哥谭市总是少有晴天。
圣树焚毁时，火焰倒是短暂烫开了雾霭与云层，但没过多久，便重新压上了一层灰霾的色调。
这一次的灾后重建工作，远比过去每一次都要艰辛。
严重坍毁的建筑，似乎还没完全枯死的根茎，还有根茎中，那一具具仍然在挣扎、哀嚎的尸骸……重获新生的喜悦还没完全浮起，就已经淹没在漫天灰烬里。
各方媒体却不会因此停滞，一夜过后，所有的报刊上都刊登了相关内容。
迪克双眼朦胧坐在餐桌前，慢吞吞咽下一口牛奶后，随手翻开了一旁的报纸。
【神秘的奇迹之城焚毁！巨大的蜘蛛！是救世主，还是怪物？】
加粗加大的标题印在头版，下面还有一张相当清晰的配图。
很显然，敬业的记者哪怕逃命都没忘记拿上相机，甚至，看上去还特地找了个足够有冲击力的角度。
照片上，巨大的畸形蜘蛛怪物身处火海，正撕咬着藤蔓与根茎。
可比起那些毁掉城市，以市民为养料的凶手，这只似乎保护了不少人的怪物，看着反倒更加可怖——那些密集的眼珠、数十根粗壮的附肢、长满细密倒刺的几丁质外骨骼……几乎每一处都分毫毕现。
“咳咳咳……”
迪克一个不慎呛到，顿时清醒不少。倒不是被怪物的外表吓到，而是——
“天啊，这是……‘尼亚’？”
其实它们的外表不算相似。“尼亚”的体型更小，眼睛没那么多，附肢也大多畸形，更别说外骨骼上的倒刺……但只要见过“尼亚”，都会将它们的形象归为一类。
经过迪克身后的布鲁斯听见他的自言自语，肯定了他的猜测：“如果你说的是巫毒教案件里的那个孩子，那么就是他。”
“但是尼亚已经死了。”
迪克当时反复确认过，失去心脏的尼亚已经没了生命迹象。
“他说他叫‘明格斯’。”
“这说不通。”迪克说，“巫毒教案件里还有个幸存者——‘艾瑞尔’，我还没来得及跟你提。但他会用反语魔法，还说自己失忆。我想他其实就是明格斯，只是拒绝承认。也许和魔法侧英雄的相继失踪有关，还有——”
“不管怎么样，‘明格斯’都已经死了。”
烧焦的躯壳此时正屹立在奇迹之城的废墟上，暂时还没被清理。
布鲁斯一口喝下整杯咖啡，没有任何交流案情的意思，径直起身打算回蝙蝠洞继续工作。
在果实陷入沉睡后，笼罩哥谭的迷雾很快散去，蝙蝠侠第一时间回到庄园下的蝙蝠洞，对罗宾与蝙蝠女侠进行检查。
没人知道那棵树究竟对他们做了什么，导致包括毒藤女在内的所有人都昏迷不醒，却又保持着及格线以上的生命体征。
事关达米安、凯特，和数十个受害者，蝙蝠侠没有心情做别的事，更没时间休息。如果不是被迫休假，迷雾散去后第一时间归来的阿尔弗雷德言辞锋利地赶他上来，他现在还坐在蝙蝠电脑前。
见状，迪克猛地站起来跟上去，愤怒地喝问：“你又要把我们排除在外？！”
“这是我的案子。迪克，别插手。”
“我做不到。”迪克沉着脸，以不容否决的口吻作出通知，“这早就已经不是你一个人的事了——在我回哥谭市前，康斯坦丁打电话给我，说了一些关于‘燃料’的事。就算你什么都不说，我也会查下去。”
蝙蝠侠沉默地看着自己的儿子，到底没再说出拒绝的话：“康斯坦丁的话不可信。”
“什么意思？你知道他会说什么？”
“我知道。他提过很多次——将某个人的骨灰及其灵魂作为燃料，以此解决一些特定的问题。”
低沉的话语回荡在去往蝙蝠洞的通道里，迪克不由睁大了双眼。
之前艾瑞尔的异状浮现在脑海里，现在似乎有了解释，但随之而来的，却是更大的疑惑——
艾瑞尔为什么会知道是骨灰？