“不同往日了，我的女儿，该轮到我们挑婆家了。”母亲和姨母谈论着这些，陆诏年有点闷。喜欢小哥哥不叫喜欢？那什么才叫喜欢陆诏年想不明白。姨母的孩子出世了，陆诏年的大嫂还未有身孕。夫人略略觉得这是由于陆家发家不甚光彩的缘故，为了延续香火，夫人往寺庙供了佛像。这件事花了许多力气，佛像送进寺庙时，轰动一整条街。一个赤脚和尚路过，叹了又叹。夫人心里惦记，后来找人把那赤脚和尚找来，问他为何叹气。和尚不语，问夫人要了碗粥，喝了，要了件衣裳，穿着走了。夫人明白过来，开粥布善。陆老爷过去反教案，就是反对无端施舍穷人的行为。他认为这么做会引来一群懒汉，炮制更多的懒汉。陆老爷反对夫人的做法，两人起了争执。冯清如出了个主意，让陆公馆取一笔钱资助孩子上学。俗话说，万般皆下品，惟有读书高。助人读书，那可是功德一件。陆老爷和夫人打算以商行的名义建一所学校，经过许多人的撮合，他们最后决定给几间学校捐款，让学校选择受资助的孩子。新春过后，孩子们回到学校。陆诏年没有看见陈意映来上课，同学们说，陈意映爹死了，家里供不起她读书了。那天放学，陆闻恺来接她，她说起这件事，颇为苦恼地问：“小哥哥，你说是读书好，还是嫁人好？”陆闻恺没有回答。陆诏年想，她的小哥哥竟也有答不出的问题。礼拜六放假，陆闻恺在码头附近碰到陈意映。她在茶铺里给人擦鞋。又过了一个礼拜，陆闻恺上码头去买陆诏年爱吃的麻花，见到陈意映还在茶铺里给人擦鞋。这些茶客多是脚夫、挑水工，他们受了苦，便把不满发泄到更无力反抗的人身上。陈意映被客人一脚踹到了街上。天冷，陈意映衣服单薄，身体硌在石板路上，仿佛撞在冰块上。陈意映哆嗦着爬起来，就看到不远处的陆闻恺。他静默望着她，似乎不打算施以援手。陈意映捡起地上的鞋刷子与鞋油膏，转身看到陆闻恺站在了她身边。陈意映绕过他，往坡下走去。陆闻恺两步跟上了，突兀地说：“我有办法让你上学。”陈意映顿了顿，“为什么？”“你是小年在学校的朋友。”“我们不是朋友。”陈意映抬眼，“你有什么居心？”陆闻恺静静看了陈意映片刻，笑了，“你有什么可图的？”学期过去一半，陈意映回到了学校。陆诏年和陆闻恺惊讶地说起，陆闻恺只是听着。他答应了陈意映，保守秘密。在学校，陆诏年和陈意映有时仍然争吵，不过她隐隐感觉到，陈意映对她比原来好了。比方说，讲题的语气慢些了，会把笔记本借给她，还有她的钢笔墨水，陈意映以前不屑于用，如今也会问她借了。陆诏年和又绿说起学校的见闻，又绿谨慎地指出，陈意映许是对她有所图。“图什么？她想找机会让我把钢笔送她吗？”陆诏年天真的言语让又绿发笑：“许是吧。”陆诏年想不出来，当面问陈意映，到底怎么了。陈意映没有理会她。后来陆诏年听到别人说，陈意映少女怀春，抄情诗，不知道要给谁。陆诏年又忍不住好奇：“喜欢是什么感觉？”“既见君子云胡不喜。”“呃，”陆诏年思索了一下这是什么意思，“见了怎能不喜欢——这不是废话嘛！我是问，怎么喜欢的？”“喜欢一个人又不是戏文，哪有那么多为什么。”陆诏年早上醒来，还以为自己做了一个梦，看到窗户敞开着，陆诏年伸手朝枕头底下探，果真摸到一枚徽章——昨夜不是梦。空战过后，小哥哥来找过她。他们没说几句话他就要走，她舍不得。他忽然将别在口袋上方的徽章摘了下来，放到她手心。雄鹰双翅，嘉禾梅花，是他们空军的象征。陆诏年握着这枚徽章起床，往天空望去。重庆笼罩在浓雾里。开春后，陆公馆陆续来了些客人，多是实业家与技术人员。陆诏年听到客人谈话，才知道这些年大哥一直在帮助下江的实业工厂撤离迁移。去年武汉沦陷，汉口、宜昌机场也成了日本海军航空队的前进基。人们竭尽所能运出设备，许多拖家带口的工人在船行中遭遇轰炸而罹难，还有的永远留在了武汉。来到重庆，重建工作也非易事。工厂缺原料，缺设备，陆闻恺忙着调动资源，从英美进口器械。