向阳花木谢樱时彻夜难眠，几乎从头到尾都睁着眼。秦烺那番剖析利害的话翻来覆去一直在耳畔回荡，向兜头凉水般将心中火热的冲动浇熄冷却。大夏以武立国，待天下砥定，未防功臣做大，又开始重文抑武，直到后来内忧外患日深，才不得不重新倚重武将，实则从没有一刻放松过提防。外祖皇甫尚明和中州狄氏更是首当其冲。她不是眼皮子浅薄的寻常女子，静下来自己想想，也能理清这个道理。狄烻是一边担着守土抗敌的重任，一边还时时处处都被无数双眼睛明里暗里紧盯的人。而她呢，除了那个乱七八糟叫人作呕的家之外，便再不知何谓世态炎凉，人心险恶，却一门心思仅凭着“喜欢”两个字，就盼着他也跟自己一样毫无顾忌。这是不是有些太过自私了？谢樱时只觉胸肺间像有什么在揪扯，难受得要命。“世贵休嫁狄家郎”。听着像是单纯的闺门警示，其实怕的不光是丧夫守寡，更是怕狄家一旦获罪失势，会牵连自身吧。她仰面直挺挺地躺在榻上，木然望着幽暗中微微拂动的帐幕。倘若自己不是谢氏女，也不是哪家显赫的高门大姓出身，只是个寻常的民家女子，大约也就不会有这些伤心烦恼了，至少可以不用顾忌地去喜欢他。妄想和现实的差距让她心痛，但仿佛又有一点光亮慢慢地在心头亮起来。既然自己的身世本就是笔糊涂账，也打定主意从此离开谢家，只要能和狄烻在一起，做一名忘了出身来历，无牵无挂的寻常女子，又有什么不好呢？这么一想，胸中立时敞亮了起来，纠结的郁闷也豁然开解。夜色渐渐退去，灰淡的光从帐幕的缝隙间透进来。天已黎明，虽然整晚没阖眼，但谢樱时却丝毫不觉困倦，身上反而有股子澎湃萌动的劲头。隔帘听秦烺鼾声阵阵，兀自沉睡未醒，便悄悄起身下榻，把自己拾掇利索，换上火头军的号服，轻手轻脚地出了帐。来到灶房，见掌班的伙头和伙夫已经在那里烧汤煮粥了，于是也上前帮忙。三人一见她，立时围上来神神秘秘地问：“小兄弟，那秦官人为为难你吧？”“昨日他说那话，俺就犯疑，一个中京来的公子哥怎会识得咱这种小民？”“还用问，多半是黄鼠狼对鸡笑，没安好心！”谢樱时被这份突如其来的关切弄得哭笑不得，干扯了两下唇角：“几位误会了，我和那位郎君确是相识的。”三人同时一愣，互相望了望，那掌班伙头扯了扯她衣袖，低声道：“小兄弟，你莫怕，咱们狄帅刚直公正，若受了委屈，只管说出来，他老人家定给你做主！”说着又朝外面秦烺营帐的方向斜了一眼：“俺可听说京里有钱有势的达官贵人都不是什么好东西，寻常小娘子玩腻了，还会豢养些白白净净的小儿郎，背地里干些见不得人的勾当，你昨晚在他帐里呆了一宿，当真没什么事？俺是怕你吃亏，懂不懂？”谢樱时愈发不知该说什么好，更不晓得秦烺在营内都做过些什么，竟这等不受人待见。她随口解释说当初在洛城无意间帮秦烺赌赢了几把，又小露了一手功夫，证明自己所言不虚，却引得三人一阵唏嘘赞叹。谢樱时不愿被这些人扯东扯西的瞎问，推说要去营外走走，看能不能寻些山珍野味回来，那伙头一听，当即满口答应。她拿热水洗了把脸，背上竹筐出门，暗地里还不忘拿出藏在身上特制的润肤香膏抹了手脸。这时候晨号已经响了，营中开始热闹起来。谢樱时怕被秦烺撞见，拣了条僻静的路走，还没出营，就听有人在背后粗声喊着：“站住！”那声音极是熟悉，她浑身一震，回头就见阿骨大步走来，也是一脸错愕。“还真是你！”阿骨几步就到了跟前，举头瞧了瞧，将她拉到树后，皱眉道：“你怎的在这里，不是回中京了么？”谢樱时没想到防着秦烺，却被他半路杀出来看到，一时间也不知该怎么解释。阿骨似乎也不用她回答，叹了一声：“昨日听下面的人说新来一个叫季春的小娃子，口口声声要誓死追随狄帅，人长得俊俏，还烧得一手好饭，我还纳闷怎么会突然冒出怎么个人，没曾想竟是你。”说着，望她和然问：“放不下大公子，对不对？”这话仍旧没法回答，谢樱时耳根发烫，生怕他这时就去回报，赶忙道：“我也没别的意思，听说你们来此平乱，仗打得极是不易，寻思自己好歹懂些烹饪医理，多多少少能帮衬点什么，那个……你可千万别让狄将军知道我在这里。”