赵襄自己是进士出身，但家境只是普通读书人家，他父亲是个秀才，祖上也就只做过知县而已。他为官以来，大的错没犯过，也不敢犯，一路老老实实的，在利州做了十多年知县，正好遇到这德安府知府的缺，算是仕途顺遂了一回，在四十多的年纪升作了知府。这辈子他就在金榜题名时与其他进士一起远远见过皇帝，就在进京考试那一年踏过京城的土地，从此与那贵气的地方再无缘分。多么不容易，副相的公子到了他治下，又是多么不容易，这公子给了他这站队的机会。赵襄决定赌一把，反正他这辈子也许只有这一次入赌局的机会，而且赌局赢面又如此大。拿定主意，他回道：“陆大人的话我明白了，徐家本受皇恩，却在安陆作威作福，以诸多不齿行径强占百姓田地，将人逼入绝境，只叹我从前胆小，慑于徐家威势，不敢查办，如今有陆大人执法在前，我这德安知府自然会全力支持。“大人要文书卷册、要吏员要兵马，我让德安府全全配合，只是此事是县衙开堂审案，又是陆大人忙前忙后，我哪里敢贪这头功，领衔上书，就由陆大人领衔，我府衙在后面配合着就是。”赵襄再傻，也不至于去抢陆璘的功劳，到时候陆尚书是给自己儿子升官，还是给他升官？但只要全全配合了，皇帝党、陆尚书、陆璘，自然会记得他。果然，陆璘也没有多谦让，随意推辞了几句，便接下了这主审和领衔上书的事。谈妥之后，赵襄定于明日一早前去安陆县衙，与陆璘一起审问丁文孝和杨柳店的黄正甫、常虎等人，最后查办徐家。从赵府出来，外面正是艳阳高照，碧空万里。陆璘望着那碧空，澄澈不见一朵云彩，辽阔得没有边际。京城的确有一心奉承太后或赵相的太后党，也有拥护皇帝的皇帝党，皇帝党这批人以从前的改革派为主，而陆璘是改革派领导者王仲怀的学生，所以大多数人都觉得他是皇帝党。但他的父亲陆庸是个稳坐如山、谁都不得罪的老好人，与赵相关系也不错，所以别人也觉得，他也许可以拉拢。但其实，他哪个党派都不是，也从没有拉帮结派祸乱朝纲的心。而今天，他假托皇帝党之名、父亲之威，以升官为诱饵，哄骗赵襄与他站到一起。他甚至睁一只眼闭一只眼，收下赵襄的赠礼，也不去计较赵襄收了徐家多少贿赂。他变了，成为一个觉得自己一定会厌恶的人，但真到这一天，心里却一片清明。因为他知道，自己仍坚守着本心。施菀在药铺打烊后回家，步入雨衫巷，就看见前面的大通街。迟疑一会儿，她没进门，往大通街方向走去。今日又去了杨府看诊，奇怪的是不是杨夫人或是刚出生的小公子生病，而是杨钊。杨钊躺在床上，一副虚弱的样子，说自己头晕眼花，半边身子都是麻的，怕是中风。她赶紧给他看诊，听他说病情却是前言不搭后语，再看脉象，也并不像他说的病得那么严重的样子。杨钊最后说，不管怎样他总要卧床几天，杨夫人则委婉着让她诊断杨钊确实是中风，又让她给开些补身的药。施菀当然明白，这杨大人是在装病。她不知道他这装病的目的是什么，是不是和徐家的案子有关。觉得似乎要告诉陆璘一声，但总来找他，纵使她心中没有别的想法，总是不太好。如此犹豫着，到了陆璘家后门前，几次抬手，都没能将门敲开。要不然，明天带着严峻或是枇杷一起来吧，这样好一点。但万一杨钊装病这事很重要呢？会不会影响查徐家？
站了好一会儿，她最后还是决定等明天带枇杷一起来造访。杨钊的确装病，但多半不为别的，只为躲避和推诿，倒不像十分紧急的事。如此想着，她转身正要离开，却听到一阵声音：“施大夫？”回过头，便见陆璘从轿子上下来，一身月白锦袍，玉冠革带，恍惚还是京城朗如日月的陆二公子。陆璘快步走到她面前，面露喜色道：“你来找我？”施菀倒是意外地问：“陆大人怎么从后门进？”陆璘回头看一眼来时的雨衫巷方向，笑道：“正好从德安府衙那边过来，也顺便……看看你门前的杏花，我总觉它们清雅秀丽，可惜已经谢了。”施菀点头道：“是的，桃杏李这些花儿好看，却都开不了多久。”随后很快道：“今日杨府又让我去看诊了，所以……”她看看陆璘身后的轿夫和五儿，陆璘很快道：“要不然进去说？”说着已经要去敲开后门。施菀立刻道：“不，只是简单的事，不必进屋。”陆璘回过头来看向她，见她仍然定定站在原处，一步也没往前走，便知她是打定了主意不进门去，只好朝身后几人道：“你们先进屋去。”待五儿与轿夫都进屋去，施菀才说道：“今日我去杨府给杨大人看诊，他好好的，却非要装中风，让我给开了些滋补的药，杨夫人还暗示我对外就称杨大人病了。我想着，他多半是因为徐家案子的事，怕影响大人查这案子，就过来说一声。除了这事，没别的了。”陆璘回道：“无妨，他装病就是为了置身事外，也让我没法查下去，但我已经说动了德安府的赵知府，他明日就会过来，待他过来，县衙这里就都会老实了。”说完，陆璘才意识到自己手上还拿着赵襄送的那只白瓷水注，仍用红漆盒子装着，只是他毕竟爱惜，怕在路上被巅破了，所以一直拿在手上。此时怕施菀误会，他解释道：“是老师的旧物，赵知府特地将它送我，我明白他的意图，也知道他与徐家有往来，但我只是个知县，不是大动干戈的时候，所以和他说好了，他帮我一起查办徐家，我将案子只办到徐家，不牵扯其他人。”施菀温声回答：“查案与官场上的事我都不懂，陆大人按自己想的去做就好，大人向来在意王相公，得了他旧物也算是缘分。“那，我便先回去了。”说完她便欲离开。“施大夫——”陆璘叫住她。她抬头，他迟疑一会儿，说道：“要不然还是进去坐一会儿，我有话同你说。”施菀满脸认真地问：“大人有什么事？”如此问着，却并没有要进去的意思。陆璘再次迟疑，随后道：“我从十岁就被父亲送到了老师面前，是他一点一点教我，从文章，到为人，所以他对于我，算得上半个父亲，当年他病故得突然，我一时难以承受，想尽一切努力保护他的家人，所以……做许多决定没有考虑你的感受，你一定……有怪我吧？”施菀看他一会儿，最后笑了笑，摇摇头，“没有怪，我知道大人是怎样的人，也知道大人在意什么，大人只是做自己想做的罢了，再说像现在这样也挺好的。大人先去忙吧，我回去了。”说完，往雨衫巷而去。陆璘转身看着她背影，想说什么，却又不知能说什么。他不明白她的想法，不知道她说“没有怪”是真的没有怪还是这样说说而已，也不知道她说“像现在这样也挺好的”是用着怎样的心情，只是……她的样子莫名让他怅然。其实他还想说他对王卿若多半只是欣赏与熟识，因为她是老师的女儿，也想说她已经嫁人，和自己再没有往来，以及还有许多的话，许多的解释都没能说出口。什么时候，能有一个恰当的机会，让他将这一切说明白呢？！