宫外，李府。李义海自个儿都不知道自己是怎么回府的，轿子一停，李尚书就差屁滚尿流了。府上尚且不知自家大人经历了什么，还凑趣得上来讨好，李义海朝上是怂包，回家是大爷，劈头盖脸把人骂了一通，二话不说直奔竺兰院。李义海这官当得一般，家里却异常清静，他年少时和老妻成亲，发达后也没有纳妾。两人膝下单薄，四十有余才得了长子，随后又过六年才有了次子。老来得子异常宠，尤其李擎聪慧优秀，李义海简直是捧在手心含在嘴里，极其宠爱。李擎正在竺兰院备考，瞧见父亲神态恍惚脚步匆忙，赶紧迎了出来：“父亲这是怎么了？”李义海也不瞒着，直把朝上的事都说了。李擎一听，面色惨白：“这……”李义海老泪纵横：“擎儿啊，为父对不住你啊！”李擎尚且在这惊天变故中回不过神：“父亲何出此言。”李义海一把鼻涕一把泪：“陛下向来对我不喜，此次又为何全力保我？”李擎哪知道：“父亲兢兢业业，定是圣上怜悯，才要护您周全。”李义海被儿子夸得心虚，一时间竟有些难以启齿，但事关家族数十口性命，不能不说：“陛下是因为你啊！”李擎懵了：“啊？”他今年刚下场，刚刚过了院试，虽说拿了头名，但怎就至于被当今圣上关注？别说一个小小院试头名，便是状元也不值得陛下上心吧！李义海：“擎儿，是为父害了你！为父若不去奏请立后，若不贪那皇亲国戚虚名，又怎会害得你入宫伴驾！”李老头诚惶诚恐一上午，想来想去也只能是这么回事了。陛下凭什么保他？定是惦记擎儿！请奏立后之时，陛下说的话他记得分明。——朕记得他乳名唤作阿擎？中秋宴似乎见过一面，生得很是白皙漂亮。想他宝贝儿子，这堂堂七尺男儿，竟要以色事主。李义海哭得更大声了！沈昭君且不提李府何等翻天覆地，李擎又是如何三观震裂，始作俑者的两人还在更衣。如今宫里雍理一人独大，别说微服私访了，连教坊司头牌都敢接回宫，还有什么是元曜帝不敢的。谏官们终日给容贵人鸢贵人盈嫔……上折子都很焦头烂额了，哪还顾得上皇帝遛出宫这种小事！说是沈君兆伺候雍理更衣，可其实忙活的全是宫人们。赵泉有心絮叨两句，但对上雍理视线，立马低眉顺眼，要多鹌鹑有多鹌鹑，不敢多嘴一句。雍理隔着屏风隐约能看到沈君兆在脱外衣，朦朦胧胧的也看不清什么，但元曜帝就是心痒痒。他不禁想起了五年前。那时沈君兆还在宫里伴读，雍理和他还没闹掰，两人终日形影不离，甜甜蜜蜜。似乎也是在这样的盛夏，离他生辰不过数日光景。雍理在书房里和沈争鸣吵了一架，心情十分不爽。沈君兆那时一心一意想着他，不惜和自己父亲对着干：“天热，陛下别气坏身子。”雍理气沈争鸣，却从不迁怒沈君兆，他抱怨道：“我知道沈相是为我好，可也太过小心谨慎，我又不是三四岁幼童，怎就连颐泰园都去不成！”大雍初定，先帝又走得略有蹊跷，有好一阵子沈争鸣都是杯弓蛇影，护主护得有些过头。颐泰圆是皇室的避暑行宫，这般炎炎夏日，能去呆上一阵子很是快活。雍理打小怕热，早烦死这闷闷夏日了，偏偏沈争鸣不许，雍理也没招。沈君兆给他倒了杯凉茶：“仔细火气灼了喉咙。”雍理接过来，一口清凉蜜甜入喉，心情好了大半：“还是你对我好！”沈君兆笑笑，竟也不替父亲说半句好话，反倒问雍理：“陛下想出去走走吗？”雍理眼睛唰地亮了：“去不成颐泰圆，去你家也成！”也不是一次两次了，雍理心情不好，沈君兆便偷偷把他藏在轿里带回家，也是透透气散散心。那时宫里可不是雍理说得算，他身边伺候的都是沈争鸣的眼线，不支开他哪都别想去。可把人支开了，四体不勤的皇帝陛下连穿衣服都搞不定。于是皇帝陛下：“阿兆快来帮朕！”沈君兆便帮他更衣。两人同吃同住甚至偶尔同睡，彼时雍理只觉得天底下最好的便是沈君兆，要和他做一辈子好君臣好伙伴好兄弟，并未往那些情情爱爱上想。偏是这一次，许是屋里太热，沈君兆俯身给他寄衣带，雍理一眼看到他领口下的白皙后颈——墨发缠着些许汗水，落在比白玉还要晶莹的肌肤上，莫名染了别样的意味。