“下地狱去吧！”
轰！
压在地下空洞中的警员瞬间被火光笼罩，连同旁边被根茎操纵，发出声响的尸体一起。
紧接着，仍然存放着不少热武器的军械库受到影响，再次发生规模更大的连环爆炸。震彻天地的爆炸声中，土石纷飞，火光携着滚滚黑烟直冲天际，几乎穿破雾霭。
转瞬间，整个军械库四分五裂，连同那粗壮的根茎一起被炸得焦黑粉碎，雪一样的灰烬纷纷扬扬飘落到地上。
看着绝不可能有人生还的废墟，蝙蝠侠的嘴唇不由抿成一条直线，像是两片压得极近的刀片。
戈登绷着脸立在一旁，像是被钉在了那里，任由火焰烫过衣角。
“走吧。”
蝙蝠侠低声说。
“我们还有任务要完成。”
……
通过子体，艾瑞尔眼睁睁看着那个警员被幽邃圣树迷惑，连疼痛都唤不醒，最后好不容易清醒又选择了主动赴死，一时怔愣在原地，神色茫然。
死亡是在正常不过的事，就像之前的妈妈……维尔特夫人，还有那些被害死的人，艾瑞尔几乎要忘记他们的脸了。
这个警察本应该也是其中之一。
可心脏却像是被一只手攥紧着，让他喘不过气。
艾瑞尔意识到这次有些不太一样。
他紧紧抓住胸口的衣服，徒劳地张着嘴尝试呼吸，可莫名的窒息感却始终没能得到缓解，反倒是脑海中，浮现出一些先前闪回的零碎画面。
在已经遗忘的记忆里，他好像也见过那么耀眼热烈的火焰。而那火焰中，也站着一个人。
‘——这是不论牺牲多少人，不论付出多少，都必须根除的灾祸。’
那人一本正经地教导着，翻飞的衣摆被火光染成了金色，逆着光的脸上却没有半点紧张的神情。
‘为了世界……’
那人停顿了一下，突然话锋一转，带着古怪口音的声音不再严肃，变得轻佻起来，听着像个混蛋：
‘好吧，我承认这听上去有点假。我想说的是——为了还活着的人，包括你自己。’
‘你要活下去，然后烧光那些杂碎。’
‘……’
‘别怕，艾瑞尔。我们永远都在。’
随着话音落下，火焰彻底吞没了那个身影，也吞没了其他所有声音。
“等……”
艾瑞尔下意识伸出手，想要抓住那道身影，可触碰到的，只有奇迹之城充斥着煤油味的冰冷空气。
倒是那一句句话犹自在耳朵里反复响起，连同记忆中混杂的悔恨、遗憾……和一些复杂到难以辨明的情绪，一起涌上心头。
明明周围已经没有火光，独自身处黯淡无光，满是灰尘的室内，话语中沉重的期许依旧倾轧而下，压得他弓起了脊背。
喉咙里无意识泄露出一声近乎呜咽的声音。
一个陌生的名字无端涌上舌尖。
“johnny……”