待找到自己的号房后，秦朝宁进去放下东西，从自己的包袱里拿一块抹布，倒了点水把床板擦拭两遍，铺上被子。
接着，他把考篮放自己床底下，这样以防万一有人进来动他的东西，他也能察觉。
做完这些后，他才脱下鞋子，往床上一躺，盖章被子开始睡觉。
趁着天还没亮，他得补点觉。
他的身量在狭小的床板上完全能平躺下，还能翻身。因此，他当真熟睡了过去。
待到寅正四刻，黎明时分，院试正式开始。
所有学子需要在戌时前结束缴卷。
铜锣敲响，部分考差们提着考题板在场内巡逻，部分考差们发放考题和答卷。
秦朝宁朝远处看了看，在心里面估算了一下，考差还需要一刻钟才到他这边发放考题和答卷，他便从考篮里把笔墨砚都先摆放好在考案上。
这之后，他就从考篮里拿出两个鸡蛋，给自己剥了，不慌不忙地吃完，再拿起水囊喝了两口水，才收拾好这些东西放置一边去。
等考差终于来到他们这一排，秦朝宁接过了自己的考题和答卷，就开始全神贯注于答题这件事上面。
他先把答卷先放置考案旁的竹篓里，以免不小心弄脏了。然后，他把草稿用纸铺开后，再把考题打开。
考题纸只有一张宣纸，所有题目都在上面。
院试第一天，考题共五道。
题目一：八股文[1]子路问强。子曰：“南方之强与？北方之强与？抑而强与？
题目二：命题诗赋一道。
题目三：策论，[2]“先立德，后为政”。
题目四：杂文，诰书于判书二选一。
题目五：帖经和墨义各十道。
把大的题目过了一遍后，秦朝宁心里有了初步的想法。
题目一，[3]出自《中庸》的《子路问强》篇。原文是刚直好勇的子路问孔圣人，什么真正的强大？然后孔圣人通过北方的强大和南方的强大的差异，表达自己对于中庸，不偏不倚才是真的强大的看法。
在脑海里过了一遍原文后，秦朝宁下意识想到的是[4]“中庸之为德也，其至矣乎！”
这是《论语》中孔圣人表达自己对于中庸之道的推崇。
在孔圣人的观点里，中庸之道已经是最高级的品德了！
他的手挪了挪砚台，顿了顿后，决定拿此句破题。
文章开篇先把中庸之道夸一遍，接着引入中庸之道能够带来的好处，然后举例圣人言和典故论证观点，末尾再重新点明自己对于孔圣人的认可，对于中庸之道的认可。
待浏览到题目二，秦朝宁认出该命题是出自《尚书》的。
他把小题看完，就把它先放到一边去。
题目三，是源自《大学》原文的考题。
[5]它的全书通篇内容主要提出了“三纲领”和“八条目”，强调的是立德、立志、立人，贯穿终身。
而“先立德，后为政”，其中意思如表面字义，围官者有德，才能提高治理的政治水平。
先有德行，才有很好的政治治理能力。
在这里，[6]《论语》的《子路》篇中，有表达过同类的观点。“子曰：其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”
两相对比，秦朝宁决定从为官直立德、守德、律德着手，来展开写这篇策论。
定好了文章主旨，他就继续往下看。
题目四，他选择写判词。
判词这个，由于被张山长和梁夫子逮着写过不少，相对诰书而言更游刃有余。
最后的题目五，帖经和墨义，考的是对于科举用书的记诵能力。这对于秦朝宁而言，就是默写原文而已。
这部分，是这场应试最简单的部分了。