从他在老槐树上看到小猫的第一眼，他就觉得这只猫儿十分有灵性，警惕性还高。
虽然他没有证据，也说不上来为什么，但他觉得小猫和府上的怪事多少有点关係。
他在花圃里的土地上看到的笔跡只觉得熟悉，事后想起了在哪看见过相似的笔跡。
陈恪元在库房深处，找到一个封存严密的大铜箱，里面有琳琅满目的金玉珠宝，和两本小册子，一本食谱，一本记载传说中的上古神兽，金琅兽的典籍。
他拿起其中的小册子，将其中的字跡与他在花圃上见到的比对，比对的结果確定了他的猜想。
幼时陈恪元初学识字时，喜欢在家中翻找有字的东西，就曾经打开过这两本小册子，没人看得懂上面写的是什么，都觉得是人随手乱画的。
他将上面凌乱的图案和笔画，一笔一画地誊抄描摹，最终看懂了七七八八的內容。
他本想把两本小册子交给家塾里的先生，让他帮忙参悟剩下的內容，但在看到了其中一句话后，改变了主意。
其中一本小册子，有一篇是讲述如何制作美味小鱼干的，在书章的空白处，稚嫩的笔触歪七扭八地写着一行字。
这是我的秘密，制作小鱼干的秘籍，不能外泄。
小册子里面的字长得太奇怪了，就连他刚拿笔写的第一个字，都比这好看很多，所以他觉得写下这行字的人，一定是个比他还小的小孩。
因为从小体弱很少出门，父亲在外奔波做生意，母亲缠绵病榻，家族中也没有年纪相近的兄弟姐妹，身边只有两个小书童，墨闻和墨语陪伴，但他们也经常没法交流，陈恪元对他们喜欢玩的游戏不感兴趣。
第24章谁能抵抗得了小鱼干的诱惑
所以陈恪元的童年並没有多少欢声笑语，意外窥探到一个小孩的秘密，那种和小伙伴保守同一个秘密的感觉，让他很兴奋。
所以他决定不告诉任何人，册子里写的是什么。
只有他知道这个秘密。
后面他听父亲说，这是他们陈家的恩人留下的东西，小册子就被父亲拿走锁在铜箱中。
具体那个恩人是谁，如何有恩於陈家，陈父从未说过。
陈恪元从往日的回忆里回过神来，他才发现自己已经走到了窗前，面前滴溜着眼睛打量他的，就是他心心念念的「小猫」，准確说是，小金琅兽。
屏风外的墨闻和墨语迟迟听不到回声，已经自行告退了，书房里只有他一个人，还有窗台上蹲着的一只小兽。
陈恪元看着这只和小猫九成九相像的小兽，轻声询问，「你想吃小鱼干吗？我做了很多。」