待到贡院大门关上，贴上了封条，官兵开始陆续在考场各个指定的路线巡逻。
外帘官在铜锣声响起后唱道，“正历九年今科春闱——封门。”
接着，考差们分批进场，逐一把考题给各个号房分发下去。
待秦朝宁接过考卷和草稿用纸等，他延续了以往的考试习惯，只留考题和草稿用纸在考案上，正式答卷放进一旁的竹篓里。
有汤婆子和手炉子分别放在双脚以及怀里，他不至于被冻得手脚发僵。
打开考题仔细审阅，会试第一场，秦朝宁看到了考题四道：
题目一：八股文，[1]“有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”
题目二：八股文，[2]“殷罔不小大好草窃奸宄。卿士师师非度。凡有辜罪，乃罔恒获，小民方兴，相为敌仇。”
题目三：命题诗赋，“春水”，五言八韵。
题目四：策论，[3]贾谊五饵三表之说，班固讥其疏。然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论。
他在草稿用纸上提笔写下题目出处，然后才开始思考。
题目一是出自《论语·公冶长》的，[4]讲的是君子四德。
而题目二，是出自《尚书·商书》，[5]其内容大意是从上到下的法度混乱，从官者黑，罪犯无所顾忌，百姓放纵。
把第三题放一边，他看到题目四。题目四，关于国防的一道题目。
秦朝宁放下考题，沉思了片刻，才在草稿用纸上开始作答。
临近午时，他把写满了文章的草稿用纸放置一边，拿镇纸压好。随即，他又把凉了的汤婆子和手炉子放到一边去，他才起身。
然后，秦朝宁就烧热碳炉子，准备给自己热点吃食当晌食。
他从篮子里拿了些炒米，肉干，鹌鹑蛋，都打进小陶锅里。待其煮开了，他就着小陶锅就开始吃。
剩余的炭火，他就拿来煮水。
等灌好了汤婆子，换了手炉里的炭，秦朝宁给自己泡了一杯枸杞桂圆茶，喝完了才回到考案前。
然后，他先把草稿用纸上的文章检查了两遍，在细节处修饰了一番，他才开始把答案抄在答卷上。
这一抄，他就抄到了酉时二刻左右。
待答卷上的墨迹干了，秦朝宁才举手缴卷。
考差上前把秦朝宁的答卷、考卷那些都收走，让他在号房不得喧哗，不得走动，需得本场应试结束才可以离开号房。
闻言，秦朝宁点头表示记住了。
对方见状才离开。
秦朝宁趁着这会儿得了空，他准备给自己先热好晡食。此外，他还要把被子也暖了，若不然夜里怕是冷冰冰得无法入睡。
等他忙活完，本场应试结束的铜锣声敲起，众位举子终于可以离开号房。
他们这批考生都是举人，看上去一言一行都有严格的君子风范。为此，在场的所有举子无一人快步跑起来去抢茅房的，哪怕再急切，仍是面不改色地缓缓向前的多。
秦朝宁随大流，跟着这些学子去解决了自己的生理需求后，才去清洗号房里的物什。
等收拾妥当，匆匆给自己擦了擦身子，秦朝宁就脱下鞋子，躺进被汤婆子和手炉子热好了的被窝里，把自己卷得严严实实地就开始入睡。
后续接连几日，秦朝宁都有条不紊地应试。
直到持续九日的会试考完，大部分的学子才晕乎乎地出的贡院，少部分是被抬出去的。
秦朝宁一出贡院，秦朝阳就上前接过他的被子和考篮。慢了一步的老杨叔想从秦朝阳手里接过那些物什，被秦朝阳摇了摇婉拒了，“无妨，走吧，老杨叔。”
“幺儿，身子可还好？”秦朝阳侧过头问秦朝宁。
“幺儿一切皆好”，秦朝宁笑了笑。
他没有逞强，说的是实话。
应试的经验丰富了之后，他就没落下过日常的锻炼。加上在考场里作息安排得当，注意不让自己着凉，除了伙食不大好，其余的他没吃多大苦头。
“那就好。”闻言，秦朝阳顿时松一口气。
这之后，秦朝宁在家歇了两天，他才去找陆杰修。俩人针对会试的题目对了对答题思路，又聊了聊其他的事，才分别。