“大少奶奶。”又绿颔首道。冯清如描眉抹唇，发髻高盘，着一袭阴丹士林布长旗袍，窄领衬得脖颈纤细。长旗袍底下藏一双小脚，冯清如走路缓而轻，说话亦然。她把洋伞交给用人，招呼又绿去请姨太太。陆诏年看见她手中的信件，问：“可是大哥来信了？”冯清如笑道：“你小哥哥来家书了。”陆诏年瞪大眼睛，又蹙眉道：“我已经不这么叫陆闻恺了！”冯清如浅笑，“是，我们幺妹儿长大了。可他总归是你小哥，不能没规矩。”陆诏年走到沙发旁，瞧着冯清如手上的信，咕哝说：“那……他说了什么？”“等小嬢来了，一起看吧。”没一会儿，姨太太从后院小洋楼来到偏厅。一袭裹身旗袍，不见得多时髦，可眼角眉梢的风情让人忍不住感叹。“眸若秋水”形容的大抵便是这样一双眼睛，陆诏年从未在俗语云，天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治。自前朝气数殆尽，水陆交通早已不再属于官家。军阀混战，以家族为中心的旧社会乡镇变得混乱。农民外出谋生，或投奔军阀，或加入会社，共同抵御山匪。少时，陆霄逸家还守着几亩地，经常背蔬菜去离家不远的黄桷垭镇上赶场。一去二三里，茶馆四五家。四川遍布茶馆，而这些茶馆不仅是乡民聚会的地方，更是袍哥的“码头”。陆霄逸因为念过学堂，会读写，为镇上一位袍哥大爷相中，加入了袍哥。他混吃混喝，热衷赌博，也帮佃农弟兄摆平大小麻烦。在镇上有名头了，可因为很多时候要“孝敬”大爷，他仍要勒紧裤腰带过日子。重庆开埠通商以来，洋人在乡镇修建教堂，布道。得知教堂救济贫民，许多人不做活，只等领菜粥。这在陆霄逸等“有识之士”看来是洋人愚民的手段，数次冲突后，陆霄逸一群袍哥兄弟联通各地都展开了“教案”，焚烧教堂。到山里躲风头的时候，陆霄逸结识了自称“侠女”的马帮武夫之女，艾纫。艾纫说服他参加“革命”，陆霄逸尚不知何为革命，奔着打倒帝制与封建社会，从此能过上好日子，他毅然同艾纫一起参加了四川的保路运动。哥老会原就是从前为反清复明而兴起的秘密结社，时逢反清革命，陆霄逸感到一种叫作“天将降大任”的豪情。帝制倒了又复辟，军阀来了又去，其中多少事情与会社有关今已不得而知。陆霄逸与艾纫在荒芜的农田请月神为鉴，拜天地，结为夫妻。不似大少爷陆闻泽，出生时父亲还是个乡下佃农出身的无名之辈。十余二十年过去，从保路运动到辛亥革命，川黔军阀混战，本埠基层组织瘫痪，各式帮会组织取而代之，佃农成了身份显赫的陆老爷，陆诏年打一出世就是娇小姐——最顽劣的。有时候陆霄逸感叹，都是因为当年没让女儿缠足。在旧社会风气未退的今天，以示与下层人民身份之别，仍有大户人家的女儿缠足。农妇为了干农活而不缠足，更有人作街头“泼妇”，敢于公开和男人交锋。夫人艾纫坚持武家的女儿不兴缠足，从未给陆诏年缠足。不知是否因为家中女人个性太强烈，大少爷陆闻泽迎娶了一位乡绅家的女儿，清秀温婉，勤俭持家。国府执政已久，尚未真正掌控巴蜀。做官的，做生意的，无一不仰仗地方势力。拜得了兄弟，喝了茶，这险恶关隘之中才有你一席之地。各方推举陆霄逸做区长，陆霄逸自认无甚学问，推诿来推诿去，最后让陆闻泽在市政府任了闲职。由这层关系，以带动发展重庆相对落后的工业为由，陆闻泽常去南方活动。