那人先她一步停下来打着问询。谢樱时没料到会被拦住，也只能停住步子微笑应答：“不知这位郎君如何称呼？”“不敢劳娘子动问，某家姓高，单名一个昍字。”高？这可是大夏国姓，难不成他是什么宗室藩王。谢樱时一怔，不自禁地抬眸望向对方。那人见她一双秋水盈盈的眸看过来，脸上笑容更甚。“长乐王殿下？”没等他开口，背后便传来一声娇柔的呼唤。谢樱时循声望去，只见皇甫宓一副花枝招展的装扮快步走来。闹了半天这就是长乐王，皇甫宓自承与其有染的人。怨不得区区一个节度使能劳宗室藩王大驾登门贺寿，原来是醉翁之意不在酒。谢樱时不由一阵犯恶心，那边皇甫宓却是两眼含情脉脉，蓦然瞧见她，满面春意的脸色登时一沉。“你怎么在这里？”“阿翁要见，我不赶紧去怎么成，宓姨这是来找殿下的吧？”谢樱时目光扫过她簪在高髻上的牡丹花，睨在刻意梳成分肖状遮掩着额角的鬓间，露出如花少女特有的酥甜笑容。皇甫宓却想起那日忽然落在水榭边的胡蜂窝，眉角不自禁地跳了跳。她不喜欢这个害死人不偿命的甥女，更没心思搭理，眼见她莫名其妙和长乐王在一处，不由更是生厌，随口“嗯”了一声：“那你快去吧，别叫他老人家等急了。”转回头，走近高昍身旁，望着张俊美入骨的面庞，想着对方为了自己不顾尊卑，亲自前来贺寿，那万般柔情又在胸中激涌澎湃，上去挽住他臂膀媚笑。“殿下何时到的，怎的之前不同我说？”高昍那条臂膀负毫无动静，像充耳不闻，侧眸睨着那娉婷袅娜的背影转过拐角，唇角撩撩翘起。“问你句话。”“殿下请说。”“谢家的嫡女，是叫作樱时吧？”故技重施时隔八年，皇甫家的院落格局并没多大变化。谢樱时走得还算轻车熟路，很快就到了内苑的水阁。那里是外祖闲暇时读书的地方，极少让外客进出。谢樱时正寻思怎么溜过去看看，先前那名家院刚好出门瞧见。“娘子怎的自己过来了？方才主人又请了位要紧的客人相见，娘子若等不得，老奴再去禀报一声？”“我无妨，不过……到底是什么要紧的客人？”没等那家院开口回答，就被水阁内熟悉而又中气十足的声音打断：“是谁在外面吵闹？”那家院赶忙响亮地应道：“回主人话，是谢家大娘子拜见。”“是阿沅么？快，快叫她进来！”阁内的声音陡然惊喜难抑似的发颤起来。这下子躲也躲不过了，看那家院推开门，谢樱时只能心怀别扭地走了进去。阁子里两面窗都开着，但也难言敞亮。皇甫尚明端坐在中堂下，腰板依旧笔直，面容却已老态毕现，眼褶和白发间尽显英雄迟暮的颓然。见到八年未见的外孙女，老人有一霎的怔迟，望着出落成娇艳少女的谢樱时，眼中神采盈盈，又含着难掩的愧疚。谢樱时虽然对旧事无法释怀，可看到那张和从前一样慈蔼的脸，不知怎么的就心软了，上前盈盈拜倒，红着眼眶叫了声“阿翁”。“好，好，来了就好。”皇甫尚明也目中含泪，连连颔首，扶起她打量，多年来的隔阂仿佛一扫而清。忽而醒觉边上有人，有些失态，正了正身，冲下首微笑：“偈奴，还记得阿沅么？从前大娘抱她回家，你还见过的。”没待对方回答，又拉着谢樱时：“小丫头怕是早忘了，这是狄家大郎，你小时候顽皮，还总挑人家练功的时候过去捣乱。”这话谢樱时大半没入耳，只着意听到“狄家大郎”，脑中不自禁地开始将这四个字和皇甫宓背叛的未婚夫连在一起。原来他就是那只“绿毛龟”……她唇角抽颤了下，勉强绷着笑意望过去，刚要自居晚辈行礼，坐在对面的人已经站了起来，深凛的目光只在她脸上略停了一下便即挪开，像根本没见过她似的。“令公多时未见谢家大娘子，偈奴便不打扰了，稍时再来拜见。”“哎，且慢。”皇甫尚明赶忙叫住，面色一正，和然对谢樱时道：“阿翁这里还有些要紧事处置，你且去前面歇着，等吃了筵再过来，阿翁有好些话要跟你说。”谢樱时已经解开了心头的谜团，但想起刚才皇甫宓看长乐王时那副恨不得化在对方怀里的样，忽然对这位狄家大公子愈发同情，也更加好奇两人究竟要说什么。