头三天沈知夏还能勉强维持住镇定，然而随着时间的推移、小孩的减少，沈知夏也开始慌乱。之前和她同车的女孩前天就被带了出去。一门之隔，沈知夏清楚听见对方撕心裂肺的哭声，以及男人恶心的笑声。再然后，那个女孩再也没有回过房间。小女孩不是第一个，也不是最后一个。胖子有时也会挑男孩出去。每当胖子进屋挑人，恶心的视线在她脸上打量时，沈知夏都恨不得缩成一个小球。恐惧和不安是她最真实的写照。徐星临就是在那时出现的。少年不动声色往沈知夏身边挪了一挪，挡住了胖子□□的视线。待对方走后，徐星临又忍不住开始咳嗽。“谢谢。”这是被拐之后，沈知夏第一次说话。她一张脸早就灰扑扑的，只剩下眼睛还有光亮，好奇地打量着身侧的少年。“你是……感冒了吗？”她记得少年的身子不太好，有时还会咳一整晚。不过怕惊扰到别人，少年都会刻意压低声音，只是难免会憋红一张脸。徐星临笑着摇头：“不是。”一连几天，都是徐星临帮忙将沈知夏挡在背后，渐渐的，沈知夏也和对方熟络起来。“我叫沈知夏，知了的知，夏天的夏。你叫什么呀？”“小九，我叫小九。”有了同伴的沈知夏勉强找回了主心骨，也渐渐知道了小九只是徐星临的小名，因为在家排行第九。徐星临经常咳嗽是因为身体不好，从小落下的毛病。母亲看他病恹恹的，又不能干农活。碰巧家里也养不了那么多小孩，就将他送给了别人。徐星临是沈知夏那段灰暗日子唯一有色彩的一笔。“小九，你笑起来，有两个小梨涡耶。”“我没见过粉色的洋桔梗，很好看吗？”“我以前睡觉前，妈妈都会和我说晚安的……你没有吗？”“那我以后每晚睡觉前，都和你说晚安，这样你也有晚安了。”“小九，你好厉害，居然会折戒指……是送我的吗？”“可我折得好丑，还是等我长大，攒钱给你买戒指吧，这个太丑了，配不上你。”“芒果过敏，那你是不是以后都不能吃芒果了？”“我只吃过蛋黄酥，红豆酥是什么？”“小九，等我们出去了，我就让我哥哥给我们买红豆酥。”可惜诺言最终没有兑现。关在屋子久了，到后来，沈知夏的精神也逐渐崩溃，晚上睡觉时还会偷偷咬着自己的手哭。特别是当听见胖子有关自己的谈话，说已经有买主看上沈知夏，下周就会过来取货。沈知夏一张脸吓得发白，她开始感觉到绝望，抓着少年的手低声哽咽。“小九，我是不是永远也见不到我爸妈了？”“不会。”徐星临将自己右手的红绳解下，送给沈知夏。“这是我小的时候，我奶奶给我求的，说是可以保平安。”可能真的是徐星临送的平安绳起了作用，本来约好的买主突然改了主意，胖子不得不另寻买主。沈知夏长得好看，一看就是富贵人家出来的，胖子开价也不低。也因为如此，他们才迟迟没有对沈知夏动手。这群孩子中间，就她和徐星临长得最标志。约好的买主临时变卦，沈知夏暂时躲过一劫。或许是见他们听话，后来胖子也没管他们，甚至还将徐星临和沈知夏关在了同一个房间。徐星临有了充足的空间可以观察楼下的形势。周围只有一个居民楼，来往人并不多。“小九，你是想往楼下丢东西求救吗？”“不是。”他们待房间在八楼，就算丢东西，估计还没到一楼，就先被风吹走了。“那你想什么？”“对面楼有一个大叔，他每天晚上都很晚才下班，我们可以想办法向他们传递讯息。”可惜没等他们成功，胖子就已经帮沈知夏找好下家。买主是本地人，过两天就能上门提货。沈知夏抖如筛子，徐星临却反而镇定下来。“没事的。”他小声安慰：“我刚刚听见他们说，明天晚上他们会出去庆祝，到时我们再找机会，向那个大叔求救。”说着，徐星临还朝沈知夏扬了扬唇角。“知知，你一定会出去的，我还等着你请我吃红豆酥呢。”沈知夏勉强镇定下来。又眨眨眼，好奇：“我还以为你攒了那么多感冒片，是给他们准备的。”徐星临身体不好，总借故和胖子讨要感冒片。怕他生病不好出手，所以胖子也没怀疑。