元锋最小，不经吓，当场就吓得哇哇大哭，道：“我说！我说！二姐千万不要不喜欢我！是大姐指使我们这样做的，说姑姑一家住在咱们家里，吃咱们的，喝咱们的，会把咱们吃穷，然后又得住破庙里，我们不想住破庙，才按大姐说的去做的。”
华氏在一旁气得两眼发黑，正要斥责元镜几个。
珠儿道：“娘消消气，我来说。”
她扶住元锋的肩，眼睛看着她们兄弟三个道：“咱们住的这房子还有家里那些田地全都是姑姑她们出钱买给咱们的，姑姑她们是我们的恩人，即便这次来我们家，她们也是买了好大一袋大米的，没有吃咱们家的，至于那些蛋，是采薇表姐自己掏钱买给姑姑吃的，是因为姑姑身体不好的缘故。
以前我们和娘不肯告诉你们，是你们年纪小，怕你们胡说，姑姑给钱我们买房买地，这些事都不能出去跟任何人说，不然有坏人会抢去咱们的房子和田地，到那时，我们可真要又回到破庙里去住，而且还会饿肚子的，所以，你们能不能对于别人说呀。”
元锋三个把脑袋摇得像拨浪鼓，都大声道：“不能！”
“乖”珠儿把每个弟弟的脸都摸了摸。
华氏也严肃地对他们兄弟三个道：“你们要再听你们大姐胡说，就都给我滚出家门！”
元镜三只弟都面露惧色，怯怯道：“娘，我们再也不会了。”
华氏面色这才缓和下来，柔声道：“好了，你们都去上课，好好读书去。”
兄弟三个这才向西厢房跑去。
☆、掩饰
华氏和珠儿回头向厨房看去，珍儿已经停止哭泣了，瞪着眼向她们看过来，见她们也在看她，悻悻地别过脸去。
华氏一面往堂屋里走，一面百思不得其解道：“你姐姐怎么会唆指你三个弟弟这么做，得罪了你姑姑她们对她有什么好处！”
珠儿道：“姐姐从小就是个掐尖要强的，以前爹在世的时候，她和元锋掐架，因为元锋年纪小，大哥就说姐姐身为长姐不说爱护弟妹，姐姐便不依不饶，后来还是爹把元锋打了一顿才罢休。
姐姐一开始就恼采薇没有尽全力倾囊帮助咱们家，在娘面前搬弄了几次是非，娘不仅没能如她的愿，而且还为此责骂她，生她的气，姐姐估计是怀恨在心了，所以想借三个弟弟的手给姑姑她们难堪，逼走她们，和咱们家断了来往。”
华氏停下脚步，虚望着前方，半日无语，良久方道：“你姐姐还是个傻的，她让我和你姑姑家断了来往，你姑姑家我不好做妄断，你也看见了，采薇不是一般的机灵，她一天大似一天，只怕能撑起她那个家来，我们家要是不和你姑姑家唇齿相依，损失会很大，你姐姐竟然看不到这点。”
珠儿冷笑：“不是姐姐看不到这点，是姐姐那孤拐脾气作怪，凡事要顺着她的心意，争个赢头，为了要强，她无所不用其极，哪怕把咱们这个家拖垮她都在所不惜！”
华氏不由得打了个冷颤：“你姐姐要真存了这种心思，我就留不得她了，把她早点发嫁了才好。”
“这话原不该我说，即便娘有这个打算，姐姐今年才十四岁，少不得要熬上一年，等姐姐及笄之后才能嫁人。”
华氏直着眼睛道：“那该怎么办？”
珠儿安慰道：“我和娘已经警告过三个弟弟，他们再不会被姐姐利用了，我和大哥以及娘都不买姐姐的帐，姐姐也没办法兴风作浪，娘再对姑姑殷勤些，应该无事了。”
华氏叹息道：“也只能如此，千万不能寒了你姑姑一家的心。”
进了堂屋，华氏想，刚才珍儿又哭又闹，虽然时间很短，但林氏母女几个肯定听见了，自己得向她们解释一下，于是进了里间，林氏已经开始在纺纱了，采薇姐妹俩个都不在。
林氏见华氏进来，忙起身让华氏在炕上坐了，她则又坐下，继续纺纱，似随口问道：“刚才是谁在哭？”
华氏一脸羞愧道：“是我大女儿珍儿，性格孤拐，也不知随了谁，我和你哥都不是这样性格的人，她做错了事，我说了她两句，她便大哭大闹，叫人心烦。”
林氏淡淡地笑着道：“女孩子家性格多少有些娇气的。”
华氏暗地里长舒了一口气，这件事就此揭过，问道：“怎么就妹妹一个人在屋里，采薇姐妹两个呢？”
“没什么事干，她俩出去玩去了，我这两丫头自小在乡下长大，不比嫂子两个女儿斯文。”林氏自嘲地笑了笑。
华氏道：“我却觉得比我两个女儿强。”