人间小满，万物皆盈。
竹影婆娑，榴花似火。蝉鸣高柳，蝶戏窗前。
然而，永福宫内，日光稀薄。寝殿深处，皇帝静卧龙榻之上。四周轻纱曼舞，却难掩其日渐消瘦之姿，面容苍白如雪，昔日威严尽褪。那双清明锐利的眼眸，此刻半启半合，流露出深深的疲惫与无力。
自朱砂中毒后，皇帝的身体便日渐虚弱，即便是微不足道的风寒之症，亦需漫长时日方能缓缓复元。
窗外，偶尔传来几声鸟鸣，清脆悦耳，却更显得这宫殿内的寂静与孤寂。
岑思卿亦如往常那般，来到永福宫为皇帝汇报政务和侍疾。
“眼下，离秋试不足四月。各州府县都已张贴公告，广而告之今年科举制度的革新举措。目前观之，此举深得民心，士子与百姓皆对改革抱有殷切期望。”岑思卿一边服侍皇帝服药，一边保持着君臣之间该有的恭敬态度。
皇帝听言，轻轻点头，眼中闪过一丝赞许。对于即将到来的秋闱大考改革，他心中自有盘算，故而并不显得过分忧虑。然而，他的目光忽然转而温和地落在岑思卿身上，语重心长地说道：“你如今已能独当一面，处理政务游刃有余，朕对你确实颇为放心。”说着，皇帝缓缓抬头，目光深邃：“朕听说，太子妃经历上次催产，又因坠崖之伤，身体仍未恢复往昔之强健。你二人成婚已有多时，却迟迟未有子嗣，这不仅是皇家之大事，亦关乎社稷之根本。”
言及此处，皇帝微微一顿，再次开口道：“作为储君，你肩上承载着继承大统的重任，子嗣问题不容忽视。朕知你与太子妃情深意重，但皇家之事，往往需顾全大局。你是时候，考虑纳侧室之事了。”
岑思卿听闻皇帝提及纳妾，面上依旧保持着平静，他轻柔地将一汤匙汤药送至皇帝唇边，随后缓缓言道：“父皇明鉴，子嗣延续固然重要，但儿臣如今一心忙于政务，无心顾及旁的，还望父皇体谅。”
皇帝见状，轻轻地将药碗推向一旁，面带愠色，显然对岑思卿的回答并不满意。
“政务固要勤勉，然子嗣之责亦不可轻忽。”皇帝语重心长地再次强调，“身为储君，当知凡事皆需以大局为念。”
岑思卿闻言，轻轻叹息，放下手中的药碗，对皇帝说道：“父皇的教诲，儿臣时刻铭记于心。但儿臣认为，这大局，首要者乃是天下社稷之稳定，黎民百姓之安乐。至于个人的幸福与家事，儿臣愿将其置于国家之后，待时机成熟，再行考虑。望父皇能体谅儿臣的这份心意，让儿臣得以全心全意，为父皇分忧，为百姓谋福。”
“莫要强词夺理。”皇帝反驳道：“你身为太子，子嗣便关乎国本，岂可轻易搁置？”
岑思卿的声音平静而坚定，冷淡道：“父皇今日提及此事，想必是已为儿臣打算好了一切。”
皇帝轻咳几声，直接说道：“都察院的左都御史膝下有一女，年岁与你相仿，才情出众。据闻，在你太子加冕庆晏之时，她曾随父入宫，有幸与你邂逅一面，自此心生倾慕，念念不忘。”
“但儿臣对她，未有任何印象。”岑思卿言语中略带几分抵触。
“无妨。”皇帝语气轻巧，继续劝说道：“太子娶侧室、纳妾，乃为皇室绵延子嗣之需。朕同意，待你登基后，可如你愿，立萧楚曦为皇后。”
岑思卿拿起一旁准备好的点心，一边递给皇帝，一边故意说道：“左都御史大人官居正二品。虽然儿臣也曾听闻，其女才貌出众，品性端正，但若是侧室，儿臣以为因是正一品太傅之女，才配得上太子侧妃之名。”
皇帝闻言，面色一沉，挥手将岑思卿手中的点心拂落在地，怒喝道：“大胆！”随即，一阵剧烈的咳嗽猛然袭来，让他身形微微颤抖。
岑思卿见状，冷静地看着皇帝的双眼，片刻后，他缓缓跪下：“儿臣一时失言，望父皇恕罪。”
皇帝喘息稍定，继续斥责道：“太傅之女早已嫁作他人妇，身为储君，你的言辞岂可如此轻率无状！”
面对皇帝的呵斥，岑思卿的神情并未如往常那般温顺，反而流露出几分冷漠。他跪在地上，一言未发。
皇帝心中了然，岑思卿并非是在针对左都御史的官阶，而是在故意表达不满与反抗。这一刻，皇帝想起了此前那个冲撞中宫、抗旨离宫的岑思卿，他深深叹息一声，说道：“纳侧室和子嗣之事，皆非儿戏。”然后，又沉声说道：“若你愿意迎娶左都御史之女，朕不仅会亲自为你们赐婚，亦愿退位，将皇位传与你，你且认真考虑。”
听言，岑思卿抬眸，再次直视皇帝，语气中带着几分苦涩与不屈问道：“若是儿臣不愿呢？难道，父皇就要将儿臣这个太子废黜了吗？”
“放肆！”皇帝的声音因愤怒而颤抖，再次呵斥道。
然而，这一次，岑思卿并未就此罢休，他眼神坚定，似是在自语，轻声道：“原来，娶妻纳妾，于君王而言，便是为了子嗣延续的买卖。”他苦笑一声，说道：“儿臣此前心中一直有个疑问，母亲无辜被贬，含冤而死，父皇明知真相，却为何弃之不顾，置之不理？原来，在您的心中，母亲也仅是一个为皇室延续血脉之人罢了。”