孟亭是渝州城出了名的才子，不仅书画一绝，文章也一直由他父亲指导，甚至青出于蓝做得更好，之前童生乡试都是头名，所以宋舟一直认为他此次定会高中。可惜宋舟又仔仔细细地看了三遍，都没有找到他的名字。孟亭确实落榜了……“你家公子呢？”没有见到孟亭的身影，宋舟有些担忧。阿秀已经快哭了，“自看了榜后，公子就不见了，我到处找，这才碰到了您，宋姑娘，你说公子会去哪儿？”虽然还是大清早的，但天色乌黑，眼见着就要下雨。想到孟亭向来体弱，宋舟没好气道：“你是他书童，还问我他去哪儿了？！他日常都爱去哪些地方？”今日出来得急，阿秀穿得不多，冷风一吹，浑身直哆嗦，“公子平日刻苦，也不常跟同窗出门，常去的就是书院跟临湖楼诗社。”宋舟想起之前孟亭跟她说的地方，书院她一个女子是进不去的，只能去其他地方看看。想明白之后，她朝阿秀交代道：“这样，你回书院去找他，若是没有就去他交好的同窗那里问问，我去临湖楼看看，不管找不找得到，咱们傍晚时分在书院门口通个气。”孟亭要是出了事，阿秀也别再想回渝州了，孟老爷非扒了他的皮，且平时孟亭对他不错，他也不想孟亭出事，见宋舟肯帮忙，阿秀非但不计较她语气重，反而充满感激。“嗯，多谢宋姑娘了。”说完阿秀就匆匆往书院而去。宋舟也一路往临湖楼走，她其实倒不是担心孟亭会像寻常学子那样想不开，毕竟他是差点死过一回的人，本就比寻常人洒脱。只是总是要亲眼看见才能安心的，他身体本就不好，这一郁卒不知会怎样，宋舟承他恩惠，又是自己亲自救回的人，她不希望他有什么闪失。临湖楼是一家茶社，开在护城河的边上，因为风景秀美，常有文人雅士聚集，久而久之，这里的诗社便成了京都一景，不少学子慕名而来。今日比寻常还要热闹，有高中之人在此高谈阔论，有阿谀奉承之人在此活动，也有人酸不拉唧找事儿的，好在大家都忙，一个个兴致颇高，没有空去注意宋舟一女子的出现。楼上楼下找了一圈，并没有看见孟亭的人影，宋舟有些无策，突然，楼下靠近护城河的那边传来一阵哭声。宋舟探身往窗外瞧，一群人正围着一浑身湿透的青衣男子指指点点，一名年轻妇人趴在他身边边哭边拍，旁边还有个小男孩时不时的抹眼泪……只见男子嘴唇翕动，宋舟听不清那男子说了什么，只听得周围人声更大了。雨丝已经密了起来，她突然有些心慌，男子身材瘦削，脸色发白，难道是孟亭？她忍不住撑了伞便往河边而去。离得近了，宋舟扒开人群，努力往里面挤了进去，这一看，才放下了心，男子面色青白，止不住地哭诉，却不是孟亭。身边的年轻妇人的哭骂声却愈发清晰。“你这该死的呀，做甚那么想不开要跳河，你才考了四次，人家隔壁老王头都快七八次了呀，你个作死的，真要出事儿了咱娘俩可咋办？”小男孩也忍不住趴在男子身上，抓了衣服撕心裂肺地喊“爹”。面对周围人的指指点点，男子又是后悔又是羞愧，一家人抱头痛哭起来。宋舟有些失望，撑了伞就要继续去找，忽然人群里传来一阵熟悉的声音。“宋……宋姑娘……”是孟亭的声音，宋舟惊喜回头，只见他撑一把油纸伞，悄然立在人群尽头。听闻阿秀担心，孟亭没有想到宋舟会来找他，一时间有些赧然，他朝宋舟拘了一礼，抱歉道：“是在下的错，没有跟阿秀交代清楚，给宋姑娘添麻烦了。”宋舟见他虽神色自若，但嗓音略哑，心知他不似往日心宽，只能解释道：“没有的事，咱们是朋友，你又于我有恩，就是阿秀不说我也会来找你的。”只是没想到以他的才华会落榜……宋舟怕他多想，安慰道：“孟公子，你是渝州有名的才子，也是我见过的最有才华之人，即使此次差了点运气没有高中，下次也定能如愿以偿的。”换成其他人说这话，孟亭可能会想是不是在嘲讽，可是换成宋舟，她向来坦诚直白，他……孟亭想起之前的打算，本以为高中之后就可以争取自己的亲事，可惜天不遂人愿，人外有人，这官场科举，比他想象的要水深得多。若是一直没有高中，难道一直拖着？他等得起，那宋舟呢？她说他有才华，又如此担心自己，会不会……会不会……