就在秦朝宁被吵得耳朵嗡嗡响，挣脱不出来时，远处陆陆续续有人回来了。
营地里，左邻右舍瞬间不再聚拢，各自前去找自家当家。
连二虎和大胖都立马扔开了秦朝宁，飞快跑去人群里找自己爹。
秦朝宁抬头看向这些归来的营地里士卒们，只见他们不知为何各个鼻青脸肿，神色疲惫，身上的草甲破破烂烂，稻草稀疏散开。
目光所致，竟无一铁甲披身。
在他发呆之际，秦朝阳回来找到了他，两手拎起他往肩上一放，“走咯～爹回来了。”
因着秦石回来就直奔秦柳氏，和他的三个崽都没迎面碰上。是秦朝阳眼尖，一眼看到了自家的爹，才再去找弟妹归家。
这会的天色已经完全暗了下来，不过乌云散得早，众人头顶上明月皎皎，小路洒落一地的银光，让众人视物无碍。
几人到家后，秦石抬手把木门关上，把插销往门栓插好。
确认关好了门，他让秦柳氏先带着三个娃去灶间吃哺食，他去杂物间找找自家从曾祖父传下来的云纹铜油灯。
灯油贵，这物什他们不常用，还不知塞进了哪个旮旯角。
秦柳氏本来有好些话想问他，现下也只得先把三个娃料理好了再说。
“去吃饭吧，吃完早些歇息。”她领着秦朝阳三人去灶间。
灶间里，在铁锅里放着的芋魁饭还有余温，秦柳氏盛上来五碗，分别摆好给他们。
然后，她拿走四方旧桌上的饭箩竹盖，把底下的盐水白菜，腌酸辣萝卜干放到桌子中间，叮嘱他们道，“快些吃吧，不用等你们爹。”
闻言，秦朝阳三人便先动筷。
饭菜入口十分清淡，秦朝宁抬筷给自己夹一大筷酸辣萝卜干放进碗里，把萝卜干和芋头和米饭搅拌再搅拌，他才埋头吃。
秦柳氏看到幺子的动作，突然想起来，“朝阳，晚霞，这半坡山的竹笋近日怕是长了不少。明日咱们去砍些笋回来吧。”
话音刚落，秦朝阳就僵住了，猛地抬头看向他娘。
秦柳氏给秦朝阳和秦晚霞夹了点萝卜干放他们俩的碗里，想着，离春分也没几日，山上的毛竹也该发笋了。她朝他们三说道，“弄些毛笋，回来晒笋干，腌酸笋，做酱笋。”
“不仅朝食哺食多了个菜，蓄菜蓄得好能吃到年底呢。”
“娘，我明日有事”，秦朝阳停下了筷子。
这时，秦石拿着点亮的油灯走进了灶间，小小的空间瞬间明亮了许多。
他把油灯放四方桌边上，自行坐下。秦家其余几人借着暗黄的灯光，看清他的人后俱是露出了震惊的神情。
草甲可能被他扔了，他身上剩下沾了不少泥土的直身青衣，窄袖如破布裂开挂在手腕，脸上还有几块淤青。
“饭后收拾妥当了，咱们在天井纳凉一会，我再和你们细说。我身上无碍，快些吃饭吧”，他先发话，制止了他们几人的发问。
于是，一家子快速地扒起了饭。
秦柳氏面露担忧，也吃得比往日里快些。
等几人收拾完毕，搬上各自的小板凳，竹凳子在天井纳凉，秦石才给他们解释一番。
原来是新来的卫指挥使督查了一遍营地里的士卒，发现弊源太多。
尤其一眼看过去前排列队的那些小旗长，旗长，总旗，百户，千户们高矮肥瘦不一，面相孔武有力者少。
对方当场就怒了，质问盐边县营里的选拔是怎么回事，认命是否有通过朝廷任命。他带来的几人也同样觉得军营的诸多事务不成规矩。
实际上，盐边县的这个军营自征兵后，就常年处在三不管的状态。
第一批的小旗长，旗长，总旗，百户，千户们比普通士卒定会强上几分。只是后续，军营里的这些位置，少有举荐上位，大多由原来第一批的长官们的亲属后代来继承了。
秦石现在所在小旗的小旗长就是三代传承下来的。
卫指挥使下命，即日内，总旗以下由比武胜出者得，未得出结果不许放班离开。
百户，千户之位，则从总旗人选里择日再比，除个人武力外，需识字，懂行兵之道。如无人能胜任，他将禀告朝廷，让临聿府城调遣将士补任。
“咳，你们爹我，不日内便能拿到总旗的诏令文书”，秦石最后轻描淡写地说道。
和他的神情淡然不同，秦柳氏几人又惊又喜。秦朝阳笑得见牙不见眼，问秦石，“爹，那你是否可以拿回你迟迟未发的俸禄了？日后爹你会增俸多少呀？”