春风吹起街上酒招，却吹不进当铺大开的窗户。不知何时，此间如陷困阵中，气机封锁，一潭死水。这本来就是家地下黑店。这阵势足以吓到大部分人。但散修宋潜机，逛黑店如回家。他走进黑暗深处，熟门熟路。类似黑店，修真界共有六家，华微城当铺只是其一，其他伪装成米粮铺、胭脂铺、肉铺等等。在店里只要“下了楼”，买主不问卖家身份，卖家不问卖给何人，又作何用。最适合销赃分赃，倒买倒卖。为前世的宋潜机提供了极大便利，但直到亡命雪原，他也不知黑店背后龙头是谁，只隐约猜测，应是位已经陨落的强者。人虽然不在了，手下依然忠心耿耿地经营遗产，以寄哀思。圆月挂在桃花树枝头，将树影筛落在院墙上，斑驳陆离。何青青抱膝坐在院门口，夜色愈深，夜风愈寒。她忍不住轻轻打颤。她抹了把脸，发觉泪痕已经干透，指尖比脸颊更冰凉。其实她很久没哭过了。女孩子哭，是仙子落泪，梨花带雨，见者伤心，惹人怜惜。她哭是椎心泣血，别人见了只会觉得恐怖，胆小的晚上要做噩梦。草丛里虫鸣声热闹，吵得夜晚更孤寂。何青青又冷又饿，忍不住想，那个人还会回来吗？会不会只是耍自己？如果他真的耍我，那，那也没关系。反正习惯了。她看得出来，那人在华微宗外门很有威望，很受人尊敬，大概与子夜师兄在青崖书院一般吧。她在泥地里，他们在天上。人心本就不相通，何况云泥有别。小径尽头，鲜花摇动，忽然响起脚步声，一道人影远远走来。“宋……”何青青霍然起身，等她看清来人，眼里的光又熄灭。来的是一位红衣女子。裙摆飞扬，娇艳明丽，像一支火把，几乎将夜幕点亮。何青青羡慕又害怕这，不敢多看，低下头去，等对方走远。对方却不是路过，直径向她走来，近到面对面三步远才停，极具压迫感。“你是谁？”那红衣女子问。语气好像主人问一位不请自来，擅闯门厅的恶客。“青崖书院，何青青。”白衣少女屈膝行礼，低声道，“道友好。”下一个问题本该是，你在这里做什么，陈红烛却突然问不出口了。她觉得何青青这个名字莫名熟悉。宋院周围二十户，她刚才一一走过。白日里，没有一个人告诉她宋潜机的动向。因为追踪符动静，她才知道宋潜机晚上下山了，逼问过执事堂，才知道白天发生了什么：青崖那六人前来寻衅，带来一位容貌异常的女修试图刺激宋潜机，却反被吓跑。至于之前她发展的二十户眼线，他们将她给的灵石和传讯符放在院门口，一句话也没传来。态度再明显不过，他们不愿意再通风报信，哪怕有利可图，哪怕隐瞒不报可能挨鞭子。陈红烛第一次在华微宗说话不顶事，以为自己会勃然大怒，但心中疑惑大于怒火。她本可以踹开那二十户房门，将那些不识好歹的外门弟子拎出来，狠狠抽一顿。但她没有这样做。她由衷感到迷茫，为什么每次到了宋潜机这里，事情就变得不对劲。当恐惧和鞭子不能震慑人心。利诱和灵石失去效用。足以让她汗毛耸立。外门虽然低微，却是支撑华微宗这样庞然大物的基石。外门弟子应该最听话、最好管，只要给一点希望，就能拼命争斗、为宗门奉献血汗。如果宋潜机不止一个，而是千万个。那华微宗对外门弟子、对附属国、对天西洲所有底层修士的控制还能稳固吗？她毕竟是掌门虚云真人的女儿。今天发生的事，忽然让她意识到，以恐惧维持的统治，必将被尊严打败。在外门，没有人真正尊重她，人们却尊重宋潜机。幸好宋潜机只有一个，不是书院的教书先生，目前只能影响一批外门弟子。想到书院，陈红烛又想起白日里，自己和师兄去接青崖书院的院长和院监。就算是院监子夜文殊，那般绝世天才，也要靠整日拉一张死人脸，严以律己以身作则，才能在人前保持威信，得到书院诸生发自内心的敬意。为什么宋潜机每天种种地、浇浇花、吃吃面，就能做到一样的事？子夜文殊若知道，真不会气死吗？陈红烛浮想联翩，思绪到此处，忽然脑海闪过一道电光。她盯着何青青，目光似要穿过薄薄的罗纱：“你就是子夜文殊当年独闯西海魔窟，带回来的那个姑娘？”