忽然听见有人骂了他一句：「花脸猫。」回头一望，却又猜不出是谁在说。自己伸手在脸上一摸，果然满脸尘土。那边少年已走到长棍前，用脚尖往上一挑，把木棍重新攥在手里。李凌云在兵器架上选了一杆分量极沉的银枪，校场铜锣连鸣三声，两人各站一角。忽听少年暴喝一声，一个跨步，力劲直灌棍端，猛地往下一劈。李凌云见他来势汹汹，并不直对锋芒，反而倒拖长枪，直奔校场一角。少年哪肯干休，抡起长棍，当头盖下。李凌云仍是退，一路退到场边，持枪的右手忽然把枪身往回收了数尺，脚在垒起的沙袋上一蹬，腰身一拧，回身就是一刺。围观的数十人同时惊呼起来，那少年双手持棍，架在枪身上，往下压了数寸，孰料那柄银枪分量极沉，一时间竟压不住，木棍断为两截，枪尖仍往胸前刺来。就在众人一身冷汗的时候，少年一撩下襬，身形再度往上一跃，牢牢踩住枪尖，一手捏剑诀，一手撩著下襬，脚下不停，踩著枪身往上走了四、五步，逼得李凌云银枪脱手。两人赤手空拳又交手了几十回合，四周这才响起雷鸣似的喝彩声。待到比试终了，双方不分轩轾，李凌云招呼众人转战王府，摆开筵席，喝酒赏雪，好不痛快。直到宴终人散，先前那蓝衫少年藉著四、五分醉意提著灯笼从王府出来，绕过门前的石狮，突然发现李连城正等在门口。几株枯瘦的梅枝探出墙外，覆著沉甸甸的积雪，他就站在梅枝下，一脚深一脚浅地来回走著，骤然看到少年，脸上竟然露出一抹惊喜，朝他走了三、四步，才猛地停下。蓝衫少年微一挑眉，靠在石狮上，覆在石狮身上的积雪簌簌落在脚边，李连城小心翼翼地看著他，轻声问：「你是武师？」那少年仍挑眉望著他，手中的灯笼映著雪色，整个人英姿焕发，眉宇间却极清秀。李连城失神片刻，才试探地抓著那人的一根手指道：「你来教我。」少年嘴角竟是不自觉地翘了翘：「我只教王侯将相、达官贵人。」李连城竟是迟疑了一下。少年扬眉笑问：「你是吗？」李连城这才忙不迭地点头，把那一根手指握得更紧了。「可你看起来不像。」男孩脸上涨得通红，小声说：「我会长大。」少年把手指从他手心里抽出，微微踮起脚，把探出院墙的梅枝折断，抖落枝头的积雪，这才发现枝梢上竟结满了大大小小雪白的花苞，不由噫了一声，随即一抖梅枝，在男孩肩背刷的一扫：「挺直。」李连城在雪地里呆站著，少年朗声道：「你瞧我怎麽站的。」李连城目不转睛地看著他，发现这人倚著石狮，上身仍是笔挺，这才依言而行。不料那根梅枝在他肩胛骨上又是轻轻一敲：「再挺直。」李连城只得努力挺直，没等回神，花枝已轻轻抵在自己下颚，梅花幽幽的冷香一丝一缕地沁入鼻间。只听见他说：「抬头。」李连城犹豫著把头抬起，就对上少年光华流转的眼睛。这别扭至极的站姿足足维持了半个时辰，那人才把梅枝一扔，李连城看著他扬长而去，正要上前去捡那根梅枝，少年却忽然一回头，朝他喝道：「以後都要这样站。」没等李连城回话，那人就连珠炮似地训道：「兄弟几人，就你让人看得心中恼火！」李连城知道他在说校场的事，默然认了。直到那人扬长而去，他才弯下腰，把那束梅枝拿在手里，翻来覆去地看，又放到鼻翼下细细地闻了一会儿。他就这麽浑浑噩噩地回了冷宫，找出一个细瓷花瓶，用袖子擦了擦瓶上的灰，又抱著花瓶在冷宫中转了一圈，忽然瞧见花园里一条溪水从偏门流过，像是雪水初化一般，在卵石上静静流著。他连忙上前，就著冰凉彻骨的涓涓溪水洗净花瓶，又盛了些溪水，把花瓶摆在房中最显眼的地方，屏著呼吸，将梅枝cha进瓶中。枝头累累的花苞已落了泰半，零零落落地结著蕾，李连城在旁边站了一会儿，仍是猜不出来日究竟能不能守到花开。直到夜色深沉，在c黄上躺平的时候，打斗弄出的伤才一阵剧痛，白日里失魂落魄，连续好几个时辰，竟然不觉得疼。他在薄被里瑟瑟发抖，咬牙苦忍，往窗外一望，竟然又在下雪，纷纷扬扬，彷佛能听见雪落的声音。隆冬时节，王府的几株梅树一夜怒放，李凌云广邀好友，在中庭又摆筵席。李连城换了唯一一身体面的冬衣，坐在王府一角，呆看著桌上的锦盒，想挑几块甜糕，又不敢贸然伸手。众客之间却独独不见先前那位蓝衫少年，直到酒过三巡，才终於看见他从水榭曲桥那头走来，穿过只剩残梗的荷塘。李凌云看见他来，从主位上站起，笑著迎了上去：「登宵。」一边伸手接过他解下的披风。满席宾客见了，也是起身相迎：「三王爷。」李连城远远听见这声称谓，竟是愣了良久。筵席上觥筹又起，歌儿舞女推杯换盏间，几树开得烂漫的梅树被酒气蒸成一片云霞，等李连城回过神，筵席上已不见了李登宵。他迟疑地离开座位，偌大的中庭坐满了人，诸多宾客恣意谈笑，高擎著酒樽，论歌舞说太平，唯独不提国事。李连城战战兢兢地走著，从喝得微醺的人群中穿出来，绕过地上犹自滚动的金银酒器，又往前走了数百步，直到谈笑声渐渐远了，才在梅影横斜後，看到一张石桌，几个石墩，四周都是白褥子一般厚的积雪，独独有一行脚印。李登宵正一个人拿著酒杯坐在石墩上，似醉非醉的，用手敲著拍子。走近了，才听见似有还无的歌声：「长安瓦碎千门锁，旌旗倾颓，铁甲难著……」他正是意气风发的时候，虽唱得认真，总觉得哪里缺了味道。唱了半阙，才瞥见站在雪地上的李连城，不由微翘起嘴角：「不叫三哥？」李连城结结巴巴地说：「你骗我。」那少年冲他招了招手，把他叫过来，没等开口，李连城忽然抢过那杯酒，往嘴里硬灌了下去。李登宵一惊：「别喝醉了。」伸手去抢的时候，那一杯烈酒已经被喝得涓滴不剩。李连城静静站了一会儿，仍没有什麽醉意，惊疑不定地又去拿石桌下的酒甕，李登宵连忙把酒甕护在怀里，身形一旋，落在石桌上，见李连城仍伸手去抢，脚下一踩，手在粉墙上一撑，一个倒翻踏上粉墙。灰黑色的瓦片上盖著厚厚的积雪，被他一踩，顺著倾斜的瓦片簌簌往下抖落了一片。李登宵仍将酒甕牢牢抱住：「这是我的酒。」李连城伸长了手去搆，仍搆不著，嘴唇哆嗦了半天，才细声细气地叫了一句：「三哥！」少年被他这麽一叫，竟是露出微醺的表情，微微眯著眼睛，沉吟半晌，终於在粉墙上坐下来，把酒甕朝前一递：「只许喝半罈。」李连城双手捧过，紧拧著眉头，又灌了半罈，仍是不见酒意上涌，不由呆站著，半天才打了个嗝，见少年也在怔忡，忍不住把剩下的半罈也几口饮尽。李登宵一把抢过酒甕，仍是迟了半步。李连城见他气得脸色发青，小声说了一句：「我心里难受。」少年阴晴不定地看著他，只看见李连城低低垂了头：「我以为你只是个武师。」李登宵又好气又好笑，挑眉看了他一阵，正要开口，男孩忽然从怀里摸出一包油纸小包，塞到他手里，只道：「喝了你的酒，赔你的。」说著，竟是一脚深一脚浅地跑了。少年看了片刻，把油纸一层又一层地剥开，见里面是几块绿豆糕，因为一直揣在怀里，还带著些许体温。李凌云寻来的时候，少年仍别有兴味地看著那几块糕点，李凌云只看了一眼，便笑道：「四弟给的？你要是不吃，就还给他吧。」李登宵看了他一眼，眼中尽是询问之色。