这使得他下意识地，怀念起了在盐边县军户营区里生活过的日子。
他大哥秦朝阳带着他翻山下河，什么有趣捡着什么来做，那般自由快乐，连回忆都镀上了一层彩虹色。
大哥他，身上总是充满了朝气，无愧朝阳二字。
在太阳下山前，跟随道长们归来的秦朝阳风尘仆仆，看上去整个人晒得都黑了许多。
但是，他整个人还是精神奕奕，在外头吃过的苦头都仿佛变成了眼中的星星似的，那双眼眸又黑又明亮。
待一看到秦朝宁，他就上前把这个幺弟抱起来，龇牙笑着问他，怎么还来道观寻人了？他没多久就会回家的呀，哪里需要他们跑一趟。
这一瞬间，不知为何，秦朝宁的眼睛情不自禁地被泪水糊住了浅浅一层。
他蓦然发现，这几年走过来，他大哥其实为了家里，为了他，为了周边的人，不声不吭做了太多。
“爹娘和二姐都想大哥您了，幺儿便来了”，秦朝宁实话说道。
短短几年，家里人，孙夫子，有福叔，勤学大哥，杰修大哥，山长大人，梁夫子，韦先生……他得到了许多人间善意。
见到秦朝宁一副要哭不哭的小模样，秦朝阳放肆地大笑了起来。
那声音爽朗得，山间的风都似乎响应一般，沙沙地响起。
四周刚回道观的道长们见状，不由得也笑了起来。
这一刻，众人欢声笑语，似是庆贺又过了一年了，真好呀。
世道再坏，大家也都熬过了一年了。
寒暄了片刻，秦朝阳开始归家心切，便和道观里的大伙匆匆拜别，捎上自己幺弟，喊上老杨叔就急忙下山。
回家的路上，秦朝宁很是认真地对他哥说道，“哥，幺儿此前攒的私己钱都给你，回家后就拿给你。”
闻言，秦朝阳愣了愣，待和秦朝宁对视上后，他眼眶一热，连忙抬手按下秦朝宁的脑袋，把他“狠狠”地薅了一把，不让自家幺弟发觉自己的情绪变化。
一会儿后，他才鼻音稍重地应道，“那大哥可不客气了。”
日后，再还你。
其实，秦朝阳平日里也不缺银子花，但是若是他想做些什么，例如把道观好好修一番，把道观的粮油米面都囤多点，就一丁点儿都不够了。
当天夜里，秦宅火盆烧得暖和，桌上饭菜香，所有人都吃饱喝足，抱着对明年的美好希冀舒适地入睡。
正月初一，民宅区这几条街里，炮仗声接连不断，孩童们放开了撒野，处处是炊烟和笑声。
随后几天，街上都依然热闹得很。
秦家这个年，基本上是和钱家一块过的。两家就挨着在隔壁，不过走几步，这一顿在你家吃了饭，下一顿便去他们家吃。
钱勤学再过几个月就要当爹的人，整个人比之前多了几分沉稳的气息，过年的几天里都很是刻苦用功看书。
秦朝阳、秦晚霞、秦朝宁是初一那天就收下了他和他妻子给的红封，按照秦柳氏他们的话是沾一沾你们勤学大哥的喜气，来年大家都旺。
待到出了元宵，秦柳氏和秦石才告诉秦朝阳，姜家无意两家结两姓之好。
秦朝阳听罢，面上很平静。
他反过来宽慰父母，“无妨，男儿志在四方，待武举后再说吧。”
他还不知道自己武举后，会归于何处，别拖累了别人的姑娘家也好。
见他主意已决，秦柳氏和秦石也就应下，没再多说什么。
只是，始终难免有些许意难平。
这之后，秦朝阳和秦朝宁就肉眼可见地“疯狂”长个头了。
过了个春节，他们兄弟俩恍若吃了什么补药似的，身量都长了不少。
光阴飞逝，等到正历七年的七月末，秦朝宁的个头已有四尺三。
东皋书院清风院这里，书案后的张瑾瑜看着秦朝宁，心下觉得这个学生抽条得也太快了。
怎么眨眼间，像竹林里发笋似的，猛孤丁地就窜了个头。是他老了么？
“秋闱，你就按照往日里的状态发挥吧”，他这会儿叮嘱秦朝宁道，“运气别太差，别抽到臭号就没什么。”
乡试，亦称秋闱，是一场持续九天的应试。