秦朝宁拿筷子从中夹出一个馒头，把馒头掰开两半，把猪油渣、腌杂菜、腌肉干，均匀地铺了些在里面，再把两瓣馒头合上，然后才开始慢慢吃起来。
得益于号房挨着窗边，院试的第二天，秦朝宁的号房周边还没出现强烈的刺激性气味，会使得让他难以下咽的。
这会儿，他还是吃得颇香。
待吃完满满馅料的馒头后，他喝了两口水，然后又吃了一块红糖糕才停下来。
歇过片刻后，秦朝宁就回到考案前，盘腿坐下，准备开始誊写。
院试的第二场，秦朝宁缴卷的时间比第一场早些许。
末尾缴卷过后，他也是率先直奔茅房。
而待到了院试的第三日，不少学子已经开始叫苦连天，身上发臭，大多数人吃什么都无滋无味。
与此同时，贡院里开始弥漫着一股十分另类的臭味，像是诸多发臭来源混合在一块的气息。
但凡来应试院试的东皋书院的学子们，这时候都纷纷拿出了提前备好的巾帕，绑住半张脸，隔绝那些臭气。
秦朝宁同样如此。
不过，他的巾帕是秦晚霞帮忙浸泡过薄荷的，能清新气息的同时，还能提神醒脑。
捂好了脸，他就开始应对第三场院试了。
院试的第三场，考题共三道。
题目一：诗两首，以景，以物为题。
题目二：杂文，表，一篇。
题目三：[7]默写《圣谕广训》中的《完钱粮以省催科》，《联保甲以弭盗贼》，《解雠忿以重身命》。
第三场的考题，对比前两场简单了许多。
贡院里的所有学子都奋笔疾书，迫不及待想赶紧写完，早些缴卷离开。
大部分学子是在当天的申时就按奈不住开始举手缴卷的，稍微慢些的那些则是多在酉时缴卷。
秦朝宁检查了两遍自己的答卷没什么问题，才在酉时缴的卷。
在他收拾好自己的东西后，就独自扛着出贡院。
等他一出大门，秦朝阳就看到他了。
秦朝阳上前帮他接过东西，然后把他的人抱上马车，让他在车厢里喝点茅根竹蔗水先。
这之后，他就去寻钱勤学了。
最后，陆杰修也是被秦朝阳接了回来。
秦朝宁、钱勤学、陆杰修他们三人回到院子里，第一件事都是沐浴更衣，然后倒头再睡一觉。
三人都没怎么交流院试的事，均意会过两日再详聊。
秦家这边，秦柳氏他们趁秦朝宁睡觉期间，就忙着倒腾汤汤水水，要给幺儿补回身子。
钱家那边，钱掌柜的也是如出一辙，在钱勤学和陆杰修歇息时，就给他们张罗一大桌子菜出来。
庆幸的是，他们三人回来后均无生病的迹象。
要知道，南州城里，可是听说院试一结束，各家医官都是一堆堆的学子在就诊问医，有吃坏了肚子的，有着凉了的，有发热的……
等到了院试结束后的第五天，秦朝宁他们又要返回东皋书院了。院试的结果会在九月底贴出，这段时间里，书院的学子们都要先回一趟书院。
东皋书院里，从九月底起，要分院试班和乡试班。
每年这个时候，东皋书院里面就会有不少学子离开，里面的学子数量骤降。
一方面是有的考中秀才之后就不愿再求学的，另一方面是，那些没考中却不愿再考的。这些人都不来书院后，书院内的人就少了很多。
在南州城求学，终究不是一笔小的花费。
陆杰修府上有长辈来信，让他返回京中备考三年后的乡试的。他还没把这个消息告诉秦朝宁和钱勤学。
他自己还没想好要否离开南州城，离开两位好友。