元穆安半句不多言，直接问：“可有发现什么不妥之处？”众人面面相觑，一时不明白他口中的“不妥”指的是什么。刘奉站在最前面，答道：“禀殿下，臣等才将残存下的物件从此处清走，尚未发现不妥。”元穆安紧抿唇瓣，不再说话，直接从一名侍卫手中接过一支火把，握起一把小锄头便去了废墟处。坍塌的屋子已被清理掉大半，露出底下覆了一层炭黑的平地，旁边那株枇杷树被烧得光秃秃只剩小半，映在月光下，孤凉凄惨。元穆安将火把插到一旁，弯腰握着锄头，亲自清理地上残留的尘土炭灰。寒风瑟瑟，稍一动弹，便激起一阵沙石，他未留意，不小心吸了一口气，顿时呛咳不已。随行的侍卫们连忙上前，劝他不必亲自动手，由下人们来便好。他只是不理，咳完后，直接从自己的衣摆上撕下一块，当作面罩一般系在脸上，遮住口鼻，抵挡随时会扬起的尘土后，便继续用锄头翻动起底下的尘土。他忍了整整半日，将自己行将崩溃的情绪强行压下，眼看就要压不住了，此刻好容易抓到了一缕希望，怎么能任由其溜走呢？一边翻动，他一边在心中不断回想自己看到的、听到的一切。刘奉说，仵作验过尸后，仍旧无法完全确认那就是秋芜。她一定没死，只是逃走了！可这院子太小，前后又都被侍卫和太监守得严严实实的，要逃走，实属不易。除非……她在院子里面做了手脚。宋氏母女自大牢回来已有多日，若要动手脚，时间也算充裕。他越想，越觉得这里头定有什么他们还没找到的东西。这样的信念仿佛是奉御手中的银针，在他即将支撑不住的时候，深深扎进去，吊着他的一口气。侍卫们见状，不敢再劝，纷纷拿起铲子、锄头等物，帮他一同翻动起附近的废墟。一时间，二三十人，个个弯腰低头，闷不吭声地动作起来，除却呼啸的北风声，便只有铁器、土块、木料碰撞的声响。也不知过了多久，深蓝色的天空中甚至飘起片片雪花，在寒风的裹挟下，纷纷扬扬落下，不一会儿便积起薄薄的一层。元穆安不为所动，仍旧借着月光与烛光，仔细翻动脚下的废墟。因焚烧过，四处都是一碰即化作齑粉的炭灰，即使已洒过水，他的动作也不能太大，只能小心控制着力道，一点点翻动。直到雪将他方才已翻找过的地方统统覆盖住时，他手中的锄头才渐渐探到一处有些松散的地方。别处都是平实的土地，挖动起来十分费劲，只有这一处，稍稍一翻，便翻出一剖土，一看就是近几日被人挖过的。他动作一顿，蹲下身仔细看了看，立刻起身，将身边的几人招来，一个在旁提灯，将地面照得更亮堂，另外几人则与他一起往下挖。很快，顶上的土被一点点挖去，挖出一丈深的距离，便露出了底下一条能容一人通过的隧道。“殿下，这？”刘奉看着找到的隧道，一贯不露声色的脸上也不禁闪过诧异的神情。元穆安握着锄头的手停下动作，弯着的腰也慢慢直起来，一言不发地垂眼看着底下那个空空的、灌着风的洞口，表情模糊。“下去看看。”他吩咐完，便陷入了沉默。此情此景，似乎与三个多月前的那段日子一样。得知她出了意外，他焦急不已；等猜到她很可能是自己逃跑的，他愤怒不已；最后确信她的确逃走了，他反而觉得松了口气。只是，这一次，似乎又有什么地方不一样。他的愤怒变少了，担忧、紧张、悲痛、后悔反而变多了，多得差点将他压得崩溃。此时的他，站在茫茫白雪与焦黑炭灰之间，仿佛被人从生死线上拉回来一般，恍惚了许久，才回过神来。“果然如此。”他轻笑一声，喃喃自语道。雪落了半个时辰，很快就停了，薄薄的积雪映着月色，宛若银霜。带着车马衣物从宫中赶来的康成取了件厚实的外袍过来，低声道：“殿下快穿上吧，再是身强体壮，也经不住冬夜的寒气这般侵袭。”元穆安在原地又顿了片刻，才后知后觉地发现自己这一停，已被肆虐的寒风冻得手脚发僵，方才因握着锄头翻找而出的汗黏在后背，也凉得他钻心彻骨。他忽然意识到，自己已在秋芜的身上倾注了太多心思与情绪。不知不觉间，她已从最初那个只是十分美貌，又恰好不小心撞进他眼中，让他深觉合意的小宫女，变成了一举一动都能牵动他的心绪，让他不由自主放在心尖上的人了。