秋芜轻笑一声，轻轻按住他的手，却没有推开，而是与他一起，将身前的带子一根根系好，接着，坐直身子，也给他把袍子一点点整齐。触碰到肩膀后侧之下两寸的位置时，他没忍住，飞快地皱了皱眉。秋芜细心，注意到他的变化，连忙停手，问：“怎么了，是不是碰到伤口了？”元穆安笑了笑，不想让她发现方才那一瞬间的隐痛，遂轻描淡写道：“没有，只是先前的伤还未好透罢了。你呢，我方才有没有碰到你的伤口？”秋芜摇头：“我的伤这两日都已好了。”两人重新坐好，虽还是手肘碰着手肘，衣物擦着衣物，却不敢再似方才那般拥抱，生怕好不容易压下的躁动卷土重来。秋芜回想起自己方才的失态，不禁羞涩万分，咬着下唇，摸摸泛红的脸颊。元穆安则有些后悔，总觉得是自己给自己添堵，明知道不该亲近，却偏偏忍不住，只能安慰自己，再等等，很快就好了。“今日先送你回去。”他定了定神，道，“今早，奉御来报，说太液仙居的太上皇……恐怕撑不过明日了。”说完，他的神情渐渐黯淡下去，却看不到太多伤感忧愁的情绪。才送走了母亲，很快又要送走父亲。秋芜先前已听说太上皇命不久矣的消息，此刻听他这样一说，不由握住他的手：“郎君……”元穆安扯了扯嘴角，摇头示意没事。他这位父亲，除了三年前的那场重明门宫变，和后来被逼退位的时候，这二十多年来，从没拿正眼看过他，甚至曾因为他才能出众，盖过两位兄长而斥责过他。父子之间，亲缘极淡，早已互相仇视，因此，生离死别之际，他并没有太多悲伤、不舍的情绪，只是有几分感慨罢了。前半辈子，力挽狂澜，扶大厦之将倾，将支离破碎的大燕重归一统，是百姓和宗室们眼中的英雄；后半辈子，却沉溺在原配之死的伤痛中，从此忘了当初分明是自己的选择，失了那时的壮志与机敏，逐渐成了旁人眼里耽于享乐的君王。“在建功立业上，我对他有几分敬佩，但在为人夫、为人父上，我却看不起他。”他的目光有一瞬间恍惚，随后便化为释然，摇头道，“算了，都过去了，不提也罢。昨日，我已拟定了册封皇后之诏，交到翰林院，丧期之后，便会昭告天下，到时，便可着手准备婚仪了。”紧随父母丧期，便准备婚礼，听起来，实在有违人伦。然而，秋芜明白，对元穆安来说，没了双亲固然伤感，但更多的，却是一种释然与放下。眼下，他们即将开始新的生活，她和他一样，感觉到了期待。将秋芜送回府中后，元穆安便赶回了兴庆宫。正值多事之秋，朝中因先前的变故，官员空缺不少，变动频仍，他须得加紧处理才好。接下来的第二日，宫中果然传出太上皇驾崩的消息。因皇权早已更迭，朝中倒是没再掀起太大的波澜，只由礼部牵头，按部就班地准备丧仪。倒是民间，接连听说太后、太上皇离世，唏嘘的同时，因不明内情，不免议论，这一对怨偶，竟有生死相随之意。常人替父守孝，当以二十七个月为期，然天子掌国家大计，自不能三年不理朝政，遂以日代月，守二十七日之孝。这二十七日里，元穆安按照礼制，在礼部官员的指导下，料理元烈的丧事，朝中百官亦需入宫祭拜、哭灵。秦衔身为兵部官员，亦忙于出入宫中。除却这二十七日外，还有为时三个月的禁婚嫁宴乐之期。趁着这段时间，秦衔向衙署告假，亲自带着秋芜回了一趟黔州。十几年来，兄妹两个都再没有回来过，如今，好不容易团聚，秋芜又将嫁作人妇，理应回来看看，在父母的坟前磕头祭拜。坟墓是后来秋芜在宫中攒了银子后，特意托一位要放出宫的同乡女官，回乡后立的衣冠冢。当年一场变乱，父母惨死在僚人叛军的刀下，他们兄妹两个又各自离开，不及安葬，时隔数年，再要修坟，却连尸首也找不到了。思及往事，二人愧疚的同时，也再度感念父母的恩情。元穆安本想派人替他们俞家重修祖坟，但秦衔和秋芜思来想去，到底还是拒绝了。逝者已矣，只要心中感念便好，不必再劳动旁人。拜祭完父母，兄妹两个又在家乡逗留了两日。小小的县城，仍旧山明水秀，民风淳朴，与当年离开前的样子相比，似乎并没有太多变化。变得是这里的人。记忆里逐渐模糊的面孔早已消失，此时生活在这座小县城的人们，都变得如此陌生，唯有乡音仍旧亲切。