王举人：“……”
他只好抬笔把秦朝宁的保举文书写完。搞完后，他的整个人仍旧疑惑不解。
待东篱书院一行人都离开了明德书院，他才想起来，此子不就是前年柳家给他推荐的义男书童。当时柳家他们明言此子聪明伶俐，性情质朴，他还不太相信来着。
今日这般看来，这小子怕是当真聪颖，有过人之处。这孙老头可真藏得深！刚才竟然半点不动声色，按捺得住！
于是乎，王举人接下来对自己明德书院这帮即将要下场应试的学子们，要求更严格了。
县试的名额就那些个，僧多肉少。你不用功，总有别人用功。
二月初八这天，盐边县所有需要参加的学子们都前去县衙报名县试。
这天的一大清早，东篱书院举试班里，除了钱勤学与另外一名童生外，其余十二人都跟着孙夫子前往县衙。
在他们抵达县衙时，县衙门口已有不少学子在排队。孙夫子让他们跟在队伍后方，叮嘱他们入了县衙后，在主簿与衙役面前如实登记便可。
然后，他自己就去找别的书院的夫子叙旧去了。
县试的登记流程不复杂，首先是登记个人信息，如姓名、年龄、籍贯、以及祖上三代信息，接着上交保举文书与缴纳一两银子考试费，然后签署一份个人承诺函，保证信息属真便可。
所以，被留在原地排队的秦朝宁他们倒也不慌。
在午时前，他们一行人都办好了手续。
出了县衙后，秦朝宁拿着自己的考引，即“准考证”，有些傻乎乎地发着呆。
只因上面有关于他的相貌描写是：虚岁六、身高三尺五寸、肤白、面憨、五官标致、长相中上。
秦朝宁：“……”
所以，入考场时，那些考差是仅凭这寥寥几字来判定有无冒名顶替吗。
他的容貌描写辞藻，让他总觉得这是普通得县里的街上一抓一大把的孩童。秦朝宁忽然有种自我怀疑，自己是否长了一张大众脸。
不过，一会儿后，他就接受了这件事。因为他的这些师兄们的相貌描写同样半斤八两，唯一一个描写鲜明点的，就是把鼻尖一颗小痣给写上了的那位学子。
待到二月十三至十五，宣朝全境内的县试陆续开始。
盐边县的县试随南方各县，定的日期是二月十五，应试地点就在县衙大堂，主考官是知县大人为主，县丞、县尉、主簿为辅。
县试一共考五场，共考五天，期间是每隔一天开考一场。每场开考，所有学子需要在丑正二刻，即四更天开始排队检查入内。
县试中的每场考试的时间会从寅正四刻，即五更天，黎明时分开始，然后到戌时前缴卷结束。
若是学子们早早答完，需要提交缴卷亦可，只要不超过戌时就不会被作废答卷。
这天的丑时，东篱书院的举试班学子们提上各自的考篮，齐齐出发赶往考场。孙夫子与书院的管事，也一道与学子们前往县衙。
丑时一刻左右，摸黑在县衙门前排队的考生已经不少，大多年龄不一。
秦朝宁在队伍里，能够看到前面有几位而立之年了的模样的学子，同时也有头发灰白的学子。
他看得入神，他前面的师兄便告诉他，“这些人年年考，年年不中。”
“执着如斯，又家贫无以进学，这般年年考不是白费银子么。”
“倒不如归家老老实实地种地，省下点报考费补贴家里。”
“命里无仕途，盲目坚持不可行。”
……
其他的一些学子闻言，开始小声议论道。
秦朝宁没参与他们的议论，自己踮起脚朝队伍前面与后面都仰起脑袋张望了一下。
看完后，他心下感到甚是诧异，盐边县小小的一个县城，竟也有几百人参考。
日后府试那些，岂不是人山人海？
县衙门口的考差们，对学子们的考篮查得仔细，让他们一个接一个上前，反复确认考篮没有夹抄逾矩后，才转给后面的考差带进去脱衣检查，核对长相和考生考引上的信息。
待轮到秦朝宁的时候，由于他年幼，在一众学子中甚显突兀，对方便多看了他几眼，还伸手把他的头发都仔细盘查了一遍。
待确认一切无问题，考差才给了他一块上面写着丙乙的牌子，告诉他到了县衙大堂后自己找到自己的座位号落座。