何青青茫然。他走出两步，回头叮嘱：“千万别乱动。”见对方坐在门槛下，抱膝缩成一团，与竹篱笆保持距离，这才满意地走了。不就是买琴吗？大活人还能被几块灵石难倒？何青青抱膝坐在夜风中，望着少年清瘦挺拔的背影。直到那人走出小径，与满天繁星的夜幕融为一体，再也看不见。她想，这不是真的吧。好像做了一场梦啊。夜入黑店宋潜机回屋取剑时，顺便带上了陈红烛送的符箓。一路畅通无阻，遇到三队执法堂巡逻弟子，刚拦下他想盘问，望见他前襟别的红色纸鹤，又很快让开。山门前，值守弟子也客气地与他打招呼，目送他走出山门牌楼。却不知联想到什么，神色古怪，羡慕中参杂着同情。宋潜机背影刚消失，他们迫不及待地聚众八卦。守夜枯燥无味，终于有一件新鲜事解了困乏，能唠一整晚：“深更半夜，他出去干什么？你没问吗？”“他带着大小姐的符，我敢问吗？你怎么不问？”“哎，谁说男人长相不重要，人家长得好看的，就是事事占便宜。”华微宗位于天西洲上林郡。方眼整个天西洲，华微宗一家独大，好似擎天巨树，叶大根深，依附它的凡人城镇、邦国部族数不胜数。各个属地皆设有神仙庙，百姓在皇室或属地仙官的带领下，按时供奉华微宗掌门和峰主的金身塑像，为宗门增益气运。“华微城”只是其中之一。它距华微山不过数里远，背靠大树，邪修不敢来犯，尤为繁华，人口多达百万众。春夜里走在这座没有宵禁、夜不闭户的雄城，夜风都变得更轻柔，更醉人了。宋潜机若往城东去，舞榭歌台，金灯如昼，还会碰见赵济恒之流一掷千金，柳醉花眠。若往城南去，赌坊钱庄，吆喝喧天，说不定徐看山、丘大成正在摸牌下注，捶胸顿足。宋潜机只往城北去。城北是一片老街。住这里的人们睡得早，夜里偶尔一点动静，也是犬吠猫叫孩子哭。街边酒肆面馆、绸缎庄胭脂铺已经关张落锁，只剩几面半旧的酒旗风中飘摇。老巷逼仄狭长，如蛛网盘根错节。初来乍到的外乡客，没有本地人领路，难免撞进死胡同，需摸索一个月，才能勉强不迷路。但宋潜机脚步笃定，毫不迟疑。没有走错一步路，没有拐错一次弯。春月凉凉，长街寂寂。石板历经风雨，被打磨光滑，映着宋潜机斜长的影子。他忽然想起，前世此时，自己也走在这条路上。华微宗堂堂大宗门，一个外门小弟子却在宗内杀了人，还逃了狱，觉得有失威严，在整个修真界悬赏追杀他。宋潜机逃命不只靠逃，他初下山才炼气期，杂鱼一条，哪里逃得过高阶修士搜查，他更多靠“藏”。靠无微不至的观察、步步为营的谨慎，靠高阶修士的疏忽和傲慢。他故意留下逃往城外的线索，大胆地折返回头，隐匿于华微城，一边扮丑扮残扮乞丐，一边拼命修炼。华微城所有的暗巷小路和狗洞，他比打更的更夫还熟悉。心里刻着一张地图，时刻假设敌人从哪条路出现，自己走哪条路，逃往哪里最快脱身。虽然很多年后，修真界称他“百战不死宋潜机”，但他学会的第一件事，并不是拔剑战斗，而是拔腿逃命。旧地重游，正逢月圆。宋潜机手拎长剑，晒着月光散步。这辈子，他再也不要逃命了。老街幽静漆黑，只有一家店铺还亮着灯。宋潜机停在店门前，目露一丝感怀。四字门匾掉漆，依稀可辨后两个字：当铺。华微城的大当铺，都开在赌场边。这家实在太小、太老，灯光昏黄如豆，掌柜在打算盘，伙计在打苍蝇，老猫在打瞌睡。走进厅堂，正对面的白墙上贴着一副不成文、不对仗的对联。上联，人生自古谁无死。下联，钱财乃身外之物。横批是半晌暴富。宋潜机站在厅堂，甚至没人招呼他，只有对联里一个惨烈的“死”字扑面而来。作为一间做生意的当铺，这里实在太不吉利，太晦气了。“来活了！”宋潜机先招呼伙计，“当东西。”“当什么？”老掌柜撩起眼皮，微微眯眼打量他。“当剑。”旧剑拍在长桌上，啪地一声脆响。惊醒窗下打盹的老猫。“十块灵石，不还价。”掌柜一个眼色，伙计进后台点够灵石塞给客人，一脸爱要不要的表情。