北方的气候干燥，少雨，春季里偶有那么一两次大雨，每每来时轰轰烈烈，没有丝毫征兆。市中医院周围人流量大，等车都要花挺久的时间。回到酒店时，肖澜央身上几乎湿透了，水珠子顺着衣角往下淌，整个人好似刚从水里捞出来，湿濡的衣物贴附在皮肤上，难受得不行。他抬手将黏连在额前的发丝捋上去，站在酒店门外半天不进去，甩动胳膊，又踢了踢腿，尽量把身上的水分给抖干。前台的服务人员留意到后，怕客人在这种天气给冻出个什么好歹来，赶忙找了条赶紧的毛巾，一路小跑到外面，把人给劝了进大厅里。肖澜央没有冻到，丝毫不冷，反而又热又闷。他一直憋着，不敢说话，忍着发痒的嗓子不敢咳嗽，连喘气都是小心翼翼的。进入大厅后，他就找了个角落背过身去猫着，踩在柔软的厚地毯上，一手端着装有热水的纸杯，一手拿着干毛巾，认认真真地揩衣服上的水。自动门感应到人员靠近，再一次开启，肖澜央无意朝那边望了一眼。从外头走进来一个人，懒散的视线轻轻一瞥，与肖澜央四目交错。他眼皮子一挑，径直走了过来，伸手抽走那条毛巾，捂到了肖澜央脑袋上一通揉。“投河自尽刚回来？”戏谑的嘲弄传入耳中。肖澜央反问道：“你上哪里去了？不是让你在房间里呆着吗？”“你管我？”姚迟抽回手，那条毛巾就留在了肖澜央的头顶上。他倒是没有淋到雨的样子，身上干干净净的，只是脸色不怎么好，本就苍白的皮肤染上病气的胭红，原是朱红的唇色此刻显得有些乌。肖澜央跑到前台还毛巾，轻声向柜台内的人说了声谢谢，然后反手拉住从后方跟过来的姚迟朝电梯走过去。密闭的电梯厢内只有他们两个人，白光由灯管散发出，反射在镜面，照得人肤色都呈出雪白，宛若崭新的纸张。肖澜央频频侧目，围绕着姚迟周身颓靡的气息，让他忍不住又问了一遍：“你干什么去了？”歪头靠在墙上的人闭着双眼，睡着了一样。电梯门打开的时候，他又瞬间睁眼，端绕在身前的手臂垂放下去，抬脚走出电梯厢。同行的人多，肖澜央要的是三间商务套房，房间里标配的是两张大床，他和姚迟住一间，都是一起睡过的交情，没那么多顾忌。衣服湿成那样，只能先脱下来挂起来晾着。孽力回馈从昨晚到现在他没怎么睡觉，脑子里头浑浑噩噩的，洗完澡后穿着浴袍出来一头扎倒在床上，刚阖上眼，手机又响了起来。肖澜央拿起手机看了一眼，是他准导师打来的电话，昨天的未接来电里就有的，忙过头，忘了这茬。来电人是肖澜央的准导师——李择遇，李教授是个大忙人，同时兼任副校长与任课教授，能抽空打这么多电话来，那绝对是有要紧事通知他。手机刚接通，李教授中气十足的问候便从听筒中传出：“澜央？忙呢？最近没回宿舍啊？”肖澜央勉强撑起几分精神：“嗯，忘记和您说我搬出来了。昨晚出了点儿事，着急回明台处理，忘记给您回电话了。”李择遇对他的家庭背景有所了解，先抚慰道：“是这样啊？你安下心，先把家里事处理好。”他顿了顿，口吻降得更加舒缓，“主要是想和你商量件事，不是刚开学吗？我建议你还是把重心放在学校这边儿。”“咱们学校比较注重绩点，我昨天查了一下，前几年你表现是非常好的，老师尽可能帮忙给你争取保研资格。”“大三的课程不少，公司学校两头跑，你精力肯定是不够用，要是可以，我就跟小岑那边儿打声招呼，有项目的时候再让你去公司，不用每天去露脸，你自己怎么看呢？”说是帮忙争取，但他特地打电话来告知此事，那十有就是稳了，只要肖澜央自己别掉链子，继续保持前几个学期的劲头。“我会尽全力的，谢谢李教授。”肖澜央喜上眉梢，压在心头的疲惫感都被扫去大半。李择遇笑了几声：“好，那就这么说定了啊，再坚持一年。”他留心多问了一句，“你家的事……需不需要搭把手？如果信得过你老师，就聊聊是什么情况吧，啊？”既然他已经要往详细的方面了解了，肖澜央不好一口推拒，无亲无故的人愿意在他遇难时施以援手，应当心存感激，于是将昨天发生的事简单叙述一遍。直到通话结束，肖澜央才后知后觉地发现，房间里只剩下他一个人，姚迟不见了踪影。