“因为我清楚记得，我们俩第一次见面的那天，卡斯尔雷子爵也在现场的……”
作为伦敦最受关注的几位继承人之一，卡斯尔雷子爵的名字一直长期出没在考珀尔夫人为女儿制定的优质青年名单上。
连带着艾米丽也会对他多上几分关注。几乎每一次活动都会邀请他。
而作为塞希利娅为数不多的好友之一，艾米丽小姐的活动，塞希利娅出席的频率也不算低。
他们俩怎么说，都不该是毫无交集的陌生人。
“甚至在去年海克利尔的狩猎季上，你和他还分到了同一个队伍里呢。”
塞希利娅在脑海中回忆了一下。
由于她当时的注意力，都放在了格罗夫纳家族对贝尔戈维亚地产的开发上。整个狩猎过程，基本她都只和格罗夫纳伯爵交谈……以至于现在仔细想想，当时的狩猎队伍中，好像的确有这么一号人物。
“好吧，我好像确实和他不是只见过第一次面。”
大概弄明白了对方奇怪行为背后的原因后，塞希利娅就对这件事失去了兴趣。
在伦敦的上流社会中，爱情不过是一场夏日狂风。来得快，去得更快。
看穿了塞希利娅无所谓的态度后，艾米丽真的很难不去羡慕她。
“说真的。你压根不知道，我们这些和你年龄相仿的贵族女孩，要承受多大的压力。”艾米丽的语气中还带着一点咬牙切齿。
在目前的联合王国，除去一些没落贵族之家的女儿外，大部分的贵族女性都能得到1万到3万磅的嫁妆。
作为考珀尔伯爵夫人和情人的私生女，艾米丽小姐从小就在担忧自己今后能得到的嫁妆数目了。
她名义上的父亲考珀尔伯爵，自然不可能为别人的血脉出钱。
而母亲虽然很爱她，但考珀尔夫人也不止她一个孩子。
她所能指望的，竟然就只剩下了没怎么见过的生父对她和她母亲的情分了。
好在艾米丽的生父风流多年，也多少还是在意艾米丽这个骨血。再加上他和考珀尔夫人之间多年来的感情。在艾米丽进入社交界前，那位勋爵就将一笔4万磅的嫁妆交付给了考珀尔夫人。
算上考珀尔夫人对她的贴补，艾米丽才最终得到了5万磅的嫁妆。
5万磅的嫁妆已经远远超过了一般的伯爵之女的嫁妆数目。以至于哪怕艾米丽的身世在上流社会中有许多不好的传闻，她的追求者中依旧有好几位伯爵和伯爵的继承人。
和一般的私生女所能获得的微薄嫁妆相比，艾米丽小姐已经算极度幸运了。
然而5万磅的嫁妆和伯爵小姐的身份，放到伦敦德里家族这样的大贵族眼中，又远远不够看了。
在伦敦德里侯爵夫妇那里屡次碰壁后，考珀尔夫人已经放弃了撮合自己的女儿和卡斯尔雷子爵的事宜。
而看到面对自己的示好一直不冷不热的卡斯尔雷子爵在塞希利娅这里碰壁。连艾米丽都不禁感慨命运的神奇。
当然，这一切塞希利娅并不知晓内情。她正在品尝奥尔马克俱乐部厨师的手艺。
无论是摆盘还是酱汁的搭配，都堪称完美。
“说真的，我一定要申请这里的会员！”塞希利娅做出了决定。
哪怕不为了卢卡斯先生，只为了这里的餐点也是值得的。
艾米丽对她的选择自然乐见其成，以后参加俱乐部的活动时，她就能多一个女伴了。
她很快开始给塞希利娅讲了申请会员的流程。
“首先你要得到三个会员的联名推荐。然后你就会进入候选人名单。等俱乐部的管理委员会审核过后，你就能成为正式会员了。”
流程不算很复杂，而塞希利娅身边也刚好有三位会员——埃斯特子爵、萨塞克斯公爵以及艾米丽。
在他们三个人的联合推荐下，塞希利娅很快提交了入会申请。
得益于特兰顿女伯爵的头衔和嘉德骑士的身份，几乎在提交申请后的第三天，她就成了奥尔马克俱乐部的会员之一。
而凭借三个有头衔的会员的推荐，半个月后，曼彻斯特商业协会的卢卡斯先生，也成功跻身了这里的会员行列。
尽管还未在上流社会站稳脚跟，但自觉已经和贵族为伍的卢卡斯先生，在协调有关特兰顿女伯爵所投资的利物浦–曼彻斯特铁路修筑事宜上，比往常还要卖力了。，