明妆呆住了，半晌笑起来，“外祖母玩笑了，我拿他当亲哥哥一样看待，您怎么想到那上头去了！”
她倒是一点不夹带私心，看得袁老夫人不由自省，难道真是自己想多了？
可是天底下也没有这样倾囊相助的呀，偌大的园子，真金白银地买卖，这不是小孩子过家家，能够闹着玩的。袁老夫人还是觉得里头有可商谈的余地，作为一心关爱她的外祖母来说，自己的女儿走得早，留下这根独苗，当然是怎么过得舒心怎么来。那位庆国公是只闻其声不见其人，自己虽然还不曾见过他，但从别人嘴里听来的细节就可以勾勒出，必定是位重情重义的佳公子。
现在呢，人家买下了易园，既成了主家，总不能放着园子不住。一个屋檐躲雨，瓜田李下的，时候一长，只怕明妆的名声也不好听。与其到时候让人背后嘀咕，不如尽早有个说法。
袁老夫人问：“那位庆国公，可有定了情的红颜知己啊？”
红颜知己这话从守旧的外祖母嘴里说出来，听上去格外有趣。明妆笑道：“他一直忙于军中的事务，在陕州时候就有人给他说媒，他都婉拒了，像是没长那根筋。红颜知己……应当是没有的吧，上回我见了他嫡母唐大娘子，唐大娘子提起有人登门说合，他又没答应，不知他心里是什么打算。”
袁老夫人听后沉吟，“婚姻要听父母之命，他一个人在陕州，自然不好随意答应。至于回来之后仍是不点头，想必是说合的人靠不住，要再斟酌斟酌……既这样，外头说合的哪有你好，我的般般生得漂亮，又通情达理，加上你爹爹有恩于他，你们俩若是能成，将来他必定好好对你。”
“外祖母是要衔恩逼婚吗？”她还有兴致打趣，“如果他不喜欢我，又不得不看在爹爹的情面上娶我，然后越想越懊恼，最后和我反目成仇，那我岂不是亏大了！外祖母说，是要一个贴着心的哥哥，还是要一个横眉冷眼的丈夫？上京有好些不满正室宠妾灭妻的，我可不想闹到那样地步，就和李判亲兄热妹一辈子，这样也挺好。”
袁老夫人被她说得没了脾气，“你这孩子真是轴得很，让你回麦秸巷，你不肯，和庆国公结亲，你又不答应，这样住着多有不便，你倒是一点都不担心。”
明妆说：“担心什么？我身边那么多的女使呢，还有兰小娘、惠小娘，她们整日围着我，外人有什么闲话可说的。”
她理直气壮，因为幼时一同长大的人在她心里像家人一样，性别早就模糊了。
袁老夫人叹了口气，也罢，既然这头不成，那就和她说说自己替她踅摸来的好亲事吧。
指指坐榻另一边，“你坐下，外祖母和你说件事。前日我一个老姐妹登门和我提起，说正在物色孙媳妇，心里十分中意你，想听一听你的意思。我是觉得他家门第不错，家主在幽州任刺史，那小公子也是个有出息的，少年及第，眼下在尚书省任职，过上三年五载必定能够独当一面，官儿越做越大也在预料之中。如今就看你怎么想，若是有这个心，两家可以见上一见，好不好的，你自己先瞧，再作定夺，怎么样？”
提起亲事，明妆就意兴阑珊，“我不着急，过阵子再说吧。”
袁老夫人愁了眉，“姑娘家，能有几个‘一阵子’？这一含糊，错过便错过了。”说罢又想起来一件事，仔细盯着明妆的脸盘问，“给你说合谁，你都不松口，可是心里有了喜欢的人？那个仪王……”
然后说曹操曹操就到，这里还没谈出个所以然，婆子就到廊上传话，说仪王殿下来了。
袁老夫人怔忡着，纳罕地看了明妆一眼，明妆讪讪起身，发话让婆子把人请进来。
祖孙两个都到门上相迎，仪王进来先向袁老夫人揖了揖手，“老夫人也在，从源有礼了。”
袁老夫人哪里受得起他这一礼，忙让了让，说：“仪王殿下客气。初一那日殿下经过麦秸巷，没能请殿下进来喝杯茶，是我们全家失礼了。老身心里一直惦念着，再想请殿下莅临，又恐殿下抽不出空来。反倒让殿下为难。”
仪王低眉浅笑，那眼眸自带几分风流，意有所指道：“老夫人不用惦念，今年不能初一登门拜年，等明年，我一定随般般一起来。”
袁老夫人原本很审慎，一字一句都斟酌着，结果被他这神来一笔，忽然弄得不知怎么接口了。
看来外祖母很意外，仪王脸上的笑意更大了，转头问明妆：“你没把我们的事告知外祖母吗？”
明妆杲杲摇了摇头。
“不好意思吗？”他温存地宽慰她，“有什么不好意思的，早晚不得让外祖母知道吗！”说罢又来同袁老夫人解释，“女孩子面嫩，并不是刻意隐瞒老夫人，她既然不说，那就由我来同老夫人说吧！其实我们俩早就商议婚事了，只是我一直忙于外埠的事务，没来得及将这件事定下来，这次回来打算入禁中拜见圣人，求圣人为我们指婚。”
袁老夫人吃了一惊，“这……可是太仓促了些？”
仪王说不仓促，“年后已经商谈过了，原本打算过了正月十五就奏请的，可惜太康那里有急事，只好暂且搁置了。”说着目光婉转望向明妆，温言道，“好在事情都已经办妥了，也该兑现对小娘子的承诺了。我是今日刚回京，进城就听说了消息……小娘子把易园卖给庆国公了？”
明妆说是啊，“老宅那些人照旧来寻衅，前两日都和我小娘打起来了。我想让他们搬出园子，可祖母和大伯父那房并不让步，所以只好想了个办法，把园子卖给李判。”
仪王听了，很是赞同，“这样也好，断了他们的念想。”顿了顿复又问，“那小娘子如今还住在这里吗？”
袁老夫人心头一悬，暗道既然要论及婚嫁，般般继续住在这里，想必会引得仪王不快吧。
明妆呢，起先并不觉得有什么妨碍，甚至外祖母劝告，她都没往心里去。但既然要与仪王结盟，多少还是得顾念他的脸面，便道：“殿下若是觉得我住在这里不妥，那我就搬到外祖母那里吧。其实我与李判商量过，早晚是要赎回易园的，所以心里还拿这里当自己的产业，没有想过要离开。”
仪王大度得很，说不必，“既然住惯了这里，没有必要为着权宜之计特意搬出去。你我都信任俞白，他这样高洁的人，断不会有逾矩之处。你只管放心住着，别人的闲话进不了我的耳朵，我也不会去听信那些中伤你的恶言。”