月色朦胧，似给那人清瘦单薄的身影覆上一层清冷霜华。
他站在不远处，眉眼低垂，朝赵锦繁恭敬行了一礼，随后自袖间取出一方素白干净的帕子，递给赵锦繁。
赵锦繁望见那只朝她伸来的手，不由有些恍惚。
她第一次见到这只手的主人是在花园假山深处的观景池旁。
正值炎暑酷夏，观景池上惊现浮尸，尸体被池水泡得发胀，辨不清容貌，但从他身上挂着的腰牌来看，是隶属于赵锦繁宫里的小太监福来。
父皇在世时宫规森严，宫里出了人命案，刑部立刻派人来查。
赵锦繁得了消息，立刻赶去曝尸地点。她去时，刑部侍郎协同一名主事正在勘察现场。
正午时分，烈日毒辣，花园石壁被烤得滚烫，泡胀的尸体蒸腾出难忍的浓烈腐臭味，便是见惯了杀人现场的刑部侍郎也不忍靠近直视。
那名主事低头对着令人作呕的腐尸，一双白净细长的手在长蛆的尸身上触摸摁压。烈日直晒，衣衫被汗水浸透，皮肤被晒得生疼，他专注得浑似不觉一般。
赵锦繁站的方向正好能看清他的侧脸，眼睫浓长，眉眼冷峻，给人一种生人勿进的严肃感。
面前的尸体可以用惨不忍睹来形容，虽已腐坏，但仍然能从尸身上找到许多裂开的伤口。这些伤口看起来像是被尖利物体划伤的，现场没有明显血迹和滑痕。尸体头面仰，两手两脚俱向前，口合、眼开闭不定，两手握拳，腹肚鼓胀，拍打有响声（注）。
从种种迹象看来，死者都是自己投水身亡的。
福来的尸体浑身是伤，又是自尽而亡。很快宫中便传出流言蜚语。
说赵锦繁苛待身边人，致使其不堪忍受折辱自戕。说赵锦繁平日看着一副唯唯诺诺不中用的样子，实则有见不得人的特殊癖好，知人知面不知心。
赵锦繁当然不干了！这黑锅她可不背。
福来生前跟她无冤无仇，且福来生性乐观通达，好好的怎么会突然自戕？
她打听到尸体暂时被存放在西侧一所空置的偏殿，明日一早就要被送出宫去入殓。于是便趁入夜避开巡夜的宫人，潜去偏殿一探究竟。
偏殿内空荡荡的，赵锦繁举着灯进去，墙面上人影晃晃，尸体边摆着冰块，明明是夏夜，堂室里笼罩着森森寒气，莫名的渗人。
赵锦繁刚要举灯照向尸体，一室寂静，忽听外头“嘎吱”一声，关着的门骤然开启。吓了赵锦繁一跳，以至于她还来不及闪躲，就暴露在了来人目光之下。
来的是白天那名主事。他朝赵锦繁行过礼，径直走向尸体。
她想要解释什么：“我……”
“来看尸体。”他的语气平淡，仿佛这是一件很平常的事。
“啊……对，那个……”
“怎么？”
赵锦繁望着他：“你白日不是已经反复验过了吗？刑部侍郎已有论断，你怎么还来验？”
“人命关天，不可马虎，需一再复验。”他说得极认真，低头查看尸身，仿佛是尸体最忠实的倾听者，“死人只说实话。”
赵锦繁听得一愣，鬼使神差地问了一句：“那他告诉了你什么？”
“他的确是溺死的，但不是自己投水死的。”
赵锦繁心头一紧：“此话何解？”
他答道：“此人腹部鼓胀，轻摁之，腹水自口鼻而出，闻其腹水有浓重酒气。鞋跟处有新的磨损，上衣被尖锐之物划破的痕迹，是酒醉后失足落水而亡。”
赵锦繁有疑问：“可观景池边没有任何失足的滑痕，这又如何解释。”
“观死者身上尸斑，其死亡时辰应当是在深夜子时。他失足滑落水中后，被池底礁石所困，尸体沉在池底，未被人发现。正巧那晚巡夜的一名侍卫内急，实在难忍便在池旁行了方便。宫规森严，若是被人知晓他随地小解一事，必有重罚，因此他从池中舀水将岸边清理了一番，不小心将死者失足的痕迹也清理了。等到白天，死者才在水流的冲力下重新浮出水面。”