一直闭门不出。赫巡手中有大半兵权，他得先去同远在西北的宋则安汇合，清理掉七皇子一众残余势力，然后届时带兵回京将事半功倍。而此刻的明府内，明淮正站在案前，看着面前的几张诉说沈氏的罪状的泛黄纸张，淡声道：“这些事我曾有所耳闻，也派人去查过，但他们的账目做的都非常干净，一时半会寻不出错处。”这些沈氏罪状大多都是当初沈韫初说的，其中真实性尚且存疑，但这不重要。云楚一点也不遮掩，直接道：“父亲，但现下我们要的并非确定沈氏动了盐铁，我们只要把他们赶下朝堂就好了。”明淮拧眉道，“你是说……伪造证据？”云楚在来找明淮之前就特地去了解过，江南一带掌管盐铁贩卖的官员是沈家人，官府以低价收购，再依禁榷之制统一分销售卖，若有商客妄图自主经营也不是不可，只是要缴纳重税。但这些年里，官府收购的价格正在被不断压低，沿海百姓苦不堪言，这也就罢了，还出现过多次积压不售哄抬价格的丑闻。云楚道：“伪造证据只是后手。”“父亲，您如今公然同太后娘娘对着干并不是件好事。所以依我看，第一步要先造势。朝中对盐铁一事管教甚严，寻常人私卖可是要诛九族的，凭什么他沈家就可以为所欲为。近几年江南如此情况，不满的人可多了去了。”“你的意思是……”云楚的招数大多都另辟蹊径，她道：“您不如找个有分量的官员过去监察，寻几家典型让他们于当地闹闹事又不治他们的罪，再对他们进行补偿，然后于盐贩中稍一挑火，不管是不是真，先让沈家的污名出去。”“您在其中推波助澜，最好闹到京城来，届时您身为首辅就是‘纵然有心偏袒但仍要以大局为重不得不光明正大的大范围调查沈家以证他清白’。”然后这个时候，再开始伪造证据，直接在天下人眼中让他们坐实罪名。起谣言容易平谣言难，就算是赫宴当了皇帝或，也救不了他们。这样的招数的确不是什么正人君子想的出来的，又不太能上的了台面，但又不可否认，的确是时下见效最快的法子。明淮没有多做犹豫，采纳了云楚的意见。不过一个月，就已见成效。而这个时候，赫巡仍未回来，那位新后大抵也是坐不住了，三番两次的催促云楚和赫宴完婚，明淮皆想办法推了回去，直到近几日，皇后直接下了旨，勒令让云楚进宫。虽借了个婚前由嬷嬷教其礼仪的由头，但不难预见，她进去就难出来。说的好听，不过是借她让明淮做出选择罢了。如今赫巡不在京城，他们行动受限，强硬拒绝只会适得其反，只有她老老实实先去宫里待着，安抚他们，也给明淮继续行动的机会。“他们不敢伤我，再说……”赫巡要回来了，到时他会带她出来。！