孙夫子拿起书案的戒尺拍了拍桌面，“你们务必认真听，且记下其中要点。”
“是！”底下众人齐声应道。
接着，孙夫子喝了一口茶后，才开始把自己举试的经历，还有县里王举人以及其他几位秀才的经历娓娓道来。
他先点明，很多学子刚开始走上举试这条路，会对很多事情具有美好的幻想，总以为自己有才学就足够了，定能科举一片坦途，甚至于官运亨通。
这是错的，纯做大梦。
实际上，真正踏上科举这条路后，从中能够脱颖而出的人，身上所具备的特质，定然不仅仅只有才学这一项。
自身的学识，只是科举的基础必备条件。
在扎实的才学之后，是大智慧、心智、认知、城府、随机应变的灵活性、自身运气、个人身体健壮程度……这其中，若有过分缺失者，注定不可能成事，更别谈成就大事。
孙夫子今日准备给底下学子们讲的旧事有好几桩。
他最开始讲的，是在他自己身上发生的旧事，发生于他去南州城参加院试期间的两桩遭遇。
当年就是因为这么两遭，让他的院试考了三次，足足费了九年才考上的秀才，让他们阖家同样受了不少罪。
其中第一遭事，是在他第一次赶考院试，长途跋涉赶到了南州城后所发生的。
当时，他费了九牛二虎之力找到了一所破旧的客栈大通铺入住。当晚住下，他就被同一间下等客房的学子们热情邀请一块做学问，交流应试心得。
只身在外，弱冠的孙夫子还是第一次遇到这般热心的学子。他们不仅会在学问上互相帮助，在生活小事情里也热心得很。
这里面譬如，日常打个热水，去买些吃食回来，倘若他们自己要去做的事情，均会随手就帮其余人做了。
接连半旬的日夜相处下来，他们这个普通廉价客房里的二十余个学子，自然而然地感情好得都快要结契似的。
要知道，大家都是孤身来到大州城的贫穷子弟，下意识就更加惺惺相惜，更能主动理解对方境况中的不容易。
而他们之中那几位多年考不中的学子，他们这些新来的学子还会竭力宽慰对方，开解对方，诚心祝愿对方逢考必中。
结果，直到院试应试那一天，他们这个客房里的学子们都出事了。
他们一觉醒来已经是日落时分，任凭他们狂命往贡院赶去，院试第一场已经与他们无缘。
当他们六神无主，惊慌失措，惶然无助地跪坐在贡院门前，痛哭流涕地跪求考差开恩，都于事无补。
错过了这一遭，就得又三年。这般令人不甘地错过应试，个中苦楚，只有他们才能体会。
待当天晚上他们回到客栈，他们才惊觉自己客房里少了两名三十几岁的学子。
这才让他们幡然醒悟，平日里都十分警醒自律的他们，为何次日竟是睡成了死彘似的，原是人为，非偶然也。
最后查明，他们是被人下了迷药。
这以后，他们才得知，他们这些年轻的贫寒学子在那些多年未中的学子的眼中，是一个威胁，他们觉得年轻的他们少一人，那些大龄学子便多一个机会。
可笑、可悲、可叹！
实际上，哪怕没了他们这十来个学子，那几人也不会中。
就南州城而言，一场院试就足足有一万五千余人参加，而取录者仅七百余人。
他当时真无面归家，识人不清的悔恨侵蚀了他许久。
接着，过了三年，他又一次鼓起勇气，踏上了从盐边县往南州城的赶考之路。
这一次，为了避开那些险恶人心，学子间的互相倾轧，他选择了落脚在南州城内的寺庙里。
按照他的计划，他是打算在临开考前，都几乎只呆在寺庙里，闭门不出，早晚书不离手。
他半点都忘不了家中老父亲老母亲为其节衣缩食，一文钱一文钱地抠出赶考银子的身影。自责使得他更小心谨慎了。
偏偏，在院试前一天，他在寺庙内就碰上了一件“人间惨事”。
往日里平静的寺庙，这一天人声鼎沸。借宿在庙中的许多学子都被寺庙前发生的碧玉年华少女卖身葬父一事给吸引了过去。
该名少女容貌不俗，我见犹怜，发髻上插了一根稻草，跪在寺庙前满脸泪痕。
在青年时期的孙夫子同样走到了寺庙大门前时，而此时，这名少女正被几人调戏中。
围着她的几位学子争相嚷嚷着要买下她，带她归家做个小妾，等玩腻了再卖去烟花之地。