夏清好似被喂了颗定心丸，整日里没心没肺地乐呵，好似高考都已经不在话下。
时城向来是走一步看三步的悲观主义者，在最后的这一个月里，竟然也被他带的，这辈子绝无仅有的盲目乐观。时果的出现就像是一记响亮的耳光，兜头把他打得乍然醒悟：这特么艹蛋的命运，怎么可能就这样放过他？
该死的命运
第一次接到福利机构工作人员电话的时候，时城试图挣扎过。他拒绝见面，掩耳盗铃。可当工作人员第二次通知他，时果将会被送回他们老家当地的福利院的时候，时城却无论如何也坐不住了。
见到时果的瞬间，他认命了，认得并不甘心，但终归是认了。将孩子牵在手里往回走的路上，时城辗转踟蹰过后，他决定跟夏清实话实说。算他自私这一回，哪一个他都不能放手。
直到在楼下遇到投奔他的林敏，时城几乎要招架不住，贼老天，真是一点活路都不给他留。
王海的噩耗如一锤子砸在他的脑袋上，时城不是铁石心肠，他也心如刀割。可现实不给他丝毫喘息的机会，他刚把林敏带上楼，阴魂不散的败类便轮番敲门。时城对于他们的套路不要太了解，当年李春梅也是这样被硬逼着套路。
要只是图财的话尚且好说，林敏的处境更加恶劣，她无父无母，又长相清秀，这些年就没少被人惦记。如今王海出了这样的事，她一个小姑娘根本无路可逃。现在带头来逼迫她的，就是村里一直骚扰她的赖皮，叫李昆。他放出话来，林敏要么跟他，要么死路一条。
时城并不惧怕这帮无赖，但他没法时时刻刻寸步不离地保护这一弱一小。那些人做事根本没有下限，他们唯一的出路只能是躲开。
时城最庆幸的是，夏清一周前提前回原籍备考，不至于受到波及。不然，以这些流氓的手段，沾上了便很难甩掉。而他每每在夏清打来电话的时候想尽办法遮掩，只希望尽量在高考前不要影响他的情绪。
时城抓紧时间处理杂务，辞职、结工资、退学……买了第二天凌晨的车票，准备狼狈跑路。
然而，命运就像是专门与他作对似的。夏清心里总是不踏实，没有提前跟他说，就回来了。彼时，时城焦头烂额，“一家三口”被堵在出租房里，他要如何解释？
时城一咬牙，让林敏带着时果回房间，他编造了那句喜欢女人的谎言。
夏清怎么可能轻易相信？从一切都触手可及的云端骤然跌落悬崖谷底的失重感令他张皇失措，继而撕心裂肺。他冲动下砸了客厅里所有的东西，把手上的转运珠摘下来摔道地上。又猛然后悔，死缠烂打，非要让时城承认是在骗他。
可时城这个人太硬了，任他歇斯底里还是胡搅蛮缠，哭闹、威胁、乞求，夏清单方面纠缠折磨十几个小时，直至深夜，都没有用。
夏清甚至卑微地请求，“时城，我认了，过去的事我都不追究，我赔她的，她要什么都可以。孩子你想留下就留下，我会对他好，行不行？”
有那么一霎那，他似乎从时城的目光里扑捉到了动摇。可最后，他仍然只是摇头。
夏清哭得上气不接下气，“为什么，到底为什么啊？是不是有人逼你的，楼下那个人是不是来找你们麻烦的？”
时城蓦地跨近一步，捏着他的肩膀，“你在楼下遇到什么人了？”之前，他让林敏象征性地妥协签了字，那帮人放松警惕，不再阴魂不散地盯着。但李昆对林敏贼心不死，隔三差五就来蹲点儿，他不信时城能滴水不漏地护着。
“就，就一个黑不溜秋的人，他问我是不是来找你。”夏清脑袋都木了，什么也反应不过来。他今天是骗夏正阳这边学校有重要的毕业活动，穿着校服来的。
时城突然变了脸色，他把刘明叫了过来，嘱咐他反锁房门。不再惯着夏清，推推搡搡地带他下楼，用身体一直挡着暗处的目光。
时城径直把夏清送到返程的计程车上，给高珩打了电话，说了车号，让他接人。
回去之后，时城让刘明连夜带着林敏和时果提前去火车站等着，确保把他们安全送上车。他把安排好的落脚地方交代好，所有的钱给了林敏。
时城直奔李昆落脚的招待所，薅着人衣领从床上拖出去。
那家伙作死地叫嚣，“时城，看不出来啊，人缘不错。我明天就去学校门口蹲着找人去，看你到底是顾哪一头。你那小同学细皮嫩肉的，是不是女扮男装啊？你不是想当英雄吗，行，我成全你，我不跟你抢女人，我非得闹到你身边鸡犬不宁，你……”
“啊！杀人啦！啊啊啊啊啊啊啊啊！”午夜的陋巷鬼哭狼嚎，不一会儿就响起了警笛声。
时城盯着床头的卡片，目光落在数字24上边。其实满打满算，他离24周岁还差几天。他一向对年龄生日什么之类的没什么概念，也几乎从不去回忆过往的年岁中，他做过的那些事，有哪些是可以避免，或者处理得更好一些。
当年，从里边快要出来的前几天，已经很熟悉的管教曾经问他，“时城，后悔吗？”
他想了很久，最终摇了摇头。后悔能改变什么，况且，命运从来都没有给过他选择。
时城以为，他这辈子大概就这样了，余生会努力工作赚钱，给时果提供尽可能好的生活条件。至于他自己，过一天算一天，没什么期待，也无所谓过去未来。
再次邂逅夏清，是突如其来的意外。他刻意压制，装作无动于衷，骗别人也骗自己。可在炸弹爆炸的那一刹，他以为要死了，终于对自己诚实了一回。